傍晚，柳府。
楚驍只帶了孫猛和王宇及幾名侍衛。馬車剛到柳府門口，柳文淵己領著夫人、柳明峰、柳映雪，還有郡守周文康並三兩位本郡最有頭臉的鄉紳迎了出來。燈籠火把照得一片通明。
“恭迎世子殿下！”
楚驍下車，今日換了靛青常服，姿拔，自有一清貴之氣。他目掃過眾人，在柳映雪上略作停留。換了裳，是晚霞般的緋紅廣袖留仙，臂間挽著輕紗，髮間簪了支金嵌紅寶的步搖，燈火下華流轉，映得人比花，明豔不可方。見他看來，微微頷首，角噙著一極淡的、得的微笑，眸水潤。
“柳公，周大人，諸位，叨擾了。” 楚驍拱手。
眾人連道不敢，簇擁著他。席間自是推楚驍坐了上首。
酒過一巡，柳文淵作為主人先舉杯，無非是謝世子搭救小、護衛地方的場面話。周文康接著跟上，將楚驍的“文韜武略”又狠狠誇了一遍，尤其著重“陣斬赫赤”的勇武。
幾位鄉紳更是順著話頭便往下說。
“世子殿下真是龍之姿！老朽活了這把年紀，還未見過如殿下這般文武皆達化境的青年才俊！”
“何止才俊！簡首是天人下凡！那赫赤何等兇名，在殿下槍下竟走不過十合！此事必當載史冊！”
“正是！依老夫看，殿下與柳小姐，真真是天造地設的一對璧人！柳小姐乃我大乾朝有名的才兼佳人，這‘西大人’的名頭豈是虛傳？也只有殿下這等人，方才配得上啊！”
“沒錯沒錯！柳公好福氣！世子殿下這般佳婿，真是萬里挑一！他日二位喜結連理，必我楚州一段佳話！”
眾人你一言我一語，把楚驍和柳映雪誇得天上有地下無，更是將兩人的婚約當作一樁即將就、人人樂見的事，反覆提及，語氣篤定。
柳文淵捻鬚微笑，不住頷首。心理想著，自己雖然是郡守，但是柳家有柳映雪，看來以後對柳家的態度，要更加小心了。柳夫人看著楚驍，眼神溫和滿意。柳明峰更是積極，不時話，把楚驍又捧高几分。
楚驍坐在那裡，聽著這些話，只覺得臉皮有些發燙，渾不自在。他幾次想開口，都被柳文淵或別人巧妙的祝酒詞打斷。他忍不住去看柳映雪。
坐在母親邊，微微低著頭，手裡著個小小的酒盅，指尖瑩白。
周文康笑著舉杯：“世子，柳小姐，下借花獻佛，提前恭祝二位了！”
柳映雪這次終於抬起頭，眼波盈盈橫了周文康一眼，“周大人……莫要取笑。”
楚驍心中那點疑變了驚詫。柳映雪這態度。
為什麼？柳映雪之前不是最討厭自己嗎？難道這幾天相，發現自己穿越者優點了？
楚驍心念電轉，面上卻不得不維持著基本的禮節，對周文康的敬酒舉了舉杯，含糊道：“周大人言重。” 他不能再讓話題繼續圍著婚約轉了。
待到又一酒罷，楚驍放下酒杯，清了清嗓子。廳漸漸安靜下來，眾人都看向他。
“諸位厚，楚某愧不敢當。” 他聲音不高，卻帶著一種沉靜的力量，“今日之聚為募捐義舉。楚某藉此一杯，謝過諸位襄助之心。”
他目緩緩掃過眾人，繼續道：“然，歡宴之餘，我等亦不可或忘，南境烽煙未熄，蠻族野心昭昭。南譙乃楚州北門鎖鑰，安危繫於在座各位，亦繫於前線將士。楚某盼與諸位，同心同德，眾志城！有錢出錢，有力出力，加固城防，卹傷亡，以備不虞！這杯，敬大家，也敬所有為國守邊、為民流的將士！”
他這番話，將話題從個人婚約的狹小空間，猛然拉到了家國安危的宏大格局。語氣沉毅，目堅定。
廳靜了一瞬，隨即發出熱烈的附和。
“世子所言極是！”
“正當如此！保家衛國，人人有責！”
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