楊廣放下書，閒閒地問：“婚期定在何時？”
“回陛下，定在十月。”李琚道。
楊廣點了點頭，忽然笑道：“需不需要朕賜婚？”
這話問得輕描淡寫，但李琚心頭一凜。賜婚是恩寵，也是束縛。若接了，便是天子作，日後一舉一都在皇帝眼中。
他起，恭恭敬敬地叩首：“臣謝陛下隆恩。臣願今冬畢婚，明春隨陛下徵遼，不敢以家事誤國事。賜婚之典，臣不敢當，唯願陛下恩准臣以微末之功，報效於疆場。”
楊廣看著他，目深了幾分。
“明春徵遼？”他慢慢道，“你倒是有心。”
“臣掌漕運，知糧道乃徵遼命脈。陛下若再徵遼東，臣願親赴前線，督運糧草，以報聖恩。”
楊廣沉默了片刻，忽然笑了。
“忠臣。”他點了點頭，“朕沒有看錯你。”
猜忌之心，消解了大半。
楊廣靠在榻上，手指輕輕叩著扶手，目落在李琚上，像是在掂量一塊玉的分量。
“李卿，朕問你——漕運之要在何？”
李琚心頭一凜。這不是閒談，是考校。答得好，前程萬里；答得不好，之前的功勞都要打折扣。
他沉片刻，拱手道：“回陛下，漕運之要，首在人，次在法，末在河。”
“哦？”楊廣眉梢微，“說下去。”
“人者，吏也。上貪則下腐，上廉則下清。黎之敗，敗在趙懷義貪墨修堤錢款，非河道不固，乃人心不固。故臣以為，用人當以廉為先，以能為重。”
楊廣點了點頭，沒有說話。
李琚繼續道：“法者，制度也。一徵之時，漕運排程混，船序不分，航道擁堵，糧船滯於半道，前線殍遍野。臣在都水監，重訂船序。分航道。設單號。定班期，效率倍增。若能將此法定為永制，則漕運有章可循，不因人廢事。”
“末在河。”李琚頓了頓，“河是本。河道淤塞，則萬船難行。臣以為，當於農閒之時，徵發民夫疏浚永濟渠。通濟渠，並加固堤壩，以防洪患。河暢則糧通，糧通則軍興。”
楊廣盯著他看了片刻，忽然笑了。
“朕問一句，你答三句。看來你平日裡沒想這些事。”
李琚叩首：“臣掌漕運，不敢一日或忘。”
楊廣坐直了子，目銳利了幾分。
“一徵之時，糧草損耗多？”
“回陛下，賬面上報損耗三半，實際損耗約一。”李琚答得坦然，“其中半是天災，其餘皆是吏貪墨。臣已追回部分，但仍有缺口。”
“二徵呢？”
“二徵因楊玄之中斷，前期貨糧損耗控制在一以。若陛下再徵遼東，臣有信心將損耗至半以下。”
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