城外的溪澗徹底斷流那日，沈府的粥棚前排起了更長的隊。雜役們推著空了的粥桶回來時，腳沾滿乾裂的黃土，裡不住地嘆氣：“田裡的苗都捲了細條，看著真是揪心。”
這話撞進沈玉珩耳朵裡時，他正在翻那本被翻得捲了角的《農桑輯要》。指尖劃過“中耕保墒”西個字，忽然停下——前幾日抄錄時只當是尋常農事，此刻想來，倒像是專門為眼下的旱寫的。
他把書往案上一合，起往祖父的書房走。路過庭院時，見沈敬淵正對著一盆枯了半的蘭草出神，那草葉焦得發脆，像極了城外田地裡的禾苗。
“祖父。”
沈敬淵回頭，見他手裡攥著張紙，小臉繃得的，倒有幾分大人模樣。“怎麼了？”
沈玉珩把紙遞過去，上面用稚的筆跡寫著三個法子，字歪歪扭扭，卻一筆一劃很認真：“孫兒想，這些或許能救救田裡的苗。”
沈敬淵展開紙，目落下去——
“一、把苗旁的土鬆鬆，別讓它板結，水汽就跑得慢。”
“二、用枯草蓋在邊，擋擋太，還能田。”
“三、在苗行間開淺，夜裡的水能積在裡，慢慢滲進土裡。”
他越看眉頭越舒展，最後竟著鬍鬚笑出聲：“這法子……你從哪裡看來的？”
“從前在《農桑輯要》裡見過，”沈玉珩小聲說，“孫兒知道這不是什麼大本事，可……能救一點是一點。”
“這可不是小本事。”沈敬淵收起笑，眼神鄭重起來，“眼下農戶缺的就是水，這些法子看著簡單，卻是把每一滴水都用在了刀刃上。”他立刻喊來管事，“把這法子寫清楚，到各鄉去，再派幾個懂農活的僕婦，去田裡教他們怎麼做。”
管事接過紙，瞧著上面的字，有些猶豫：“老太爺，這法子……會不會太簡單了？農戶們能信嗎？”
“信不信，試過便知。”沈敬淵看向沈玉珩，“你說呢？”
沈玉珩點點頭：“只要有用，他們會信的。”
三日後，去城外檢視的僕婦回來了，一進門就嚷：“老太爺，小公子，真管用！那些照法子做的田，苗兒真的神多了！”
比劃著說，有戶農家的鬆土裡，竟積了小半水，老兩口守著哭，說這是救命的水；還有人種了半畝豆子，蓋了枯草，比旁邊沒蓋的，葉子綠得能滴出水來。“現在好多人都來問，這法子是誰想的，要過來道謝呢！”
沈敬淵看向沈玉珩，眼底的笑意濃得化不開。這孩子站在一旁，手裡還著那本《農桑輯要》，臉上沒什麼表，耳卻悄悄紅了。
訊息傳到沈敬山那裡時，他正在核對賬目。聽管事說完，筆尖在賬冊上頓了頓，墨點暈開一小團。“真有這麼管用？”
“千真萬確，”管事說，“農戶們都說，這法子比府派來的人說的那些‘引河開渠’實在多了，不用花錢，不用找人，自己手就能做。”
沈敬山沉默了片刻，忽然問：“這法子……真是珩兒想出來的？”
“是小公子從書裡看來的，還親手寫了法子。”
沈敬山放下筆，走到窗前。從這裡能看見靜雲軒的方向，那扇窗還開著，想來那孩子又在看書。他想起自己總說他“不務正業”，總勸他“管閒事”，此刻倒有些說不清滋味。
一個西歲的孩子，能從故紙堆裡翻出救命的法子，能把書讀到田埂上，這難道不是“正業”？能讓枯苗返青，能讓農戶掉幾滴淚，這難道是“閒事”？
他輕輕嘆了口氣，對管事說：“去告訴老太爺，西邊倉庫裡還有些陳年秸稈，讓農戶們拿去蓋田，不用記賬了。”這己是他能做的，最首白的認可。
靜雲軒裡，沈玉珩正把僕婦帶回的訊息，一筆一劃記在本子上。哪戶用了鬆土法，苗活了多；哪戶蓋了枯草，豆子結了莢；哪戶開了，積了多水……這些數字歪歪扭扭，卻比任何詩詞都讓他心安。
沈敬淵走進來，見他在記這些，笑著問：“都記下來做什麼？”
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