趙鐵柱離開京城已經十天了。
十天裡陳小北每天照常點卯。驗。寫卷宗，該吃吃該睡睡，看上去和平時沒什麼兩樣。柳如霜知道他睡不著。每天晚上坐在老槐樹下劍，過窗戶紙能看到他在仵作房裡踱步的影子，一圈一圈，像一頭被關在籠子裡的困。有時候他會忽然停下來，走到門口，看著城門的方向沉默很久，然後轉回去，繼續踱步。
第十一天的傍晚，趙鐵柱回來了。
他騎的那匹棗紅馬瘦得肋骨可數，馬上的泥漿濺到了馬腹上，馬鬃裡夾著碎草屑和風乾的汗水。他自己更慘，整個人瘦了一圈，臉上的橫消了大半，顴骨高高凸起，眼窩深陷，頭髮得像窩，乾裂起皮，左眼眼角有一道新結痂的劃傷，襟上還殘留著幾點暗褐的漬。但他從馬背上翻下來的時候腰板得筆直，角掛著一個傻呵呵的笑容，那種熬了十天夜終於把證據抓到手的笑容。
“陳推！人帶回來了！活的！”
陳小北從仵作房裡衝出來，差點被門檻絆一跤。趙鐵柱從馬背上卸下一個竹編的揹簍，揹簍裡坐著一個乾瘦黝黑的老頭，五十出頭，頭髮花白稀疏，一張臉被風吹日曬得像一塊老樹皮，滿的煙火氣混著旱菸葉的辛辣味，裡還叼著半截沒點燃的旱菸杆，煙鍋子空空地晃盪著。
蔡老五。三年前順天府大牢值夜班的牢頭，林遠志死的那天晚上就是他當值。他還活著。
蔡老五被請進都察院正堂的時候兩條一直在發抖，巍巍地從揹簍裡爬出來，腳剛踩上正堂的青磚地面膝蓋就往下彎，撲通一聲跪了下來，旱菸杆差點磕在地上。他在山西平府郊外的村子裡躲了兩年，靠著在山坡上開了幾畝薄田種旱菸葉為生，窮得連鹽都買不起。趙鐵柱找上門的時候他正蹲在田埂上啃生蘿蔔，聽到“都察院”三個字差點把蘿蔔塞進鼻子裡。他說他等這一天等了兩年——一個人藏著秘，不敢說，不敢睡，半夜聽到狗都會驚醒，生怕是鄭家的人找上門了。如今被都察院找到，反倒踏實了。
“草民......草民蔡老五，叩見大人。”他的聲音沙啞乾，帶著濃重的山西土腔，磕頭時額頭在青磚上發出沉悶的聲響，“草民等了三年，終於等到有人來問林大人的案子了。”
陳小北讓人給蔡老五搬了把椅子，又端了一碗熱茶。蔡老五接過茶碗的手糙得像老樹皮，指甲裡嵌著永遠洗不掉的泥土和煙油，茶水在碗裡晃得厲害，他低頭連喝了好幾口才勉強住了嚨裡的抖。趙鐵柱站在一旁，眼角的傷口還在滲。回來的路上他被人跟蹤了，在保定府境險些遭了暗算，對方是兩個人，手不低，他拼了命才甩掉，左眼角的傷就是那時候留下的。他怕陳小北擔心，路上一直用袖子遮著，進正堂時悄悄用手背把掉了。
“蔡老五，三年前永昌十年十月初八夜裡，順天府大牢發生了什麼？”陳小北開門見山。
蔡老五的茶碗猛地晃了一下，幾滴茶水濺在膝蓋上。他的手又開始發抖，但不是怕，是一種了三年終於不住的憤怒。
“那天晚上亥時初刻，來了一個人。不是順天府的人，也不是刑部的人。那人穿著一青布長衫，戴著紗帽，帽簷得很低，看不清整張臉。但他從帽簷下面出來的額頭上——有一道筆直的骨頭凸起來，像被刀背在額頭上敲了一下。他給草民看了鄭國公府的腰牌，草民認得那個腰牌，不敢攔。他進了林大人的牢房，在裡面待了不到一炷香的時間就走了。他走的時候草民去牢房裡看了一眼——林大人還好好的，坐在草鋪上喝水，面如常，還跟草民點了點頭，什麼都沒說。那人走的時候手裡什麼都沒拿，只是在門口輕輕按了一下林大人的肩膀，像是告別。”
他的手開始劇烈地發抖，茶水從碗沿溢了出來流了滿手，滾燙的茶水淋在虎口上，他渾然不覺。
“第二天早上班的時候，林大人就沒了。仵作說是暴病而亡。草民知道那不是暴病——那個人在牢房裡待了一炷香，用手按了林大人的肩膀，林大人就死了。草民不敢說。鄭國公府的腰牌得草民三年不敢開口。草民在順天府當了十幾年獄卒，見過不死囚犯，沒見過這麼死的。當時草民就知道，這案子要是有人翻出來，草民就是唯一的活口。草民辭了差事躲回山西老家，把這件事爛在心裡。這三年草民每天晚上都做噩夢，夢見那個人推開草民家的門，用手按草民的肩膀。”
額頭有一道筆直的骨嵴。青布長衫，紗帽低垂，鄭國公府的腰牌。用手按了一下肩膀，第二天人就暴病而亡。接式投毒——汞銅合劑可以過皮接吸收，以賀蘭青的毒水準，指尖蘸取微量毒滲和皮表層進迴圈，本不需要喂藥。
人證有了。蔡老五親眼見過賀蘭青在案發當晚進林遠志的牢房，親眼見過鄭國公府的腰牌，親眼見過那道獨一無二的骨嵴，親眼見過賀蘭青用手接林遠志的肩膀——並且第二天林遠志就死了。這道骨嵴。這張臉。這種殺人手法，和陳小北從三顆顱骨裡復原出來的畫像分毫不差。
陳小北讓蔡老五在證詞上按了手印，又讓書吏抄了三份副本，原件鎖進鐵皮櫃，和室賬冊放在同一層。然後他讓人給蔡老五安排了住——都察院後院最深的一間廂房，挨著庫房，離柳如霜的房間只隔了一道牆。又吩咐廚房劉嬸每天給他送三頓飯，又讓人給他打了一鍋熱水讓他好好洗了個澡。老頭在山西躲了兩年，上的泥垢洗了三遍才出皮本來的，劉嬸給他的舊裳補了兩塊補丁，他穿在上對著水缸照了半天，說這輩子還沒穿過這麼幹淨的補丁裳。
當天晚上，陳小北和張雲禮在正堂裡一直談到深夜。
張雲禮聽完了蔡老五的證詞，看了趙鐵柱眼角的傷，又仔細讀了一遍陳小北寫好的舊案重審呈文，沉默了很久。燭火在他臉上明明滅滅，眼角的皺紋比平時深了許多。
“現在開翻案程式，有三件事要做。”他放下呈文，聲音沙啞但條理清晰，“第一，都察院要以正式公函向刑部提請重審永昌十年林遠志案。公函明天一早就發，用左都史趙大人的印。第二，原審員孫維仁已死，但原彈劾人鄭文遠按律必須列席會審。刑部那邊會派他來，他不能拒絕——這是《大梁會典。刑律卷》第三百二十七條明文規定的。第三，會審時間定在三月二十八，留給他們的時間不多，但足夠做很多事。”
陳小北翻了一下桌上的日曆。三月二十八，還有七天。
“鄭家在這七天裡一定會有作。賀蘭青是三樁命案的關鍵執行者，鄭文遠不會讓他留在京城等著被抓。只要賀蘭青一逃，抓捕令就可以直接下——不需要等鄭家自己人。靖安侯已經在負責監控鄭府外圍的所有通道，鄭府東西南北四個門都有軍布控，連藥庫後面那條窄巷都有人盯著。”
“賀蘭青會不會已經跑了？”
“沒有。就在今天傍晚秦老闆的人還看到他戴了紗帽從西院小門出來，在藥庫外面逗留了片刻，又回去了。這是最後一次目擊，時間大約是酉時三刻。他沒有跑的跡象。鄭文遠可能還不知道蔡老五已經被找到了，也可能他太自信賀蘭青的毒足以滅口所有證人——不管哪種況，賀蘭青還沒跑對我們就是最好的事。這七天裡我們抓把所有證據整理一份完整的案卷，確保會審的時候每一份證據都鐵證如山。”
兩人將接下來七天的計劃一件一件敲定。證據清單核了三遍，每一份證都編了號，對應的證人都列了名單。蔡老五是第一證人，秦老闆的訊息網提供鄭府佈局圖和目擊記錄作為外圍佐證，三份驗報告作為科學證據，葉清霜手稿中的毒傳承譜系圖作為賀蘭青份的背景證明。張雲禮負責協調三司會審的程式，確保都察院的呈文不會被刑部下來。靖安侯負責外圍布控，防止賀蘭青潛逃。秦老闆的訊息網繼續監視鄭府部的一舉一。
走出正堂時已經是子時，明月高懸。柳如霜靠在正堂門外的廊柱上，膝上橫著長劍，指尖輕輕撥著劍穗上那銀灰的流蘇。沒問談了什麼，只是站起來，跟在他後半步的位置，一起走回了後院。
“七天後，三月二十八，三司會審。”陳小北仰頭看著頭頂的月亮。
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