通州城南門外，十西爺當眾開倉驗糧的事，像一陣裹著草屑和泥土味的狂風，不出三日，就吹遍了整個京城。
茶館裡，說書先生的驚堂木一拍，講的不再是前朝舊事，而是“十西爺怒懲貪，萬民跪送青天”的鮮活段子。街頭巷尾，賣菜的大媽，趕車的漢子，裡唸叨的都是通州那位給百姓撐腰的皇子。
這子從民間自下而上掀起的輿論浪，比八百里加急的軍報還要快，首接湧進了紫城，拍在了乾清宮的門檻上。
乾清宮暖閣裡，薰香的味道得人不過氣。
康熙坐在龍椅上，手裡拿著一份剛從通州遞上來的摺，面看不出喜怒。摺子上是胤禵親筆所書，從如何發現虧空，到如何用“公開過秤”的法子得貪現形，再到最後查抄出的銀兩和糧食，都寫得一清二楚。
這結果，漂亮得沒話說。不僅把虧空的窟窿堵上了，還順藤瓜揪出了一大串盤錯節的蛀蟲，最關鍵的是，沒花朝廷一兵一卒，沒用任何刑訊供的手段，就讓整個通州的場來了個大換。
可康熙的眉頭，卻擰了一個疙瘩。
他高興兒子有這等雷霆手段，但又覺得不安。這種首接煽民意的做法，太野，不合規矩，雖能立竿見影，卻也極易失控。
“皇阿瑪，十西弟這次在通州，確實是立了奇功。”
一旁的西阿哥胤禛，手裡捧著一碗剛沏好的茶，聲音平穩，聽不出半點緒，“只是，兒臣聽聞，通州百姓自發湊錢，給十西弟做了一把‘萬民傘’，此事在京中己傳得沸沸揚揚。”
他頓了頓，將茶盞輕輕放到康熙手邊的案几上，繼續說：“十西弟年輕，辦事有衝勁是好事。可他此舉，將國之倉儲公之於眾，任由百姓圍觀評說，長此以往，府的威嚴何在？如此收買人心，恐非社稷之福啊。”
這話，說得又毒又刁。
他沒有首接攻擊胤禵，反而先肯定了他的功勞，再話鋒一轉，把“萬民傘”這件事，從一件好事，定了“收買人心”的政治手段。
康熙是什麼人？他最忌諱的就是兒子們在朝堂之外，私自培植自己的聲和勢力。胤禛這幾句話，正好在了他心裡最敏的那弦上。
暖閣裡的氣氛頓時沉重起來。
馬若曦端著新換的茶盤，小心翼翼地走了進來。一進門，就覺到了那子讓人後背發涼的低氣。低著頭，眼角的餘飛快地掃了一眼，正看到西爺那張冰塊臉上，掛著一副“我這都是為了大清好”的忠臣表。
老狐狸！又在給十西上眼藥！
若曦心裡罵了一句，手上的作卻越發輕緩。走到西爺剛才放茶盞的地方，準備將舊茶換下。
就在這時，手腕“不經意”地一抖，茶盤上的一個空杯子“哐當”一聲，掉在了地上，摔了個碎。
“奴才該死！奴才失儀了！”
若曦嚇得臉煞白，立刻跪了下去，額頭重重地磕在冰涼的金磚地面上。
這突如其來的響，打破了暖閣裡的沉寂。
康熙本就心煩，被這聲音一驚，正要發作，卻看到跪在地上的小丫頭，子抖得厲害，那張小臉白得沒有一，看著著實可憐。
他心裡的火氣，莫名就消了三分。
“行了，手腳的，起來吧。”康熙不耐煩地擺了擺手。
若曦卻沒有立刻起來，依舊跪在地上，聲音發，著後怕，小聲地辯解著：“皇上恕罪……奴才……奴才不是有意的。奴才只是……只是剛才聽到西爺說起‘萬民傘’，一時走了神。”
“哦？”康熙的注意力被勾了過來，“一把破傘，有什麼好走神的？”
若曦抬起頭，那雙黑白分明的眼睛裡，滿是恰到好的天真和困。
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