馬車最終駛城西一不起眼的小宅院，直接進了後院。
妙可與那車伕將謝蕪抬下車，送一間柴房。
柴房簡陋，只有一扇小窗，門從外鎖上。
妙可最後看了一眼昏迷不醒的謝蕪，鎖好門，對候在院中的僕婦吩咐：“看了，按時喂水，別讓死了。”
“是，姑娘放心。” 那僕婦應道。
書房，燭火通明。
蕭明淵負手立於窗前，著外面沉沉的夜。
玄千機肅立在下首。
“千機，名單上的人，都置妥當了嗎？” 蕭明淵沒有回頭，聲音平淡，卻帶著不容置疑的肅殺。
“回陛下，” 玄千機沉聲應道，“按陛下旨意，所有羈押在案的榮昌舊黨核心員，共計二十七人，已於今夜暴斃，所用藥皆無無味，事後查驗，與急症或畏罪自戕無異，相關獄卒、醫均已妥善理，不會走風聲。”
蕭明淵緩緩轉過，眼中沒有任何波瀾。
“很好，這些人盤踞朝野多年，鬚暗結，留之必後患，非常之時，當用非常之法想，千機，此事你辦得利落。”
“為陛下分憂，臣之本分。”
玄千機拱手，眉宇間掠過一不易察覺的疲憊。
這種暗的清洗，雖為穩固新朝所必須，卻也並非令人愉悅之事。
“若無其他吩咐，臣先行告退。”
“去吧。”蕭明淵微微頷首。
玄千機匆匆離宮，心中卻莫名縈繞著一不安。
他快馬加鞭趕回秦王府，直奔主院。
“王妃呢？”
他踏正屋，不見謝蕪影，立刻詢問當值的丫鬟。
丫鬟茫然道：“回王爺，王妃娘娘午後說有些乏，想獨自歇息，不許人打擾，奴婢們一直守在外間，未曾見娘娘出來。”
“一直沒靜？”玄千機眉頭鎖。
“是……只是約莫一個時辰前，昀爺來過，似乎在裡頭和娘娘說了會兒話，後來昀爺出來，說娘娘歇下了，奴婢們便更不敢打擾。”
玄千機心下一沉，那不安驟然放大。
“去昀兒來！”
秦昀很快被帶來，小臉上還帶著些許未散的困。
玄千機不等他行禮，直接問道：“你今日何時見的母親？當時形如何？”
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