吳興城裡的朱門高牆，多半著張揚的氣——有的簷角鎏金，照得人睜不開眼；有的門庭若市，車馬聲能傳到街尾；有的後宅深，總飄著些說不清道不明的爭執。
唯獨沈府，青瓦白牆在綠蔭裡，像幅沒幹的水墨畫，靜得能聽見風穿過竹梢的聲。
踏進門的第一腳，便覺出不同。石板路被掃得發亮，連隙裡的青苔都長得規整；廊下的燈籠高矮一致，紅綢面乾乾淨淨，沒半點歪斜；路過的僕婦捧著東西，腳步輕得像踩在棉花上，見了人老遠就側站定，垂著眼等你先走。
這規矩，是沈家兩百年熬出來的湯，濃得化不開。
沈敬淵常對族中子弟說：“屋子了能補，家風散了，神仙也救不回。” 這話像顆釘子，釘在沈府每個人心裡。
飯桌上，碗筷擺得筆首，沒人吧唧，沒人說話，只有碗筷輕的脆響。小輩給長輩佈菜，筷子得舉得穩穩的，菜要落在碗中央，不能濺出半點湯。
晨昏定省，腳步要輕，聲音要穩，躬的角度都有講究——太深顯諂，太淺顯輕慢，不多不，恰好能讓長輩看清你的臉。
讀書時，窗要開半扇，風不能吹書頁；墨要研得勻，不能有顆粒；連坐姿都有譜，腰背要像門板一樣首，從晨初坐到日頭西斜，子不晃，氣不。
府裡的賬房先生算過，每年用在添置上的銀錢，還不及別家的三。金銀玉見，錦繡綢緞罕有，倒是藏書樓裡的書，一年年在往上漲，書架都添了好幾次。
有回外鄉的差來拜訪，一進沈府就愣了神。他見慣了宦人家的排場，沒料到這江南第一世家，竟素淨得像座書院。等瞧見下人們走路不跑、說話不吵、連院子裡的花都開得整整齊齊，忍不住對著沈敬淵嘆：“這才是真世家啊，骨頭裡都著書卷氣。”
沈玉珩就是在這樣的湯裡泡大的。
他不用孃教“坐要有坐相”，看祖父在案前坐了十年，他自己就知道脊背該怎麼；他不用母親說“說話要輕”，聽府裡的人說了三年，他開口便帶著那份安穩；連給父親喂藥時吹涼的作，都是瞧著侍伺候祖父時的樣子，一點點學來的。
有次蘇先生講課時，茶杯裡的水晃了晃，他手去扶，指尖剛到杯沿，就想起祖父說的“遞東西要雙手”，趕把另一隻手也過去，捧著杯子輕輕放穩。那模樣，比府裡做了十年的老僕還周到。
蘇先生看在眼裡，私下對沈敬淵說：“小公子上那靜氣，是沈府的規矩養出來的，旁人學不來。”
沈敬山也不是沒瞧見過。有回他撞見沈玉珩在迴廊上走，手裡拿著本《孟子》，邊走邊看，腳下卻沒——臺階高了，他自然會抬腳；轉彎，他提前就放慢了步子。那規矩，像刻在骨頭裡，不用想，不用記，自然而然就流出來。
他心裡那點對這孩子“不守規矩”的擔憂，不知不覺就淡了些。再古板的人也得承認，正了，苗就歪不到哪兒去。
沈府的規矩，從來不是捆人的繩子。它像把刻刀，一點點把浮躁、驕縱、躁這些邊邊角角都削掉，出裡頭最實在的東西——心，品格，還有那份藏在骨子裡的端正。
別家的孩子養在罐裡，養出的是氣；沈家養在規矩裡，養出的是底氣。
靜雲軒的窗欞上，日影慢慢挪。沈玉珩坐在案前，手裡握著筆，一筆一劃寫著“禮”字。落在他發頂，像撒了層金，連帶著他筆下的字，都著穩穩的勁兒。
這字，這孩子，這滿府的規矩，合在一，就是沈家兩百年的底氣。
