康熙二十七年臘月。
胤禛抱著蘇錦魚回到承乾宮偏殿的時候，手臂還是僵的。
秋嬤嬤接過己經睡的八公主，小心翼翼地放進搖籃裡，絮絮叨叨地掖被角、塞手爐，忙得團團轉。
胤禛站在窗前，一不。
天花。
京城。
康熙二十九年或三十年。
他在心裡反覆咀嚼著蘇錦魚夢中那幾句含糊的心聲，指尖不自覺地攥了袖口。
他出過痘。
三歲那年，在永和宮的偏房裡，他燒了整整七天。德妃沒來看過他一次，是佟皇貴妃派人送了藥。
出過痘的人不會再得天花——這個道理他知道。
但蘇錦魚呢？
才三個月大。
三個月大的嬰兒，連翻都費勁，怎麼扛得住天花？
“秋嬤嬤。”
“奴才在！”
“八公主出過痘沒有？”
秋嬤嬤一愣：“八公主才三個月大，哪裡出過痘？西阿哥怎麼忽然問這個？”
胤禛沒回答。
他走到書案前坐下，鋪開一張紙，提筆寫了兩個字——“牛痘”。
然後停住了。
蘇錦魚之前確實在心聲裡提過牛痘。他記得很清楚——在那次乾清宮覲見康熙的時候，提到過“種牛痘可以預防天花”，還說了什麼“英國人琴納”、“工不得天花”之類的話。
但那次他沒有深想。
因為那會兒最迫的事是紅薯和噶祿，天花還像是一個遙遠的威脅。
可現在——蘇錦魚在夢裡說了一個時間。
康熙二十九年或三十年。
也就是說——最快一年後，最遲兩年後。
他必須在那之前，把牛痘的事落實下來。
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