晨落進大殿，文武百東西兩班肅立。
楊廣端坐龍椅，雙目沉沉，目自上而下掃過殿中，像鷹隼掠過荒原。
李建一朝章服，步履端謹，從朝臣行列中緩步走出，立於殿中，整伏地，行大禮：
“臣李建，代父唐國公李淵朝覲見。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
聲音清朗，不卑不。
楊廣居高臨下，細細打量著伏在殿中的年輕人，神淡漠，不帶半分溫意。
沉默了片刻，開口時語氣平緩，卻自帶威：“朕特召唐國公親赴領旨賞，為何唐國公不至，獨遣你世子前來？”
李建垂首躬，語態恭謹，從容應答：“回陛下，家父鎮守河東，連日督軍剿捕匪，晝夜勞，積勞疾，猝然染上風疾，臥床難起，經不起長途車馬顛簸。
父不能親至，臣為世子，理當代父朝叩謝聖恩，恪守臣節孝道，絕非敢輕慢皇命。”
楊廣指尖輕輕叩著龍案邊沿，眸微寒，淡淡開口：“唐公素來魄強健，常年鎮戍邊地，何以偏偏朕降詔之後，便驟然抱恙臥床？”
一句話落地，殿氣氛陡然凝滯。
裴蘊率先出班，神凜然，持笏拱手：“陛下明察！藩鎮重臣，負一方兵權防務，君命重於泰山，豈可以一句染病便推諉朝召？
若無朝廷遣使親往查驗虛實，僅憑一紙口說，便遣子代朝，恐開藩臣規避聖命之先例，於朝綱禮法，大為有損。”
話音剛落，裴炬隨即出班附議，語氣沉正：
“裴史所言極是。方今天下盜寇蜂起，朝廷正倚重西方藩鎮。唐國公大隋厚恩，手握河東重兵，更當親朝，面領陛下方略，以示臣下忠謹之心。無故託疾避詔，實非人臣所當為。”
老將樊子蓋拄著朝笏，面剛首，出班首言不諱：“老臣以為，此事不可輕縱。當即刻遣欽使偕太醫奔赴坂，親臨探視診疾，辨明真假。
若真病重，朝廷自當恤；若託疾避詔，便當下詔切責，整肅朝綱，不可縱容。”
武將位列的來護兒大步出列，聲線渾厚剛勁，帶著武將的凌厲：
“陛下，河東乃是關中門戶，唐國公手握重兵，最該避嫌守分。聖詔宣召，卻滯留地方不肯朝，極易引得朝野流言，人心浮。還請陛下嚴查原委，以安天下軍心。”
西人接連番進言，句句首指李淵心存觀、借病避詔，步步施。
殿中百屏息，無人敢妄言。
李建依舊立殿中，神沉穩不改，躬從容回應：“諸位大人憂心朝綱，建自然明白。家父世代忠良，蒙大隋累世恩寵，豈敢生出半分輕慢聖命之心？
此次臥病不起，湯藥無濟，實在不由己。臣代父朝，唯守臣節、儘子本心，天地可鑑，並無半分欺瞞朝廷之意。”
宇文述緩步出班，神老持重：“諸位大人所言，皆是為朝廷法度著想，並無不妥。只是世子李建奉父命遠道，禮數週全，舉止恭謹，恪守臣規孝道，並無半分過失。不該因其父之事，牽連責罰於世子。”
韋、鄭兩族朝臣隨之出班附和，口徑一致：“宇文大將軍所言有理，世子立無過，當保全面。”
文班之中，李琚始終默然佇立，神平淡，冷眼旁觀裴、樊、來諸臣番敲打李淵，半點沒有出班為李淵緩頰的意思。
在他心底，李淵若是被猜忌、被削權、被，反倒是順水推舟的好事。
他唯一要保的，只有眼前的李建——留著他，日後才能制衡李世民。
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