呼嚕聲變了。變得更沉了，更慢了，間隔更長了。方臉的呼嚕聲從“呼——哈——呼——哈”變了“呼——……——哈——……——呼——……”，中間的空隙越來越大，大到老周以為他呼吸停了，然後又突然來一下，像溺水的人浮出水面換氣。
老周覺得差不多了。他慢慢地、極其緩慢地把左手從下出來。每移一寸，他都停下來，聽一聽呼嚕聲有沒有變化。沒有變化。他繼續，到胳膊完全離了地面，然後輕輕地放在膝蓋上。他又把右手出來，同樣的過程，更慢，更輕。兩隻手都自由了，他開始移。
他把重心往後移，從趴著變跪著。這個過程用了好幾分鐘，每一寸移都像在刀尖上走。膝蓋離開地面的那一刻，他聽見自己的骨節發出了一聲極輕的“咔”，像有人掰斷了一細火柴。他停住了，屏住呼吸，聽著那兩個人的呼嚕聲。
呼嚕聲還在。沒有變化。
他繼續。從跪著變蹲著，從蹲著變半蹲，從半蹲變站著。他站首的那一刻，在發抖，不是怕的，是僵的。他扶著煤堆，站了幾秒鐘，等不那麼抖了，才慢慢地、一步一步地往牆移。
牆是暗的。汽燈的照不到那裡。他著牆，像一隻壁虎，一點一點地往江邊的方向挪。腳踩在地上，他儘量用腳尖著地，先點一下，確認地上沒有碎石和枯枝，再把整個腳掌落下去。每一步都像在踩地雷，他不敢出一點聲音。
從煤堆到江邊，不過幾十步的距離。他走了快一炷香的功夫。每一步都走得心驚跳，每一步都在心裡祈禱：別醒，別醒，千萬別醒。
他終於到了江邊。
江水就在他腳下，黑沉沉的，無聲無息地流著。他蹲下來，把手進水裡。水是涼的，涼得他打了個哆嗦。他沒有，就那樣蹲著，把手泡在水裡，讓自己的溫慢慢地降下來。他需要冷靜。需要冷靜地想一想接下來該怎麼辦。
軍警還在碼頭上，雖然睡了，但隨時可能醒。下游還有人在找，雖然走遠了，但隨時可能回來。他不能在這裡久留，也不能大張旗鼓地找。他只能趁天黑，趁那兩個人還沒醒，在下游附近的水域一，看一看。如果找不到，就得撤。天一亮，他就藏不住了。
他把手從水裡出來，甩了甩，在服上乾。然後他站起來，沿著江岸，往下游走了幾步。他走得很輕，每一步都踩在石頭上，避開泥地和草叢——泥地會留下腳印，草叢會發出沙沙聲。
走了大約幾十步，他停下來，蹲下，把手進水裡。水下的石頭溜溜的，長滿了青苔。他了一圈，什麼也沒到。又往下游走了幾十步，再。還是什麼也沒有。
他首起，往碼頭的方向看了一眼。那盞汽燈還亮著，火苗在風裡搖晃，把兩個人的影子投在地上，長長的，歪歪扭扭的。那兩個人在睡覺，一不，像兩。
他轉過頭，繼續往下游。走了大約一百多步，他聽見遠有聲音——腳步聲，還有說話聲。是下游那些軍警在往回走。他們找完了，要回來了。
他的心猛地提了起來。他不能讓他們看見。他趕蹲下來，在一塊大石頭後面，把自己藏進影裡。腳步聲越來越近，說話聲也越來越清楚。
“……凍死我了，這破地方。”
“行了，別抱怨了。回去差。”
“你說那個姓蘇的真死了？”
“管他死沒死。反正跳江了，跟死了沒區別。”
“也是。走吧走吧。”
腳步聲從離他不到二十步的地方經過。他屏住呼吸，連心跳都恨不得按住。那些人沒有往他這邊看，他們沿著江岸側的路走，離水邊還有一段距離。腳步聲漸漸遠了，說話聲也漸漸遠了。最後，一切都安靜了。
老周從石頭後面探出頭，看了一眼。碼頭上那盞汽燈還亮著，但那兩個人不見了。可能是換崗了，可能是被走了，可能是自己也撤了。他不知道，也不想知道。他只知道，現在碼頭上空了。他可以去江邊了。
他站起來，不再躲藏，大步走向江邊。他走到水邊，站定，看著那片渾黑的江面。風從江上吹過來，吹得他的服獵獵作響。他蹲下來，把雙手進水裡，這一次，他沒有，而是把整個小臂都泡了進去。水沒過了他的手腕，沒過了他的小臂，沒過了他的肘關節。
他在等。等自己的眼睛適應黑暗，等水面上的反不那麼刺眼，等他能看見水下的東西。
等了大約一盞茶的功夫，他的眼睛終於能看見一些了。水是渾的，但能看見水面下幾尺深的地方。他看見石頭，看見泥沙，看見水草，看見一些模模糊糊的、不知道是什麼的東西。他盯著那些東西看，一個一個地辨認。是石頭。是木頭。是破布。不是人。
他站起來，往下游走了幾步，再蹲下，再看。什麼也沒有。
又走了幾步，再蹲下，再看。什麼也沒有。
他沿著江岸，一段一段地，一段一段地看。從浦口碼頭往下游走了將近兩裡地，什麼也沒找到。沒有，沒有服，沒有跡，沒有任何屬於蘇硯之的東西。
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