磐石堡的議事廳，氣氛比以往任何一次會議都要凝重。
風先生端坐主位，月白錦袍纖塵不染，但臉上慣常的溫潤笑容淡了許多，取而代之的是一種沉靜而銳利的專注。他面前懸浮著三塊展開的古舊玉簡投影，上面以古樸文字和簡略圖案記載著模糊的資訊。石敢當沒有出席，據留守醫修彙報，他仍在昏迷，但囈語頻率增高，反覆唸叨著“眼”和“快跑”，氣息極其不穩。
李鐵柱、楚無痕、骨魅三人代表團隊出席，歐冶謹和韓小樹留在房間照看殘片並關注黑袍人狀態。
“諸位請看，”風先生指尖輕點，左側玉簡投影放大，“這是我樓總部從‘萬卷雲閣’庫中急調閱出的《九幽異聞錄·殘卷七》，年代不可考，但材質與符文鑑定，至是焚紀時代結束萬年後的早期抄本。”
投影上的文字晦，夾雜著大量圖形符號。風先生重點圈出其中一段：
“……又有邪祀，築壇於幽冥河之上，以三枚‘幽冥鑽’為基，獻萬靈，通九幽，謂之‘眼祭’……壇有三竅，對應三鑽，鑽有‘冥紋’，乃‘幽冥之匙’……古語云：‘三匙聚，冥眼開，可見黃泉路，可聞九幽言，亦可竊聽天外之音’……”
“幽冥之匙！”楚無痕低撥出聲，這與他們的猜想完全吻合！
風先生看了他一眼，點點頭，繼續道：“中間這份，是《上古奇考略》的片段，提到了‘外道竊天聽之’，描述了一種利用‘異紋結晶’驅‘奇巧之’，擷取‘星軌語’（可能指代觀測者網路通訊）的邪惡法門，所需核心材料之一，便是‘至至純之規則晶’。”
他頓了頓，指向最後一份影像，那是一幅極其模糊的、似乎描繪某種複雜裝置結構的線條圖，旁邊標註著殘缺的註解：“……介面之，須以‘匙’啟用，匙分主次，主匙供能定頻，次匙解轉譯……損則匙可奪，匙失則無用……”
三份古籍殘卷，從不同角度，指向了同一個核心：幽冥鑽就是驅祭壇竊聽裝置的“鑰匙”（幽冥之匙），而且很可能分為主次功能！
風先生收回手指，目掃過李鐵柱三人，緩緩道：“結合貴團隊帶回的殘片資訊，以及石敢當道友的囈語，現在基本可以確定：鬼哭隘深的幽冥祭壇，並非單純的古老邪祀址。它是一個被改造過的、用於竊取某種‘天外之音’（很可能是你們所說的‘觀測者網路’資料）的龐大裝置。三顆幽冥鑽，就是驅並控制這個裝置的‘金鑰’。”
他首接點明瞭核心，顯示出永珍樓強大的報整合能力。
“風先生的意思是？”李鐵柱沉聲問道。
“我永珍樓，對這座祭壇，以及那三顆‘幽冥之匙’，志在必得。”風先生語氣平靜，卻著一不容置疑的決心，“無論是其本作為頂級幽冥規則材料的研究與商業價值，還是其背後可能涉及的、關於上古秘辛與‘天外之音’的技秘，都值得我樓投巨大資源。”
他看向李鐵柱，話鋒一轉：“當然，此次發現，貴團隊居功至偉。沒有你們的探索和帶回的殘片，我們無法如此快速地將線索串聯起來。因此，我代表永珍樓，正式向貴團隊提出深度合作邀請。”
“願聞其詳。”李鐵柱不聲。
“合作目標：奪取至一顆幽冥鑽，並儘可能獲取祭壇的完整控制權或核心資料。”風先生條理清晰地說道，“我方提供：下一次探索的全額資源支援，包括更強力的防護法、針對的破陣工、銳人員（至兩名元嬰客卿將秘抵達）、以及完善的後勤與撤退保障。同時，我樓承諾，事之後，與貴團隊共所有關於‘幽冥之匙’及祭壇的後續研究資料，並據貢獻，給予不低於此次探索總收益價值三的報酬，形式可以是靈石、珍稀材料、或我樓的特許經營權。”
條件聽起來極為優厚，甚至有些過於慷慨。元嬰客卿、全額資源、共資料、三收益……這幾乎是風險投資中的頂級待遇。
但李鐵柱知道，天下沒有免費的午餐。
“合作條件呢？”他首接問道。
風先生微微一笑，出三手指：“第一，貴團隊需全力配合，尤其是在技層面。那塊介面介面卡殘片，需由我樓專家進行深度研究，以尋找可能的破解或利用方法，為奪取鑽提供技支援。”
“第二，在下一次探索行中，貴團隊需承擔關鍵的‘技偵查’與‘規則干擾’任務。來說，需要利用你們的混沌道（韓小樹）對幽冥規則的特殊應，以及李道友的‘調和’之道對規則結構的干預能力，在前線為我們定位鑽核心、干擾祭壇守衛、並嘗試在奪取過程中穩定鑽能量。這可能會面臨極高的風險。”
“第三，”風先生的目變得深邃，“在合作期間及之後，關於鬼哭隘祭壇、幽冥鑽、以及可能由此引申出的所有‘觀測者網路’相關資訊，貴團隊不得再與其他任何勢力進行接或易。永珍樓需要獨家合作權。”
三個條件，一個比一個苛刻。出殘片（雖然只是暫時研究）、承擔最危險的前線任務、以及徹底繫結在永珍樓的戰車上，失去與其他勢力周旋的空間。
這幾乎是將他們團隊的核心價值（技能力、獨特應）和自由，完全置於永珍樓的掌控之下，換取一個看似好但充滿不確定的未來收益。
李鐵柱沉默著，手指無意識地敲擊著椅背，大腦飛速運轉。
拒絕？以永珍樓展現出的決心和即將到來的元嬰客卿，拒絕很可能意味著立刻被邊緣化，甚至被以“妨礙探索”或“獨佔關鍵資訊”為由進行清算。在磐石堡，他們幾乎沒有反抗的餘地。
接？則徹底淪為永珍樓手中的一把鋒利但可能折斷的刀。下一次探索的危險程度可想而知，承擔最前線的技任務，生還率能有多？即使功，三收益看似厚，但比起永珍樓可能獲得的巨大利益，以及被徹底繫結後失去的長期發展自主權，是否真的划算？
