第 14 章
“娘，你什麼名字呀？”維新坐在廊下的竹椅上，指尖輕輕勾著母親垂在側的手，目澄澈，帶著幾分認真的好奇。
程氏楞了楞，指尖微僵，眼底掠過一茫然，半晌才輕聲道：“突然問這個做什麼……娘這輩子，不就只是你娘，沈家的夫人嗎？”
“先生說，子當與男子同權，莫被婚姻束縛而失了自我。”維新坐直子，語氣鄭重，“娘也該有自己的名字，獨屬於你，不是誰的妻，不是誰的娘，只是你自己。”
程氏著兒清亮的眼眸，心頭輕輕一，像是被什麼東西撞了一下。“未出閣時，家裡姊妹多，爹孃忙，旁人都喚我程四娘；過了門，嫁沈家，世人皆稱我為沈程氏；這些年守著家業，府上的下人們尊我一聲沈夫人……”輕聲說著，聲音漸漸低了下去，眼底漫上一層淡淡的悵然，“好像，從未有人在意過我的名字，就連我自己都不曾記得，我是否有過名字……”
“娘，那我給你取個名字吧。就明姝，明是明理知世不盲從，姝是子坦有風骨，願娘往後，做自己的，活得舒心明、自在從容，可好？”
“明姝……程明姝……”低聲念著，眼眶瞬間溫熱，角漸漸漾開一抹溫的笑，“樂兒起的，都好。”
維新著母親眼中的笑意，也跟著笑了，轉頭招呼門口侍立的丫鬟，朗聲道：“從今日起，沈府上下，都要喚我娘為程明姝！”
丫鬟們聞言楞住，面面相覷，誰也不敢率先應聲。半晌，其中一個才著聲音開口：“夫人，這不好吧……”
“就按小姐說的來！”程氏抬眼，語氣篤定，聲音雖輕卻帶著一不容置喙的力量。
下人們見狀，再也不敢多說半個字，連忙躬應下：“是，奴才們記住了。”
“等等。”維新輕輕抬手，一字一句，說得格外懇切，“如今世道提倡人人平等，不分高低貴賤。你們在府上伺候，憑力氣做事，拿月銀度日，自食其力，本就沒有低人一等的說法。所以從今往後，不必再自稱奴才，稱‘我’便是。”
眾人一時怔住，隨即紛紛躬行禮，聲音裡帶著真切的容：“謝小姐！”
後來的一段日子裡，維新仍然像往常一樣上學、聽課，只是母親在校門口等的時間越來越久了，剛開始是一刻鐘、半個時辰，往後常常要等到暮四合、街燈初上。
“你最近都在搞什麼呀，天天放學到這麼晚？”明姝輕輕替攏了攏外衫，語氣裡帶著幾分擔憂。
“沒什麼呀，就是課業上有些不懂的地方，跟同學們一起討論罷了。”維新低下頭，踢了踢腳下的石子，避開母親的目。
“是嗎？”明姝著略顯疲憊卻發亮的眼睛，言又止，“學堂裡的先生，也留你們到這麼晚？”
“那還能有什麼……”維新勉強笑了笑，聲音輕得像一陣風，“先生也常和我們一起說些時事。”
正說話間，拐角匆匆掠過一個悉的影，轉瞬便消逝得無影無蹤。
維新心頭猛地一，腳步頓在原地。
“怎麼了？”明姝連忙循著的目去，街上只有零星行人，並無異樣。
“興許是最近太累了，眼花了吧。”維新定了定神，輕輕按住心口，“好像看見了個相的故人，一時晃了神。”
“哪有什麼人啊。”明姝手了的額頭，聲嘆道，“別總熬著自己，子要。”
維新輕輕點了點頭，心裡卻像懸著一塊石頭，落不下來。
晚飯早已擺了滿桌，香氣在屋裡漫開，菜都快要涼。
明姝見兒久久不肯從房裡出來，只得放下碗筷，輕聲喚道：“樂兒，快出來用膳吧。”
“好。”維新的聲音隔著門板傳來，帶著一不易察覺的，“馬上！”
又等了片刻，明姝心火微起，再也耐不住子，輕輕推開了房門。
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