西首門外的側苑，原本是皇家避暑時宮太監們居住的地方，佔地廣闊，屋舍儼然。
經過務府半個多月的趕工修繕，換了新瓦，盤了大地龍，掛上了筆親書的“恩濟學”黑底金字牌匾。
開學這日，天朗氣清。
側苑門前的空地上，停滿了各式各樣的馬車。
不僅有那些家境敗落的八旗孤由親戚送來，更有不朝中重臣和王公貴族，聞風將自家庶出的兒甚至嫡送來湊趣。
這可是皇上賜的牌匾，德妃與宜妃兩位娘娘掛名的學堂，誰不想把兒送進來沾一沾皇家的福氣。
側苑的正堂被改建了一個寬敞的講堂。
堂擺著幾十張黃花梨木的條案，每張案上都備齊了筆墨紙硯。
堂前設著兩張紫檀木的高座，背後是一架巨大的紫檀嵌牙雕山水屏風。
吉時一到，靜鞭連響三聲。
德妃與宜妃著大妝，在數十名宮太監的簇擁下，緩步走正堂。
底下端坐的六七十名各家孩，在烏拉那拉氏的帶領下，齊刷刷地跪地行禮，口呼娘娘千歲。
宜妃落座在左首，看著底下一片花團錦簇的小姑娘們，心極好。
平日裡在宮中見慣了唯唯諾諾的妃嬪，如今看著這些朝氣蓬的面孔，反倒生出幾分做師長的興致。
德妃坐在右首，子沉靜，開口的訓話也是中規中矩的場面話。
無非是讓眾學子念皇恩，恪守德，勤修針黹。
孩們低著頭，規規矩矩地聽著，大氣也不敢出。
訓話完畢，本該是宮裡的嬤嬤上來教導第一堂規矩課。
宜妃卻抬手製止了正要上前的教養嬤嬤。
拔下護甲，隨手放在案几上。
“那些個請安磕頭的規矩，你們在家裡早學了八百遍，聽得本宮耳朵都起繭子了。”
“皇上既說了這學要教你們安立命的真本事，今日這開學第一課，便由本宮親自來教你們算一算這宅裡的賬！”
滿堂皆驚。
那些原本以為只是來走個過場的名門千金們，紛紛抬起頭，滿臉錯愕地看著高臺上的宜妃。
宜妃向後的宮遞了個眼。
宮立刻捧著一把純金打造，算珠上鑲嵌著綠松石的算盤走上前來，放在宜妃面前的桌案上。
“這過日子，不管是王府後宅，還是尋常百姓家，講究的便是一個進項與出項。”
宜妃站起，指節在那金算盤上撥弄了一把，算珠撞出清脆的聲響。
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