黑石峪大營中，氣氛抑。
謝蕪被擄，桃么重傷昏迷未醒，營地遇襲損兵折將，一連串的打擊讓士氣挫。
玄千機將喬穆喚至帳中，燭火映著他稜角分明的側臉。
“喬穆，營中防務暫王副將，你隨我去赤巖城。”玄千機的聲音不高，卻不容置疑。
喬穆毫不意外，躬應是，但猶豫了一下，還是道：“王爺，赤巖城如今定然戒備森嚴，我們人不宜多，是否需帶上一兩個悉赤巖城暗面況的人？桃么……”
“桃么傷勢未愈，不宜奔波。”玄千機打斷他。
“王爺，桃么姑娘的傷勢軍醫說已穩定，只是虛弱，心中定然萬分擔憂小姐，且……”喬穆頓了頓，聲音低，“在赤巖城曾周旋過，有些細節和或許比我們任何人都清楚。”
玄千機沉默片刻。
帶上傷者風險更大，但喬穆說得不無道理。
“去問自己的意思。”最終，玄千機道，“若執意，且軍醫確認可經得起小心趕路，便帶上，一切以蔽安全為要。”
“是！”
桃么聽聞要潛赤巖城尋找小姐，幾乎是從病榻上掙扎起來：“奴婢要去！奴婢絕不會拖累行程！”
軍醫仔細檢查後，確認腑傷勢已穩定，主要是失過多和虛，若途中多加照拂，緩行慢趕，應可支撐。
於是，兩日後，趁著夜，一輛不起眼的青篷馬車悄然駛離了黑石峪大營。
他們三人沒有不走道，專挑山林小路迂迴，白天休息，夜間趕路，避開可能的西月巡邏隊。
幾日後，風塵僕僕的三人，終於遠遠見了赤巖城灰黑的城牆。
城門口盤查森嚴，士兵仔細核對路引文書，。
到他們時，守門兵卒打量著馬車和三人樸素的裝扮，又看了看文書：“從南邊來的？做什麼的？”
玄千機微微佝僂著背：“軍爺，小人帶妹妹回赤巖城孃家養病，順帶販點山貨，換些藥錢。” 他一口略帶南方口音的西月話，說得自然。
兵卒探頭看了看車靠著車廂，似乎昏睡的桃么，又看了看低眉順眼的喬穆，沒發現什麼異常，揮揮手：“進去吧，最近城裡不太平，跑，早點找到親戚安頓。”
“多謝軍爺。”玄千機連連點頭，示意喬穆駕車緩緩城。
城景象與玄千機記憶中的邊境繁華相比，蕭條了許多。
行人匆匆，面帶憂，商鋪雖然大多開著，但顧客寥寥。
就在他們轉過一條死衚衕時，前方一個臂彎挎著個空籃的婦人背影，讓強打神的桃么猛地停住了腳步。
“雲夫人？”桃么不確定地喚了一聲。
那背影驟然僵住，緩緩轉過來。
