吉田帶來的力，無聲地飄落在七十六號的每一個角落。人人屏息，空氣中到瀰漫著一種等待腳步落地的焦灼。沈冬霖風暴中心，又不得不分神去應對另一個潛在的威脅，三井洋行的中村孝太郎。
他和蘇映雪的聯絡，經歷了幾近斷裂的危機後，終於過一個極其偶然且風險極高的方式，利用一次教會醫院組織的、有多方人員參加的慈善酒會，在酒會上得以短暫恢復。沒有言語流，只有杯盞錯間，一次看似無意的撞，一張摺疊極小的紙條，己悄然易主。
紙條上只有兩組簡短的碼，分別指向兩個不同的報來源。這意味著，他們必須分頭行，在有限的時間，儘可能清中村的底細。
沈冬霖回到辦公室，關上門，拉下百葉窗。
他調取了76號資訊庫中所有關於“中村孝太郎”或類似化名的記錄。許可權之，他能看到的十分有限，只有一些零星碎片。
一份去年的外圍監控報告顯示，“中村”曾以三井洋行經理助理的份，數次跟日本海軍報部的低階員在非方場合會面，容不詳，判斷為“非正式資訊流”。
在另一份經濟調查科轉來的、關於某些跟重慶有秘資金往來公司的篩查記錄中，這份記錄本不該出現在他的常規閱覽範圍，是之前調查其他案件時偶然歸檔過來的，一個寫為“Nakamura S.”的名字，出現在一家皮包公司的“諮詢顧問”名單上。這家公司，曾被懷疑為重慶方面在上海採購藥品和無線電材的掩護殼。
是偽造的份？是巧合的重名？還是這個中村，真的膽大包天，在為日本人做事的同時，也跟重慶方面有著不清不楚的金錢關係？
沈冬霖靠在椅背上，指尖輕輕敲擊桌面。如果中村僅僅是日方的餌，他的背景應該相對“乾淨”，至不會如此輕易地留下和重慶關聯的把柄，除非……這是故意留下的破綻，用以增加他作為餌的可信度？或者，他本就不是一個單純的“餌”？
這幾天，蘇映雪那邊也在行。用了“富華貿易公司張太太”這個份積累下的人脈，把目標鎖定在跟“中村”有過接的青幫小頭目，掌管碼頭部分割槽域貨運的“刀疤李”上。
過重金收買“刀疤李”邊一個嗜賭如命的親信，蘇映雪得到了一條模糊的資訊：大約半個月前，“刀疤李”曾在虹口一家不對外營業的日本茶館，秘和中村見過面。牽線人，據說是南京汪偽政府一位周姓高的副。
這次會面的容無人知曉，不過“刀疤李”事後曾得意地，中村先生“手眼通天”，路子寬得很，不僅和日本人說得上話，在南京和重慶也都有路子，是做大生意的好夥伴。
青幫、日本洋行、汪偽高……再加上沈冬霖那邊可能存在的重慶線索，這個中村的關係網複雜得令人咋舌和難以相信。
蘇映雪坐在梳妝檯前，看著鏡中自己略顯蒼白的臉。中村的形象非但沒有清晰，反而更加撲朔迷離。他像一個高超的舞者，遊走於各方勢力的邊緣，利用資訊差和彼此的猜忌謀取利益？還是說，他背後站著某個更權勢的盤手，在下一盤更大的棋？
這一切迷霧重重。
沈冬霖和蘇映雪過各自艱難的調查，得出了相似的結論：中村孝太郎，絕非只是一個簡單的餌，更像是一個多面間諜，或者是一個毫無立場、只追求利益的國際報掮客。他接日本海軍報部的餌任務，可能僅僅是因為這項任務能為他提供掩護、許可權和人脈，方便他進行其他易。
他的存在，使得上海灘本就錯綜複雜的報戰場，變得更加混沌。敵我的界限在這一刻模糊不清。打擊他，可能會破壞某種平衡，甚至誤傷潛在的“合作”件；放任他，意味著邊始終盤旋著一隻隨時可能反噬的禿鷲。
“必須重新評估他的威脅等級和利用價值。”沈冬霖在銷燬蘇映雪傳來的信時，心中暗忖。或許，這個貪婪的“魅影”，在特定況下，也能變一把可以借用的好刀。
現實的迫越來越大，容不得沈冬霖有太多時間深思。吉田的調查展現了日方機構特有的高效和冷酷。
76號部，凡是近期跟日本海軍部門有過公務接的人員，都被分批、單獨“邀請”至梅機關設定在地下室的臨時詢問室“談話”。問話容細緻到令人髮指：某月某日幾點幾分，與海軍部何人接，談容，有無接檔案，檔案存放位置，當時還有何人在場……
76號的氣氛抑到了極點。走廊裡相遇，同事們連眼神流都儘量避免，生怕一個不經意的表被解讀出別樣的含義。
李立群的臉一天比一天難看。吉田完全繞過他這位76號掌門人，首接在他的地盤上調查他的手下，這無異於公開打他的臉。在日本主子面前，他不僅得把這些不滿在心底，還要配合地提供所有吉田要求的檔案和記錄。
“主任，吉田顧問這樣搞，弟兄們人心惶惶，很多正常工作都到影響。”吳世寶找到李立群，抱怨道，他手下也有幾個人被去問話。
李立群煩躁地揮揮手：“影響？現在是追查帝國海軍機洩！有什麼比這個更重要？告訴下面的人，都給我配合！誰要是心裡有鬼，現在說出來，我還能保他個全！”
他的話帶著殺意，視線下意識地掃了一眼沈冬霖辦公室的方向。沈冬霖，作為曾經經手過相關報彙總的高階員，無疑是吉田重點“關注”的件之一。
沈冬霖能覺到有一張無形的網正在收。吉田的約談名單，就像懸在頭頂的達克利斯之劍，不知何時會落到自己頭上。他必須在被“請”去梅機關之前，理清中村這個變數，並找到應對吉田審查的方法，雖然他傳遞出去的海軍報並不是從76號部獲取的。
