腥風雨
幾日後，薛暘在紫宸殿批閱奏摺，開啟一本史上奏的摺子，讀到一半，不蹙起眉頭。
奏摺裡說，嚴琛前日在城東明春渠裡溺水亡，大理寺查驗後判定是失足落水，未再深究。但當日有目擊者在渠邊見到幾個天曜軍軍士與嚴琛發生衝突，疑嚴琛實乃被其推水中。因事涉天曜軍，特上奏於薛暘，請決斷。
薛暘閱罷奏摺，沈半晌，吩咐正在一旁研墨的繡屏：
“把安子琰來。”
殿中燈火昏黃，安子琰進來時，薛暘正坐在案後，手中拿著那串長長的名單，手指按在西平侯嚴盛的名字上，那個名字沒有被硃筆圈起，也沒有被墨筆劃去。
待安子琰行了禮，薛暘將手邊的奏摺給繡屏，示意呈給安子琰。
“子琰解釋解釋？”道。
安子琰瀏覽過奏摺容，還給繡屏，淡然道：“臣沒有什麼要解釋的。”
“那你就是承認西平侯之子嚴琛的死與你有關了？”
“是。”他答得乾脆利落。
“你知道朕當初為什麼不讓你西平侯嗎？西平侯府世代忠良，卻又不涉黨爭，地位特殊，在朝中一向有名，若無切實證據證明其有罪，輕舉妄只會惹來麻煩！你可知罪？”
“臣知罪。”安子琰語氣依舊平靜，微微低著頭，兩眼死死盯著桌案下沿，“但臣不後悔。那嚴琛的生母是明宣郡主，明宣郡主又是恭郡王的胞妹，關係如此，怎會真的不涉黨爭。詩會那日，他故意接近陛下，定是有所圖謀，連那棋局也是他心設計的——”
“故意接近又怎麼了？”薛暘語含慍怒，“在朕這個位置上，接近朕的人哪個不是別有用心？朕本想利用嚴琛跟西平侯和明宣郡主緩和關係，你倒好，直接把人弄死了！子琰，你到底怎麼想的？”
“哪怕暫時不能西平侯府，臣也不能容忍它為陛下的患。嚴琛死了，西平侯就了一個能夠用來對付陛下的棋子。”
“可是子琰，要穩定朝局，不是把他們殺就能了事的。朕耗費心神網羅人才、栽培自己人，為的就是減流，你明白嗎？”
安子琰卻直了脊背，仍舊固執：“哪怕只有萬分之一的可能威脅到陛下，臣也絕不能容許一一毫的患留在陛下邊。”
“嚴琛死了，西平侯府這個患就除去了嗎？若西平侯追查下去，查到天曜軍上，這便是讓原本在暗裡張的關係擺在明面上，你又如何應對？”
“陛下擔心西平侯查到天曜軍上？”安子琰驟然抬眼，一雙深黑的眸子進薛暘眼中，目銳利如剛開刃的刀，“那臣便讓西平侯沒有機會查下去。”
“你想做什麼？”薛暘盯著他，話中已是質問的語氣，“讓西平侯也‘失足落水’嗎？你當真覺得這麼拙劣的手段能堵住悠悠眾口？”
安子琰迎著的目，毫不躲閃：“天曜軍可以剷除整個西平侯府，只需要陛下的一道口諭，就和半年前一樣。”
“和半年前一樣？”
薛暘一下子從座上站起來。殿沒有焚香，卻似乎聞到了當日榮郡王薛懷死在殿中時混著腥的沈香氣味，燻得幾乎到一陣噁心。
“彼時是非常時期，只能以非常手段行事，可如今京中朝局好不容易安穩些，你還想再掀起一陣腥風雨？子琰，你從前不是這樣的。”
安子琰聞言，眼神黯淡了一分，臉上出一苦笑：“臣一直以來的所求，都只是讓陛下得償所願。陛下，臣一直都沒有變過，只是陛下看待臣的方式變了吧。”
“你——”
薛暘到心中一陣痛楚，不由得用手捂住心口，一時有些站立不穩。旁的繡屏嚇了一跳，趕忙扶坐下，又給遞了杯茶。薛暘沒有接茶，稍稍緩和了緒，只對安子琰道：
“你要的口諭，朕不會給你。無論發生什麼，朕都不會替你擔著，你好自為之吧。”
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