倒更像是邊關之地，大戰來臨前的戒備狀態。
“呵呵。”
司徒硯秋掀開車簾一角，看著窗外這番景象，忍不住發出一聲冷笑。
他對著外面騎馬的程柬，出言譏諷道：“酉州知府當真是好手段，竟能將一座州城，治理得如同邊關要塞一般。”
“不知的，還以為大鬼國的鐵騎己經打到城下了。”
他的話語尖酸刻薄，毫不留。
程柬聽了，卻並未怒，只是將馬速放緩了一些，與馬車並行。
他轉過頭，隔著風雪，溫和地解釋道：“讓大人見笑了。”
“實不相瞞，前些時日，城中出了一些子，知府大人為了安民心，以防萬一，這才加強了城中戒備。”
“想來過些時日，便會恢復如常了。”
司徒硯秋瞥了他一眼，沒再說話。
他自然清楚是因為什麼。
馬車在青石板路上緩緩前行，車碾過積雪，發出沉悶的聲響。
行至一街角，前方出現了一座氣派非凡的朱門大宅。
高大的府門，門前兩座威武的石獅子，以及那院牆之，約可見的飛簷斗拱，無一不彰顯著主人的豪富與權勢。
在這座灰敗的酉州城裡，這樣一座宅邸，顯得格外醒目。
程柬恰在此時放慢了馬速，與車廂並行，他抬手指了指那座府邸。
“大人，此地便是酉州朱氏的祖宅。”
“朱家？”
司徒硯秋口中咀嚼著這兩個字，原本淡漠的眼神中，瞬間閃過一瞭然與更深的鄙夷。
他想起來了。
當初在清州地界，那個依仗著世家背景，勾結山匪，魚鄉里，最終被安北王下令當街斬殺的縣令，便姓朱。
原來是他們。
一瞬間，司徒硯秋自以為想通了所有關竅。
這盤踞北地的朱家，定然是地方上的一顆毒瘤。
蘇承錦殺了他們的人，雖然是為民除害，卻也必然結下了死仇。
而太子呢？
太子恐怕是想利用這件事，既打安北王，又順手收服或敲打這些地方豪族。
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