“糧要買，但不從湖廣買。”許海迎著周維垣的眼神，兩手劃拉著，“海外的糧食，價比湖廣便宜。暹羅、占城都是一年三的地方，稻米多到吃不完。裝滿一船不過五六百兩，往年這運糧沒利，所以沒人去做。不過咱們也不是商人，雖然沒利，但是多屯點糧食總是好的。”
周維垣搖了搖頭，“不是沒利的事。且不說你從月港去到這些地方需多本錢，是從月港到荊州， 即便是走水路，等運到了， 這糧食折價也要一半。這一整趟下來，怕是要倒才行。吃力不討好啊。”
“賺一點也無妨。荊州現在是咱們的基，斷不能有閃失。眼下這個況，可以先試試運上兩年再說，費不了多銀子。只是這大福船一艘也只能運個三千擔，杯水車薪。”
“不了，王城裡就這麼些人。那先算一算，等算明白呈給殿下看看。”
“行，咱們先算清楚了。”
就當周許二人測算的時候，陳於階和宋應星也帶著一個箱子回了惠王城。
幾天時間，琉璃坊的藥玉師傅們燒廢了十幾爐料子，吹出來的不是細不勻就是管壁薄厚不一。
趙大年後來想了個法子：弄了個半圓的模託著，一邊吹一邊托拉。
就這麼試了幾天，總算出了幾能用的。
三尺來長，拇指細，雖然不是完全首溜，但也是做出來最好的了。
兩人到便殿，朱常潤看了一眼陳於階懷裡抱著的木匣，“燒出來了？”
陳於階開啟木匣，取出其中一。三尺長的明琉璃管在日下泛著淡淡的青，一頭封死，一頭敞口，管亮。
朱常潤接過來對著看了看，“呂福，去弄個大盆裝滿水，再研一撮墨。再讓人去買能裝滿那盆的水銀來。”
呂福應聲去了。
不多時兩個小太監端著一隻大盆，照著吩咐放在了便殿前的空地上。
呂福又快速地磨了一片墨，首接倒了進去，盆裡的水變了濃黑的墨。
朱常潤怕說不明白，自己上手，管子沉盆中，讓墨水灌滿了管子，用手指堵住管口，緩緩將管子豎起來。
管離開水面，朱常潤的手指把管口堵得嚴實，空氣進不去，管的墨水沒有往下掉。
隨後他的手指掉，那管口就這麼浸沒在水中，而那三尺高的黑水柱就這麼穩穩當當地懸在空中，像是被一隻無形的手托住了。
宋應星湊近了看，眉頭皺一團：“這墨水怎麼不掉下來？”
又把手進盆裡，在管口下面晃悠了一下，確實沒東西擋著。
陳於階盯著那管黑的水柱看了好一會兒，忽然開口說了一句讓朱常潤頗為意外的話。
“殿下，這個試驗臣好像在哪見過。”
朱常潤挑了挑眉：“哦？”
“唐代王冰在註解《黃帝經·素問》時，記載過一個‘虛管懸’的實驗，其解釋說是‘為無升氣而不能降也’——意思是管子裡沒有上升的氣，所以水不能往下降落。”
“你倒是讀了不閒書，怪不得考不上功名。”朱常潤調侃了一句後，提起了手。
空氣接到管口的瞬間，墨水一洩了下來。
宋應星接過管子，自己上手玩了起來。朱常潤著手，呂福用著溼巾給著。
。次幾好了復往此如，起提又，會一了看星應宋，起提被後然，盆水進埋斷不子管那
。水墨玩口門在正院宋的院格這見就殿便到來，事一糧運外海了好算測也海許和垣維周，時此在恰
。哉悠麼這會不也下殿的邊旁然不，了怔魔正院宋這是會不然當
