鄭繼伯的馬車停在李府門前時，日頭剛剛偏西。
他親自登門，不帶管家，只讓僕從抬著兩隻禮盒跟在後。
盒中是上等的湖筆。徽墨。宣紙，還有一罈二十年陳釀。
禮不重，但用心——都是讀書人喜歡的東西。
李琚在正堂接見，拱手道：“鄭公臨寒舍，蓬蓽生輝。”
鄭繼伯還禮，笑道：“李監客氣。小觀音常念及你的詩，老夫今日來，一是賀監新婚之喜，二是——想與監說幾句話。”
兩人分賓主坐下，侍奉茶。
鄭繼伯端起茶盞，抿了一口，慢慢道：“李監，老夫在朝中多年，見過不年得志之人。有的狂妄，有的謹慎，有的詐，有的忠厚。但你——老夫看不。”
李琚面不變：“鄭公說笑了。琚不過一介微末小吏，何德何能，讓鄭公看不？”
鄭繼伯放下茶盞，看著他，目深了幾分。
“李監不必自謙。楊玄之，滿朝文武無人能料到。只有你，看出其心，提前佈局，斷其命脈。如此遠見之人，老夫從未見過。”
他頓了頓，語氣鄭重了幾分：“日後鄭韋李三家，當多多走。監在朝中，若有需要之，老夫願盡綿力。”
李琚起，拱手，不卑不：“鄭公厚，琚銘記。只是琚年輕，朝中事多，恐無暇應酬。琚只知奉公守法，不敢結黨營私。”
鄭繼伯哈哈一笑，擺了擺手：“無妨。監只管忙國事，家中有韋公，外有老夫。結黨營私？老夫最厭惡的就是結黨營私。不過是幾家人走得近些，互相照拂，算什麼結黨？”
兩人對視一眼，心照不宣。
李琚重新坐下，端起茶盞，敬了鄭繼伯一杯。
“鄭公既如此說，琚便恭敬不如從命。日後若有疑難，定當登門請教。”
鄭繼伯滿意地點了點頭，又閒話了幾句家常，便起告辭。
李琚送到門口，看著鄭繼伯的馬車遠去，眉頭微微皺了一下。
鄭繼伯明過人，不會做無謂之舉。
他頻繁主示好，說明他已經把李琚當了值得投資的件。
但李琚清楚，鄭家的靠攏，既是助力，也是枷鎖。
走得太近，會被楊廣視為結黨；走得太遠，又會得罪鄭家。
分寸，要拿好。
他轉回府，對管家道：“鄭公送來的禮，收好。回禮備厚些，過兩日送去鄭府。”
管家應了。
後宮，昭殿側殿。
蕭皇后歪在榻上，手裡拿著一卷書，閒閒地翻著。侍在旁邊添茶，低聲道：“娘娘，聽說那個守的李監要娶韋家嫡了，滿都在傳。”
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