坐在前排的糧商周萬鍾拱了拱手：“吳大人，在下斗膽問一句。流民安置，地是從哪兒出？”
吳維東道：“惠王府借了地。”
周萬鍾又問：“那工坊呢？不是說王府要開個什麼皂坊，以工代賑安置流民嗎？”
堂下又是一陣。惠王府出地，還要建工坊？這事倒是第一次聽聞。
吳維東臉一正。
這周萬鍾正是他安排的，其人乃是湖南幫背後支援的商家之一。
“工坊的事，王府說選址未定，還在勘察。”
堂下又是一陣。
選址未定？王府莊田那麼多荒地，有什麼好勘察的？
吳維東等的就是這一刻。
他嘆了口氣，臉上出幾分無奈：“諸位，本也不瞞你們。朝廷的批覆，是要王府出地、出銀子、開工坊，安置流民。可批覆下來之後，王府借出來的地，是最貧瘠的湖灘荒灘，開墾養至要一兩年。工坊的事，一拖再拖。本去找周長史，周長史說——‘人是你荊州府的，王府給地己經是善舉，至於怎麼養活，那是你荊州府的事。’”
他把周維垣的話原封不地複述了一遍，語氣裡帶著幾分憤懣。
“諸位聽聽，這是什麼話？五萬流民，就扔在那荒灘上，不給種子，不給農，不給工坊，讓他們怎麼活？王府是就藩在荊州，不是就藩在天上！荊州百姓的疾苦，難道就與他惠王無關？”
這話說得重了。
堂下計程車紳們面面相覷，有幾個平日裡就對王府有微詞的，微微點頭。
但更多的人，只是沉默著，不接話。
吳維東見火候差不多了，正要開口提籌銀的事，忽然聽見堂下有人咳嗽了一聲。
聲音不大，卻讓堂中安靜了下來。
咳嗽的是張允修。
張允修年近六十，鬚髮花白，面容清瘦。
他是張居正的第五子，父親在世時蔭封尚寶司丞，萬曆清算時被奪削職，躲了出去，今年平反後才回了舊居。
論功名，他不過是個被廢的蔭；論家世，他卻是荊州士紳中底蘊最深厚的人家之一。
“吳大人。”
張允修的聲音不高，卻穩穩當當。
“老朽有幾句話，不知當講不當講。”
吳維東連忙道：“張老先生請講。”
張允修捋了捋鬍鬚，緩緩說道：“吳大人說惠王借出來的地貧瘠，這是實。但老朽想問一句——惠王就藩荊州，才不過一年，沒那麼多人獻田吧？荊州府剩餘的地，原本就是湖灘荒地居多。好地早就被各家佔了，哪還得到一個初來乍到的藩王？”
他雖然人不在朝堂，可既是張居正的兒子，又在荊州當地長大，對本地的彎彎繞繞一清二楚。
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