西月初八，是沈蓉的及笄禮。
及笄禮是子一生中重要的日子，意味著年，可以議親了。鎮國公府對這件事極為重視，王氏從一個月前就開始籌備，請帖發遍了京城的世家大族，連宮裡的皇后娘娘都送了賀禮。
沈清辭作為沈蓉的庶妹，也要參與及笄禮的流程——負責給沈蓉端盥洗的水盆。這是庶在嫡姐及笄禮上最常見的差事，既顯得姐妹和睦，又不會太出挑。
王氏把沈清辭到正院，代了當天的流程和注意事項。說完正事，又上下打量了沈清辭一番，目在那件半舊的褙子上停了停。
“及笄禮那天，你穿那件青棉布裳不合適。”王氏的語氣難得地帶上了一關切，“我讓人給你做一件新的，料子用細綢，選淡，別太素了，也別太豔。”
沈清辭心中微。王氏主給做新裳？這不像的作風。
“多謝太太。”恭恭敬敬地應了。
出了正院，秋月也覺得很奇怪：“太太怎麼突然對姑娘這麼好了？該不會是黃鼠狼給拜年吧？”
沈清辭笑了笑：“不管是不是黃鼠狼，新裳總是好的。穿得整齊些，及笄禮上也不給國公府丟人。”
但心裡清楚，王氏給做新裳，不是因為心疼，而是因為及笄禮上會有很多客人。一個庶穿著寒酸，丟的是鎮國公府的臉，也會讓客人覺得王氏苛待庶，對王氏的名聲不好。
所以這新裳不是給沈清辭的，是給王氏自己的面子的。
不管怎樣有總比沒有好。
及笄禮前一天，新裳送來了。淡的細綢褙子，領口和袖口繡著幾朵淺的桃花，配一條月白的馬面，整整齊齊地疊在托盤裡。
秋月幫沈清辭穿上，對著銅鏡照了照，滿意得不得了：“姑娘穿這真好看！比那些大紅大綠的好看多了！”
沈清辭對著鏡子看了看，確實不錯。淡襯得白皙，桃花繡樣又添了幾分的俏，既不張揚，也不寒酸。
但注意到一件事——這件裳的袖口比正常尺寸寬了一寸，襬也長了一寸。如果不小心，走路時容易被絆倒，或者袖口會掛到東西。
是裁不小心，還是有人故意？
沈清辭不聲地將裳下來，對秋月說：“袖口和襬都長了，改短一寸。”
秋月看了看，也發現了問題：“這裁怎麼做的？尺寸都不對！姑娘，要不要去找太太說？”
“不用。”沈清辭拿起剪刀，“我們自己改。改好了，及笄禮上穿；改不好，就穿我自己的裳。”
秋月接過剪刀，手腳麻利地將袖口和襬各改短了一寸。改完之後，沈清辭再試，長短剛好。
“姑娘，您說會不會是太太故意讓人做長的？”秋月小聲問。
沈清辭想了想，搖頭：“太太不會用這麼蠢的法子。及笄禮上那麼多人，我要是被裳絆倒了，丟的是鎮國公府的臉，太太臉上也不好看。應該只是裁心。”
秋月鬆了口氣：“那就好。”
及笄禮當天，鎮國公府張燈結綵，賓客盈門。
正廳裡設了香案，擺著及笄用的簪子、冠冕和禮服。王氏坐在主位上，穿著一件寶藍織金褙子，頭戴赤金頭面，端莊華貴。沈蓉穿著一件大紅的禮服，頭髮披散著，跪在團上，等待行禮。
沈清辭端著水盆，站在一旁。的任務是，在正賓為沈蓉梳頭之前，先端水給沈蓉盥洗。
正賓是工部尚書的夫人，姓周，跟鎮國公府有些。周夫人五十多歲，面容慈和，說話慢條斯理。
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