兀烈臺那平靜到近乎冷酷的話語，如同冰錐刺破了帳最後一僥倖的泡沫。
阿茹娜想說自己和世子有，想去談判，畢竟鎮南王的解藥還是自己給的，但那個或許能為橋樑的人，己經沒了。楚州人現在心裡只有，只有恨，只有那個“碾碎”的命令。
絕如同最深的沼澤，開始吞噬每個人的腳踝。
就在這時，兀烈臺卻話鋒一轉，目掃過帳三人驚疑不定的臉，緩緩道：“如今，或許只剩下一個辦法了。”
辦法？還有什麼辦法？糧食沒有，兵力沒有，人心渙散，強敵即將境……圖眼中剛亮起一微，隨即又被更深的疑取代。
兀烈臺沒有解釋，只是抬手，輕輕拍了兩下。
厚實的氈簾再次被掀開，不是風，是兩名穿著普通牧民皮袍、卻眼神悍、作沉穩的漢子。他們抬著一張用木和皮革簡易捆紮的擔架，小心翼翼地走了進來，彷彿抬著什麼易碎的珍寶，又或是極其危險的東西。
擔架上，蓋著一張厚厚的老羊皮，遮掩得嚴嚴實實。
一濃烈的、混合著腥、草藥和某種腐敗氣息的味道，隨著擔架進，瞬間瀰漫開來。
阿茹娜的心莫名地狂跳起來，眼睛死死盯著那張羊皮。圖則警惕地握住了腰間的刀柄。烏力罕皺了眉頭，不解地看向兀烈臺。
兀烈臺起，走到擔架旁，手，緩緩揭開了那張羊皮。
帳的牛油燈猛地出一個燈花，線跳躍了一下。
阿茹娜“啊”地輕呼一聲，猛地捂住了，瞳孔驟然收。
擔架上躺著一個人。
一個年輕的男人。
他上的服破爛不堪，勉強能看出是中原樣式的裡，早己被和泥浸染得看不出本。臉上也滿是汙和塵土，頭髮黏一縷縷，散地在額前。他雙目閉，臉是一種失過多後的、近乎明的慘白，乾裂發紫。
但那張臉的廓……那眉骨，那鼻樑的線條……
即使汙穢不堪，即使毫無生氣，阿茹娜也一眼就認了出來！
是他！
那個在楚州城和自己有過際，唯一讓自己另眼相看的人！那個金帳部落族長、傳說中己力竭戰死、骨無存的楚雄！
“這……這怎麼可能？！” 圖失聲道，眼珠子差點瞪出來。他猛地看向兀烈臺，“這是……”
烏力罕也霍然站起，因為作太猛牽了舊傷，疼得他咧了咧，但他顧不上，幾步衝到擔架前，低頭仔細看去，臉上不斷搐，震驚、狂喜、恐懼、難以置信……種種緒織在一起。“真是他？！楚州世子楚驍？！他沒死？！那你為什麼不早說？！為什麼不把他出去！要是楚州知道他還活著……”
他話沒說完，但意思不言而喻。若是早些出世子，或許楚州瘋狂的追殺會緩和，甚至為談判的籌碼！他們這一路，也不必逃得如此狼狽，損失如此慘重！
兀烈檯面對烏力罕含責難的激，面依舊平靜，只是那平靜深，有一極其複雜的嘆息。他打斷了烏力罕的話：“出去？給誰？怎麼？一嗎，他們追殺我們的時候，也在分兵找尋楚驍的，如果我過去，他們可就全力追殺我們了。。”
“什麼？” 阿茹娜猛地抬起頭，淚眼朦朧中帶著驚惶。
兀烈臺走到擔架邊，目落在楚驍毫無知覺的臉上，緩緩道：“那天在陣前，我不得不全力出手，震斷他的心脈，斷絕生機。這是戰場，眾目睽睽之下，他必須‘死’。” 他的聲音裡有一微不可查的憾，“後來軍之中，我讓心腹親信趁將他帶走，藏匿了起來。”
