景王府。
呂一野終究沒能熬過那混合了數種烈毒藥的侵蝕。
纏綿病榻多日後，在一個天灰濛的清晨，悄無聲息地嚥下了最後一口氣。
訊息遞到秦王府時，玄千機正與謝蕪用早膳。
傳話的管家聲音沙啞的說完後，謝蕪手中銀箸“嗒”地輕落在碗沿，怔了片刻，才低低嘆出一口氣。
玄千機放下碗盞，沉聲道，“備車，去景王府。”
……
雖然尚未正式為呂一野設靈，但白幡已然掛起，目皆是一片慘淡的素白。
往日花木扶疏的庭院，此刻寂靜得可怕，唯有寒風穿堂而過，捲起幾片枯葉，更添蕭瑟。
朝華一縞素，跪在靈床前。
不過短短時日，整個人彷彿被走了魂魄，形銷骨立，原本圓潤的臉頰深深凹陷下去，眼眶泛著駭人的青黑，眼神空地著前方，對周遭一切聲響都恍若未聞。
昔日明豔鮮活的朝華郡主，此刻如同一尊了無生氣的玉雕，只餘下刺骨的哀慼與麻木。
謝蕪與玄千機踏靈堂時，看到的便是這般景象。
心頭狠狠一揪，鼻尖酸，輕輕走上前，在朝華旁蹲下，握住瘦得只剩骨頭的手。
“朝華……”謝蕪聲音輕，帶著不忍。
朝華似乎過了許久才察覺到的存在，眼珠極其緩慢地轉了一下，落在謝蕪臉上。
只是目渙散，好一會兒才勉強聚焦，乾裂的了，卻沒能發出聲音，但眼裡卻漸漸蓄起一層水。
搖了搖頭，連搖頭的力氣都顯得微弱。
一旁伺候的嬤嬤紅著眼低聲道：“郡主……已經兩日水米未進了，怎麼勸都不聽……”
謝蕪心中惻然，用力握了握的手：“朝華，呂公子若在天有靈，定不願見你如此自苦，你……你要保重自己。”
朝華依舊沒什麼反應，只是那被謝蕪握著的手，幾不可察地蜷了一下。
良久，才用幾乎氣若游的聲音道：“阿蕪，謝謝你們來，我沒力氣招待，偏院收拾了，你們去歇歇……晚些，我有樣東西給你。”
說得艱難，每一個字都像耗費了極大心力。
謝蕪忙點頭：“好，東西不急，你先顧著自己。”
示意桃么將隨帶來的一小盒參片給嬤嬤，又低聲囑咐了幾句，才與玄千機退出了靈堂，由下人引著往旁邊一偏院暫歇。
兩人在偏院坐了片刻，茶未涼，便聽得外間通傳：“陛下到。”
蕭明淵今日穿著的是一素服，眉宇間帶著揮之不去的倦與肅穆。
他看著跪在地上、彷彿下一刻就要隨風化去的堂妹，心中自然也是一陣鈍痛。
