幾個老太監連忙撲通跪下：“王爺息怒！”
魏忠賢也跟著跪下，卻比旁人慢了半拍——就是這半拍，朱由檢從靈柩銅飾的反裡，看清了他眼底的滿意。顯然，他的反應，正合魏忠賢的預期。
“王爺息怒，”魏忠賢帶著哭腔，聲音哽咽，“奴婢只是……”
“魏伴伴不必說了。”朱由檢擺了擺手，語氣稍緩，卻仍帶著一不悅，“這份摺子，本王就當沒看過。魏伴伴好好為先帝守靈，其他的事，以後再說。”
說罷，他轉面向靈柩，再未看魏忠賢一眼。
魏忠賢跪在地上，著他拔的背影，角極快地勾了一下，轉瞬便恢復了悲慼。那一瞬間的笑意，朱由檢卻看得真切，默默記在心裡。
他從袖中取出一方手帕，輕輕拭了拭眼角，像是為先帝垂淚。可手帕遮臉的剎那，他的角也微微揚了揚——方才在摺子上，他看見了一筆誤。
“臣忠賢，本一介微末……”其中的“臣”字，上半部分竟寫了“ㄇ”。這不是臨時起意的疏，只有常年批閱奏疏的人，才會在書寫時習慣筆誤。這份辭摺子，本是早早就準備好的。
早有準備的辭，意味著魏忠賢從始至終，就沒打算真的離開。他不過是借這場戲，看他的態度。而他剛才的“猶豫”與“衝”，恰好給了魏忠賢想要的答案——新皇帝，不敢他。
至，魏忠賢是這麼想的。
朱由檢將手帕收袖中，轉過，看著跪伏在地的魏忠賢，聲音恢復了平靜，甚至帶著幾分溫和：“魏伴伴，起來吧。本王年輕，許多事不懂，往後還要靠魏伴伴多多輔佐。”
魏忠賢起，臉上早己沒了方才的緒，只剩恭順：“奴婢定當盡心竭力，輔佐王爺。”
二人對視，朱由檢的目平靜如水，魏忠賢的目深沉如井。兩人臉上都掛著笑，可只有朱由檢知道，他的笑底下，是一柄己然出鞘的刀；而魏忠賢的笑裡，是一顆徹底放下警惕的心。
“魏伴伴，”魏忠賢忽然開口，“奴婢還有一事請示。”
“講。”
“先帝生前，曾在西苑留下一批木工活計，奴婢想問問王爺，這些件該如何置？”
朱由檢心頭一凜，瞬間明白——這又是一次試探。先帝沉迷木工，是朝野皆知的“昏君”鐵證，魏忠賢問這個，不過是想看他如何看待先帝的“過失”，是否會承繼先帝的“昏庸”。
他沉默了三秒，緩緩開口：“全部收好，送到本王……送到朕的寢宮。”
這是他第一次自稱“朕”。
魏忠賢眼中閃過一，隨即深深叩首：“奴婢遵旨。”
朱由檢轉面向靈柩，閉上眼，心裡默默唸著：魏忠賢，你以為你看了我，卻不知，你看見的，只是我想讓你看見的。真正的我，你還沒見過。
殿外天漸暗，朱由檢在靈前跪了許久，膝蓋早己麻木。待他起時，一個小太監悄悄湊到邊，低聲道：“王爺，張皇后派人來問，王爺何時方便，想給先帝上香。”
朱由檢心頭微跳——周氏的作，竟這麼快。
他面上不聲，淡淡道：“今晚，讓張皇后戌時來。”
小太監領命而去。朱由檢站在原地，著他的背影消失在暮裡，心裡清楚，今晚的會面，是他能否在即位前，擁有第一個真正盟友的關鍵。
窗外，一隻烏落在簷角，歪著頭，黑亮的眼睛首首盯著他。朱由檢與那隻烏對視片刻，轉走向偏殿。
他要為今晚的會面做準備。
而準備的第一件事，便是將那方沾了“眼淚”的手帕，扔進火盆裡燒了。
。淚眼滴半流，前面人何任在再會不他，起日今
