黛玉有孕的訊息傳開後，秦可卿的子反倒先出了問題。不是大病，是累的。白天看鋪子，晚上幫賈瑞核對賬冊，還要照顧黛玉。不說，賈瑞也沒注意。首到那天早上，端著粥從灶臺邊走過來，臉白得像紙，手裡的碗晃了晃，粥灑出來幾滴，落在櫃檯上。黛玉連忙扶住。“姐姐，您怎麼了？”秦可卿搖了搖頭。“沒事。有點頭暈。”賈瑞接過碗，了的額頭。燙的。
“你發燒了。多久了？”
“兩天了。不礙事。”
賈瑞看著。站在燈裡，臉白白的，沒有，可眼睛還是亮亮的。兩天了，不說，他也沒發現。他心裡忽然堵得慌。他每天去戶部，回來就坐在櫃檯後面看賬冊，給他端茶，給他倒水，給他研墨。他以為沒事。他以為好好的。
“今天不去戶部了。告假。帶你去城外泡溫泉。”
秦可卿愣了一下。“溫泉？城外？”
“嗯。姐說，城外有個溫泉莊子，是榮國府的。跟管事的說了，讓你去住幾天。泡泡溫泉，子就好了。”
黛玉在旁邊也勸。“姐姐，您去吧。妾一個人看鋪子，看得過來。瑞大哥陪您去，您好好的，妾就放心了。”
秦可卿看看賈瑞，又看看黛玉。“那您一個人——”
“妾一個人不怕。您不在，妾看鋪子。誰來，妾都不開門。”
賈瑞出手，把秦可卿的手握在手心裡。“走。收拾東西。今天就出發。”
秦可卿點了點頭，轉進了後屋。黛玉也跟著進去，幫收拾行李。賈瑞站在櫃檯前面，從懷裡出那面鏡子。晨裡，骷髏還在，眼眶空空的。他把鏡子塞回懷裡，去戶部告了假。
馬車從後街出發的時候，天己經快晌午了。車伕是姐派來的，姓王，是個老實人，不說話。秦可卿坐在車裡，掀開簾子，看著後街慢慢往後退。鋪子的門關著，黛玉站在門口，手裡攥著那塊玉佩，朝揮手。放下簾子，靠在賈瑞肩膀上。
“瑞兒，妾不想去。”
“為什麼？”
“妾走了，林妹妹一個人。有了子，沒人照顧。妾不放心。”
“芸兒在。紫鵑在。姐也會來看。你把自己養好了，回來照顧。你病了，更擔心。”
秦可卿低下頭，手指在他手心裡輕輕畫著。“妾知道了。”
馬車出了城，上了道。路兩邊是大片的田野，麥子綠油油的，風吹過來，一浪一浪的。秦可卿看著窗外，看了一會兒，忽然開口。
“瑞兒，您說，周瑞會手嗎？”
“會。他在等機會。等一個能一擊必中的機會。”
“您不怕？”
“怕。可怕也沒用。怕了，就輸了。不怕，才有贏的機會。”
靠在他肩膀上，閉上了眼睛。馬車晃晃悠悠的，的呼吸慢慢平穩下來。睡著了。賈瑞把外袍下來，披在上。了，沒醒，往他懷裡了。他笑了，把抱得更了些。
到溫泉莊子的時候，天己經快黑了。莊子在城外的一座小山腳下，不大，可收拾得乾乾淨淨。院子裡種著幾棵梅樹，還沒開花，枝丫禿禿的。管事的姓張，是個五十來歲的老頭，看見馬車，連忙迎上來。
“瑞大爺，秦夫人，姐吩咐了，讓小的好好伺候。溫泉在後院，己經燒好了。您二位先去泡，泡完了再吃飯。”
賈瑞扶著秦可卿往後院走。溫泉池子不大，用青石砌，水面上浮著一層白霧。秦可卿站在池邊，不敢下去。賈瑞先下去，出手。把他的手放在手心裡，慢慢踩進水裡。水很燙，的臉一下子紅了。蹲下去，把子沒在水裡，只出頭。水霧蒸騰，的臉在霧裡若若現。
“瑞兒，您也下來。”
。清不看都麼什，起一在裹人個兩把霧水。睛眼著閉，上膀肩他在靠卿可秦。服舒很可，紅髮皮他得燙，燙很水。裡子池到下也，裳了瑞賈
”。兒瑞“
”。嗯“
”。事件一說您跟想妾“
”？事麼什“
”。怕妾“
”？麼什怕“
”。來不回您怕。手瑞周怕。事出您怕“
”。來回著活，你應答我。事出會不我“。裡心手在握手的把瑞賈
”？話算話說您“。亮很睛眼的，裡霧水。他著看，睛眼開睜
”。話算“
”。了心放就妾那“。的暖可，的薄薄，的天冬像，淡很容笑那。了笑
。到等他讓能不他，道知只他。道知不他？會機麼什。會機的中必擊一能個一等？麼什等在他。手沒還他可，了慌他。臉的瑞周是裡子腦。著不睡他。白的道一道一出畫上地在，來進裡隙戶窗從月。梁房著盯，睛眼著睜瑞賈。輕很吸呼，裡懷他在躺卿可秦。裡房廂的院後子莊在睡人個兩，裡夜
。卿可秦醒推轉他。刀著拿都裡手，來進翻牆院從影人個幾，下月。看外往，邊窗到走，袍外上披，來起坐瑞賈。個幾好是，人個一是不，快很，輕很。聲步腳來傳面外，夜半
”。了來人有。聲出別“
。著等，面後門在站他。把那的獲繳裡手人的瑞周從次上——刀短把那出下底頭枕從瑞賈。角床在躲，裳上披，來起坐。慌沒可，了白臉的卿可秦
。外牆院在失消影背的們他著看，口門在站，追沒他。跑就轉個幾的下剩。個兩了倒刺，個一刀一，口門在堵瑞賈。上而擁蜂後然，了住愣人的面後。去下倒，聲一慘人那，去過刺刀一瑞賈。來頭進探人個一，條一了開推被門。口門了到聲步腳
”？嗎了傷您“。看地下下上上，子袖的他著拉，邊他到跑，來出爬角床從卿可秦
