1999年1月6日。紐約，第五大道，NBA總部大樓。
閃燈像是一場沒有盡頭的暴風雪，將大衛·斯特恩那張略顯疲憊但依然保持著職業微笑的臉龐映得慘白。
在他的後，是一塊巨大的背景板，上面印著那句讓全育迷等待了整整204天的標語：
“GAME ON（比賽繼續）。”
斯特恩清了清嗓子，對著面前如同叢林般集的麥克風，宣佈了那個將被載史冊的訊息。
“經過漫長而艱難的談判，聯盟與球員工會正式達了一份為期六年的新勞資協議。”
“我們將於2月5日正式開啟1998-1999賽季。”
“這將是一個水的賽季，每支球隊將進行50場常規賽。”
“但是……”斯特恩頓了頓，眼神有意無意地掃過臺下前排那個空著的座位——那是留給球員工會代表的，但林傑沒有來。
“這並不意味著彩程度會打折。相反，這可能是NBA歷史上競爭最激烈的一個賽季。”
臺下的記者們並沒有因為這句客套話而激。他們更關心的是那份像磚頭一樣厚的新協議細節。
當《紐約時報》的記者翻到第42頁，看到那個被稱為“拉里·伯德例外條款”的升級版——“指定老將超級頂薪條款”時，他的手抖了一下。
起薪1400萬元。
最高可達工資帽的35%。
年漲幅12.5%。
“上帝啊……”記者忍不住驚撥出聲，“這是在印鈔票嗎？”
而在第58頁，“奢侈稅再分配機制”更是讓所有懂行的財經記者倒吸一口涼氣。
超支球隊繳納的罰款，將全額分配給未超支球隊。
這意味著什麼？
意味著像尼克斯、湖人這種財大氣的豪門，將為整個聯盟的“牛”。而那些小球市的老闆，哪怕球隊擺爛，只要工資總額控制得好，也能躺著分錢。
這是赤的“劫富濟貧”。
這是……林傑的意志。
……
芝加哥，北岸的一座私人豪宅。
林傑手裡晃著半杯威士忌，看著電視里斯特恩那張彷彿剛簽完不平等條約的臉，角微微上揚。
“這就是你要的‘公平’？”
坐在他對面的邁克爾·喬丹，正在切一大的古雪茄。他的作很慢，很專注，就像是在雕刻一件藝品。
“公平？”林傑笑了笑，“邁克爾，這個世界上沒有絕對的公平。”
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