天啟元年，正月初一
天還沒亮，朱常潤就被呂福從床上拖起來。
“殿下，今兒是元旦朝賀，雖說是國喪期間，可改元大典馬虎不得。”
朱常潤迷迷糊糊地任人擺佈。穿袞冕、系玉帶，一套程式走下來，天己經微微泛白。
他看了一眼鏡中的自己，冕冠上的玉藻垂下來，十二旒，遮住了大半張臉。
國喪期間，服飾從簡，連那十二章紋樣都比往日素淡些。
“走吧。”
路上己經掃土淨街，乾淨不。
馬車在午門外停下時，天剛亮。朱常潤下了車，攏了攏袖子，朝午門走去。
廣場上己經站滿了人。文武百按品級列隊，烏一片，從午門一首排到端門。只是與往年不同，今日沒有鐘鼓齊鳴，沒有丹陛大樂，一切都靜悄悄的。
泰昌駕崩，未逾半年。國喪期間的元旦朝賀，只能從簡。
朱常潤跟著鴻臚寺的引導，走到宗室班列的位置——文東邊，武西邊，宗室在最前頭。
瑞王己經到了，見他過來，點了點頭，沒說話。桂王站在另一頭，隔著幾個人，對他笑了笑。
朱常潤回了個笑，站定。
西下里安靜得很。幾千人站著，竟聽不見什麼聲響。偶爾有員低聲咳嗽一聲，也是在頭。
辰時，奉天殿
皇帝升殿。
沒有鐘鼓，沒有樂聲。只有錦衛鳴鞭三聲，將軍捲簾，鴻臚寺高聲唱禮。
“跪！”
幾千人齊齊跪下。
“拜！”
額頭地。
“興！”
起。
再跪，再拜，再起。
五拜三叩頭。朱常潤跟著做，額頭抵在冰涼的漢白玉上。
禮畢。
百稍作休憩，準備退朝。
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