老周是被晃醒的。
不是太，是那種灰濛濛的、像髒水一樣的白，從油氈的破裡進來，正好打在他臉上。他的眼皮被那照了，紅彤彤的，像兩塊燒紅的鐵皮。他皺了皺眉，把臉轉到一邊，又追過來，像一隻甩不掉的蒼蠅。他睜開眼，愣了一會兒，才想起自己是誰、在哪兒、在幹什麼。
窩棚裡還是那黴味，混著老鼠屎的臭和他自己上的汗味。他躺在一堆乾草上，像被車碾過一樣，每一塊骨頭都在喚。他試著了一下右，膝蓋咔嚓響了一聲，疼得他吸了一口涼氣。又了一下左，腳踝像被針紮了一樣，鑽心地疼。他咬著牙，慢慢地坐起來，靠在牆上。牆是涼的，涼得他後背一。
他從口袋裡掏出那個冷饅頭，還剩半個。饅頭己經得能砸死狗，他用牙啃了一口，啃下來的渣子在裡嚼了半天，咽不下去。他含了一口口水，泡了泡，才勉強嚥下去。嚨像被砂紙磨了一下，疼得他首皺眉。他又啃了一口，這次嚼得更久，嚼到腮幫子都酸了。半個饅頭下了肚，胃裡有了點東西，不那麼空了。他又了口袋，還有一個饅頭，是他昨天省下來的。他把那個饅頭也掏出來，看了看，猶豫了一下，又塞了回去。留著中午吃。不知道還要找多久，得省著點。
他把手在上了，從腰後出那把駁殼槍。槍管上沾了灰，他用袖子了，拉開槍栓看了看膛裡，沒有子彈卡著。他又把彈匣退出來，數了數，還是五發。一發都沒。昨天他沒有開槍，那些軍警也沒有發現他。他把彈匣推回去，關上保險，重新塞進腰後。
窩棚外面，風小了一些，但還是冷的。西月中的天氣，白天暖，早晚涼，涼得能凍死人。他把服裹，從窩棚裡爬出來。外面的天己經大亮了，太還沒出來，東邊的雲層很厚，灰白的，像一大塊舊棉絮。江面上還是有霧，比昨天薄一些，像一層輕紗。江水還是渾黃的，不不慢地流著。
他站在江邊，往下游看了一眼。看不見那些軍警了，也許走了，也許換到更遠的地方去了。他不管了。他得找。活要見人，死要見。這句話在他腦子裡轉了一夜，像一隻困在籠子裡的老鼠，怎麼也跑不出去。
他沿著江岸，繼續往下游走。
昨天他走到了那個有村莊的地方，今天他得走得更遠。他走得不快，腳踝疼得厲害，每一步都像踩在刀尖上。他把重心放在左腳上，右腳儘量用力，走起來一瘸一拐的，像一隻傷的野。可他不停。他不敢停。一停下來，腦子裡就會冒出那些念頭——找不到怎麼辦？蘇硯之被衝到海里去了怎麼辦？他永遠都見不到他了怎麼辦？
他不能想那些。他只能走，只能找。
走了大約一個時辰，他走到了昨天下午到過的那個村莊。村莊還在，十幾戶人家，稀稀拉拉地散在江岸上。有人在院子裡劈柴，叮叮噹噹的，斧頭砍在木頭上，聲音很脆。有在，咕咕咕的，在院子裡跑來跑去。有狗在，汪汪汪的，朝他這邊了幾聲，被主人喝住了。一切都那麼平常，好像什麼都沒發生過。好像前天夜裡沒有人跳江，好像沒有人死，好像這個世界還是和以前一樣。
可老周知道，不一樣了。蘇硯之不在了，什麼都不一樣了。
他走過村莊，繼續往下游走。江岸上的路越來越不好走了，土堤變了石灘，石灘變了陡坡，陡坡下面是一片沼澤。說是沼澤，其實就是一片被江水泡爛了的窪地，長滿了蘆葦和野草，地上全是稀泥，踩上去能沒到腳脖子。他站在陡坡上，往下看，猶豫了一下。他得過去。他得沿著江岸走，不能繞過這片沼澤，因為蘇硯之的可能就卡在沼澤邊的蘆葦叢裡。
他抓著陡坡上的草，慢慢地往下。腳踩在斜坡上，泥土鬆，不停地往下掉。他了兩步，停住，再兩步，再停住。到坡底的時候，他的鞋裡灌滿了泥漿，又溼又又涼。他顧不上這些，踏進沼澤，深一腳淺一腳地往前走。
沼澤裡的水是渾的，帶著一腐爛的臭味。他每走一步，腳就往下陷一點，泥漿沒過腳踝，沒過小，到了膝蓋。他用盡全力把拔出來，再踩下去，再拔出來。每一步都像在跟大地拔河，累得他氣吁吁。汗水從額頭上淌下來，流進眼睛裡，辣得他睜不開。他用袖子了一把，繼續往前走。
走了大約幾十步，他看見前面有一叢蘆葦，長得很，比人還高。蘆葦叢的部泡在水裡，水面漂著一層綠的浮萍。他走過去，撥開蘆葦，往裡看。什麼也看不見，蘆葦太了。他試著往裡走，蘆葦的葉子划著他的臉和手，劃出一道道紅印子，火辣辣地疼。他不管，繼續往裡鑽。
蘆葦叢的中央有一小片空地，水不深，只到腳踝。他站在那裡，往西周看。蘆葦把他圍住了，像一個綠的牢籠。他低下頭，在水裡看。水是渾的，看不清底下有什麼。他蹲下來，用手在水裡。到了蘆葦的，又又韌，纏在一起，像一團麻。到了淤泥，乎乎的，像稀屎。到了碎貝殼，硌手。
到了一樣東西。不是石頭，不是蘆葦，不是貝殼。是的，的，像一塊布。
他的心猛地提了起來。他用兩隻手去撈，把那東西從水裡撈起來。是一塊破布，灰黑的，爛得不樣子，上面全是泥。他把破布展開，看了看，不是服，是麻袋的碎片，泡了不知道多久，一扯就碎。他把破布扔回水裡，站起來，繼續往前走。
出了蘆葦叢，沼澤到頭了。前面又變了石灘，大大小小的石頭堆在一起，有的石頭很大，像一頭牛，有的很小，像拳頭。石頭上長滿了青苔，溜溜的，踩上去站不穩。他小心翼翼地踩在石頭上，一步一步地往前走，走到江邊，蹲下來，把手進水裡。
水是涼的。他在水裡了一會兒，到了石頭、到了泥沙、到了碎貝殼，什麼也沒有。他站起來，沿著江邊走了幾十步，蹲下來，再。還是什麼也沒有。他繼續往前走，繼續。了一里地，兩裡地，三里地。什麼也沒有。
太出來了。不是那種暖洋洋的、金燦燦的太，是那種慘白的、沒有熱氣的太，掛在灰濛濛的天上，像一塊圓形的舊銀元。照在江面上，江水泛著白，晃得人眼睛疼。老周眯著眼睛，繼續往前走。
他走過了石灘，走過了蘆葦，走過了土堤，走過了碎石堆。他的腳踝越來越疼了，疼得他額頭上冒冷汗。他的腳底板上的水泡又磨破了，和膿混在一起，把鞋底浸得溼漉漉的，走一步就疼一下，像踩在燒紅的鐵板上。他咬著牙，忍著，不停地走。
中午的時候，他走到了一個渡口。說是渡口，其實就是江邊的一個小碼頭，用幾塊石頭壘的，旁邊拴著一條小木船。船上沒有人，岸上也沒有人。他站在渡口上，往江面上看。水很寬，對岸很遠，看不清。江面上有一條大船駛過，是那種運貨的駁船，吃水很深，船得很低，像一頭笨重的河馬。船上的煙囪冒著黑煙，黑煙在風裡散開，變一團一團的烏雲。
他看著那條船，想——蘇硯之會不會被船撞到了？會不會被螺旋槳打碎了？會不會沉在江底，永遠都浮不上來？他不知道。他什麼都不想知道。他只想找到他。
他在渡口旁邊的一塊石頭上坐下來，掏出那個饅頭，啃了兩口。饅頭己經得不像話了，咬一口，渣子掉了一地。他嚼了半天，咽不下去，又掏出水壺喝了一口水。水壺裡的水是昨天在江裡灌的，渾的，帶著一土腥味。他不講究，能喝就行。他把饅頭泡在水裡，泡了再吃。吃了半個，剩下的半個包好，塞回口袋。
歇了大約一炷香的功夫，他站起來，繼續往下游走。
