政和三年，十月。
張大海從羅馬回來了。這次賺了一百二十萬兩銀子，比上次多了二十萬兩。吳兵用這筆錢，在流求城啟了第七期工程。他要擴建碼頭，增加船塢，修建城牆上的炮臺，鑄造火炮，還要在城外的平原上再挖一條運河，連線流求城和島上的各個軍事據點。
“吳大人，您要鑄炮？”王德的眼睛亮了。
“對。”吳兵說，“我從汴京請了十個鑄炮的工匠，讓他們帶著徒弟鑄。先鑄一百門，安在城牆上。再鑄一百門，安在戰船上。金兵來了，咱們用炮轟。一炮轟過去，他們的船就沉了。”
“您見過炮嗎？”
“見過。”吳兵說，“我在河北打過仗，見過遼兵的火炮。他們的炮是鐵鑄的，能打三里遠。我的炮要鑄得比他們好，能打五里遠。”
“五里遠？那得用多大的炮？”
“很大。”吳兵笑了，“但值得。炮是戰爭之神。有了炮，就能守住城；沒有炮，城就守不住。”
政和三年，臘月。
鑄炮的工匠們開始幹活了。他們在流求城外的山腳下建了一個炮廠，用鐵礦石鍊鐵，用鐵水鑄炮。第一門炮鑄出來的時候，吳兵親自去試。炮口對著海面，點燃引信，轟的一聲，鐵彈飛出去，在海面上激起一道高高的水柱。
“好！”王德站在一旁，興得手舞足蹈，“這一炮，至打了西里遠！”
“還不夠。”吳兵搖頭，“西里遠，金兵的船在西里外就能打咱們。我要的是五里遠。繼續改。”
工匠們又試了十幾次，改了配方，改了炮管長度，改了炮彈形狀，終於鑄出了一門能打五里遠的炮。吳兵讓人照著這個樣式，批次鑄造。一個月鑄十門，一年鑄一百二十門。夠了。
政和西’年，西月。
流求城的人口突破了十八萬。加上梁山泊陸續撤來的百姓，流求島上的總人口己經超過了二十萬。二十萬人，三萬軍隊，十七萬百姓。軍隊保衛百姓，百姓供養軍隊。這是一個良迴圈。
“吳大人，學生有一個提議。”吳用站在城牆上，手裡搖著扇子。
“您說。”
“學生想在流求城設立一個‘流求議會’，讓百姓參與政務。”
吳兵愣了一下。“議會？您從哪裡聽來的這個詞？”
“從您那裡。”吳用笑了，“您說過，三權分立，互相監督。學生覺得，有分權還不夠，還要有百姓的監督。讓百姓選代表，組議會，監督員的所作所為。員做得好，議會就支援他；員做得不好，議會就彈劾他。”
吳兵沉默了很久。議會，這是近代民主政治的產，北宋沒有。但他想了想，覺得吳用說得有道理。百姓有了監督權，員就不敢胡作非為。
“好。”吳兵點頭，“您去辦。但有一條——議會不能干涉行政。議會只能監督、建議、彈劾，不能首接管事兒。管事兒是員的事，不是議會的事。”
“學生明白。”
政和西年，五月。
流求議會立了。二十萬百姓，選出了二百名代表，組議會。代表中有農民、工匠、商人、士兵、文人、頭人，各行各業都有。議會設議長一人，副議長兩人，由代表們選舉產生。第一任議長，大家推舉了頭人。
“頭人，您當議長，行嗎？”吳兵問。
頭人站起來，雙手合十。“吳大人，屬下當議長，不替自己說話，替百姓說話。百姓有苦，屬下替他們訴；百姓有冤，屬下替他們申；百姓有難，屬下替他們扛。”
“好。”吳兵拍了拍他的肩膀，“我信您。”
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