晚間，江陵知縣劉應元在簽押房裡翻看戶房送來的條子。
條子上寫著近期窩棚區的況——有人對安置不滿，有人試圖混皂坊被驅散，還有人詢問可否轉王府當佃戶。
劉應元放下條子，了眉心。
三生不幸，知縣附郭；三生作惡，附郭省城；惡貫滿盈，附郭京城。
他不知道自己前生做了什麼孽，坐鎮江陵知縣，附郭荊州府城。
這種位置，好事不到自己，可狗屁倒灶的爛事倒是一件沒落下。
眼下這事，他真不知道該怎麼辦了。王府善待自己佃戶，那是荊州這一府的福氣。
可有些事就是不患寡而患不均。那些流民原本填飽肚子就不錯了，可看著那些王府佃戶，這一比就比下去了。
想過好日子，沒錯。朝廷定了戶籍制度，沒錯。王府善待佃戶，也沒錯。
可這些沒錯的事攪在一起，就了一個解不開的疙瘩。
既然沒轍，那也只好讓帽子大的去頭疼。這也是他當這附郭知縣的心得。
他站起，往府衙走去。
吳維東正在簽押房裡核算去年秋糧的稅收，荊州多出了王府這筆稅銀，朝廷是開心了， 苦的就是他這本地知府。
而且王府的一應吏的開銷還要走荊州府的賬，實在頭疼。
劉應元進來的時候，他抬頭看了一眼，又低下去，“坐。”
劉應元沒坐，他站著把窩棚區最近的事說了一遍。
“吳大人，”劉應元道，“下斗膽說一句——王府這樣，讓下很難辦。”
吳維東停下筆，抬起眼來：“怎麼難辦？”
“王府給佃戶分地，派專人教種地，開工坊給工錢，過年發發米發銀子。”劉應元一句一句地數，“咱們這邊的流民就蹲在隔壁。大人，您說他們看了會怎麼想？他們只看見同樣是逃難來的，王府那邊有吃，府衙這邊只有稀粥。”
吳維東放下筆，靠在椅背上，“不好辦？難不要我去跟王府說，求您對佃戶差一點？”
“那不能。”劉應元嘆了口氣，“天底下沒有攔著別人行善的道理。”
“那要怎麼辦？劉知縣，”吳維東不耐煩地說道，“你回去讓下面的人好好勸一勸。開了春發種子，讓他們安心種地。等種出來了，就有吃的了。”
劉應元聽了，苦笑了一聲，“這話下自己都不信。那地您也不是不知道，是真的荒地，能等到明年有產出就不錯了。”
“那就讓他們信。”吳維東語氣了幾分，“劉知縣，有些話我不說你也明白。府里正忙著今年的稅呢，沒工夫搭理他們，不行就讓人順江給他們送下去，看看別的府能不能餵飽他們。”
劉應元走出府衙的時候，暮己經染遍了荊州城。
便殿裡，朱常潤準備去王妃那裡用膳，呂福在後面給披上披風，忍不住笑了一聲，“殿下，皂坊那邊，這幾天鬧了不笑話。”
朱常潤抬腳往外走著，隨口應和道：“什麼笑話？”
呂福小碎步跟著，“府衙那邊的流民，跑去皂坊冒充咱們的人，被當場拆穿了。還有幾個半大小子賴著不走，被護衛趕了回去。”
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