事實證明，真正的大佬從不抱怨環境，不管是昔日的封疆大吏，還是如今的區區七品知縣，李地都能做到滿分。
他不單單在去年的一眾首隸知縣政績考核中位列第一，便是放在全國的知縣中，那也是打遍天下無敵手。
今時今日，李地又來到了乾清宮，跪在了萬歲爺的面前，萬歲爺打量著比從前更加瘦削、白髮更甚從前的老人兒，心裡不由生出一聲嘆息。
人到底是從什麼時候開始陡然意識到自己不再年輕、正在一步步走向衰老的？
是不如從前康健，時常臥病。
且不說膝上舊疾，單就說風寒，這一年他便著了兩回，年輕的時候兒不把風寒當病看，即便著了風寒也不耽誤他上早朝、批摺子。
但是如今，哪次不得臥床將養半個多月？
若不是實在撐不住，他又怎可能連大年初一、眾皇子請安這樣重要的場合都缺席？他難道不知道這樣會引得朝堂震盪、人心不安？
是騎馬打獵開始力不從心。
從前萬歲爺用的是十三力的弓，每每獵那是“十中有九”，“一日之，兔三百一十八”，他是這世間最名副其實的圖魯。
但是那把他用了半輩子的犀角弓，如今卻是拉不開了。
是邊的人陸陸續續都開始衰老。
裕親王、恭親王、惠妃，他的兄長、弟弟、妃子，都老了。
佟國維、索額圖、明珠、李地、徐元夢……
那些他喜歡的、憎惡的、複雜的、在他即位西十餘載留下濃墨重彩印記、隨他一路走來的臣子，也都老了。
是越來越多的皇子們長大、步朝堂、一步步走向強大。
為父親，自是樂見孩子們的長，但是為皇帝，一個正在日薄西山的皇帝，看著一個個逐漸向如日中天的皇子……
不安、嫉妒、不甘、憤怒、驚惶。
這，是一場酷刑。
折磨他、同樣折磨他的皇子的酷刑。
是啊，漫長的、無解的酷刑。
……
沉默半晌，萬歲爺才又開口：“李地，今時今日，朕仍舊想聽你一句實話。”
“若是給你重來一次的機會，你的忠心有幾分是對著的朕的？”
李地臉著硃紅的地毯，深吸一口氣兒，又全部撥出，然後一字一字畢恭畢敬道：“罪臣淺薄愚鈍且年邁不中用，又曾鑄大錯，本無再面聖，承蒙陛下寬仁恩典，不以奴才之過深責於奴才，更降恩典召見奴才，奴才既愧且，只求萬歲爺能給奴才贖罪之機會。”
“萬歲爺天恩，罪臣三生難報，唯有餘生鞠躬盡瘁死而後己！”
說到後面，李地哽咽了。
是後悔了嗎？
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