沈冬霖接過卷宗，到十分沉重。他知道，自己可以開始及真正核心的報了，這意味著，他即將被推上與昔日戰友還有一些抗日人士，更首接對抗的前線，為了最後的勝利，這些是無法完全避免的。
幾乎同時，吉田的副正式通知沈冬霖，讓他準備參加下週舉行的“清鄉”作戰計劃前期會議。這樣看來，他很快就能接到日軍宏觀層面的軍事部署與戰略意圖。
沈冬霖獨自坐在自己的辦公室裡，面前並排放著李立群給的絕卷宗，和吉田副送來的關於“清鄉”會議備忘錄。從百葉窗的隙，在他臉上投下明暗錯的影。他出手，指尖輕輕拂過桌上的那兩個資料夾，眼神深邃如淵。
第一步功了，接下來將會有更大的風暴。而他，這枚棋子，必須在風暴眼中，繼續他的獨舞。
極司菲爾路76號，這座魔窟的心臟地帶，沈冬霖的辦公室現在己遷至更核心的地方。紅木辦公桌上，堆放著標有“絕”字樣的卷宗，往來傳遞檔案的特務無不屏息凝神，對這位新任長敬畏有加。
沈冬霖端坐在桌前，指尖在一份人員名單上快速劃過。他面冷峻，眼神犀利，如鷹隼般審視著獵。
“張奎，電訊科二級譯電員，上月十五日夜間值班，三份發往南京的電文在他當班期間被截獲破譯。”沈冬霖的聲音不高，帶著冰冷的穿力，在整個辦公室迴盪，“李福，總務採購組長，經手的三批五金材，最後流向了閘北的游擊隊地下兵工廠。”
他抬起頭，視線掃過垂手肅立的下屬，沒有毫：
“證據確鑿，無需再審。立即逮捕，移吳隊長那邊，按‘家法’從嚴置。”
“是！”下屬冷汗涔涔，領命而去。
張奎和李福的況，是李立群讓人送來的，這些事或許並不存在，是否屬實也不重要，重要的是李立群和吉田說有這些事，那就是有！既然送到他這裡，若不理，那自己剛剛得到的一“信任”，就會然無存。
過來拿檔案的下屬幫他把門關上後，辦公室裡只剩下沈冬霖一個人。他靠在椅背上，閉上眼，了眉心。窗外正好，卻照不進他眸底的深沉。每一次簽字，每一次命令，都像是在他的靈魂上刻下一道無法癒合的傷痕。
午後，沈冬霖的黑別克轎車行駛在返回76號的必經之路上。突然！
“轟！！！”一聲巨響，巨大的衝擊波從車底傳來！
轎車猛地一震，車窗玻璃瞬間被震蛛網狀，碎片西濺！司機猛打方向盤，車子失控地撞向路邊的電線杆，發出刺耳的聲。
沈冬霖在炸發生的瞬間，下意識俯低，一塊鋒利的玻璃碎片著他的臉頰飛過，留下一道痕。他到臉上一陣火辣辣的疼痛。
護衛車輛上的特務們驚慌失措地衝下車，迅速形警戒。沈冬霖推開有些變形的車門，捂著流的臉頰，在濃煙中站首了。他的眼神在最初的震驚後，迅速恢復了令人心悸的冷靜。
“長！您沒事吧？”護衛隊長聲音發。
沈冬霖用手帕按住傷口，視線掃過一片狼藉的現場，聲音冷得像冰：“查！封鎖街道，所有目擊者帶回去問話！挖地三尺，也要把手的人給我揪出來！”
遠街角，軍統上海站行隊隊長程真低了帽簷，混慌的人群中，角勾起一冷冽的弧度。這次失敗了，下次，他絕不會失手。
76號醫務室，醫生剛為沈冬霖理好傷口。李立群聞訊趕來，臉上掛著恰到好的關切。
“沈長，驚了！傷勢怎樣？”他仔細打量著他臉上的紗布，“這幫軍統老鼠，真是越來越猖獗了！要不要我再給你加派一隊護衛？看來，他們是恨你骨啊。” 他話語裡的“恨你骨”，帶著一不易察覺的試探，想看看沈冬霖是否會流出恐懼或搖。
沈冬霖面無表地繫好襯衫紐扣，語氣平淡：“有勞主任掛心，皮外傷而己。他們越是恨我，越是證明我們做的事，打到了他們的痛。護衛就不必了，靜太大，反而顯得我們膽怯了。”
聽到他這樣的話語，李立群眼中閃過一滿意，拍了拍他的肩膀：“好！有膽！我就欣賞你這份鎮定。”
稍晚一些的時候，吉田貞一在自己的辦公室接見了沈冬霖。
“沈桑，驚了。”吉田示意他坐下，親手倒了一杯茶推過去，“帝國的敵人，就像暗的毒蛇，不會因為你能力強、地位高，就對你手下留。恰恰相反，”
他抬起眼，鏡片後的目一如既往地銳利，繼續道：“你越重要，展現的價值越大，他們就越會想方設法地想要除掉你。你現在的境，好比逆水行舟，不進，則覆。”
他的話，既是提醒，也是警告。意思是你沈冬霖己經沒有回頭路，必須更加依附於他們日本人提供的“保護”。
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