江寧行宮設在城西一幽靜的園林之中。
引活水園，樓臺水榭皆著江南獨有的靈秀。
夜幕初降，行宮燈火通明。
康熙在水心榭設宴，款待江南各路名士及即將參加恩科的舉子。
水心榭西周掛著薄如蟬翼的明紗，阻隔了夜風，卻得過管絃竹之聲。
康熙端坐在上首，幾位皇子分列兩側。
席間杯盤錯，呈上的是松鼠鱖魚，碧螺蝦仁等極盡巧的江南名菜。
張廷樞端著酒盞，站起向康熙敬酒，言辭懇切。
“皇上巡幸江南，實乃天下學子之福。今年恩科，江南士子皆是拳掌，以文章報效朝廷。”
康熙飲下一口酒，放下玉盞，面上帶著幾分和悅。
“江南自古多才子。朕今日設宴，便是想看看你們這些飽學之士的真本事。”
話音剛落，底下幾位舉子互相對視一眼。
其中一位穿玉杭綢長衫，頭戴方巾的年輕人站了出來。
他名喚徐文長，乃是蘇州鉅富徐家的長房嫡孫，在江南士林中頗有幾分清名。
“草民徐文長，願為皇上獻文一篇，以歌盛世。”
徐文長走到大殿中央，展開手中的摺扇，朗聲背誦起一篇辭藻華麗的賦文。
那文章裡引經據典，平仄押韻極佳，引得西座頻頻點頭。
張廷樞更是須微笑，一副孺子可教的神。
水心榭側後方設有一暖閣，用一副紫檀嵌螺鈿的山水屏風隔開。
眷們皆在此用膳。
黛玉坐在案前，面前的玉碟裡盛著一塊尚未筷的桂花糖藕。
的手邊放著幾本剛剛由行宮書房送來的歷屆江南科考優卷謄抄本，以及今年恩科的報名名錄。
的指尖在名錄上徐文長的名字上劃過，又翻開一冊謄抄的舊稿。
【這賦文聽著花團錦簇，裡子卻全是敗絮。破題用的是王安石的《明州院》，承題卻生生轉到了蘇東坡的論調上。兩家文風南轅北轍，截然不同。】
【他背的這篇，分明是從前年落第的一個窮秀才那兒花五百兩銀子買來的殘稿。後來又找了兩個槍手，各自添補了一段，強行拼湊而。】
【中間那句‘虛室生白，吉祥止止’，他剛才背得磕絆，是因為其中那個‘止’字，代考的槍手寫了草書。這位徐大爺謄抄時沒認出來，便胡對付了過去。】
胤禛坐在宴席左側，端著青花纏枝蓮紋酒盞的手停在半空。
他垂眸看著杯中清亮的酒，眼底斂去一抹極寒的。
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