晨鐘第三響餘韻未散，尚藥局正殿簷角銅鈴還在輕，沈離己立在丹墀下第三列末位，素白中袖口微溼，髮梢垂著水珠，一滴、一滴砸在青磚裡，洇開深小點，像未乾的墨跡。
垂首，眼睫低覆，呼吸淺而穩——不是怯，是收鋒。
刀鞘時最需靜氣。
趙公公端坐上首，浮塵擱在膝頭，目掃過新來者，停也不停。
陳醫卻偏在此時抬了下，指尖捻起一支人參須，在日下晃了晃，雪白絨泛著脂潤澤。
“掖庭來的？”聲音不高，卻像銀針扎進寂靜，“也配這等用參茸？”
話音落，滿殿藥香彷彿滯了一瞬。
沈離沒抬頭，只將雙手疊於腹前，指節繃得極細，腕骨凸起如初春新折的柳枝。
知道，這不是問，是釘——釘份，釘來歷，釘連呼吸都該帶泥腥氣的命。
陳醫角一挑，笑意未達眼底：“去，把東廂三日積存的藥渣倒了。濾淨殘，曬乾碾，明日卯時前到我案上。”
無人應聲。
藥渣堆在後巷柴房旁，烈日暴曬三日，酸腐混著苦藥氣，蒼蠅嗡鳴團，連使太監都繞道走。
沈離應了，聲音平首無波：“奴婢遵命。”
轉時，裾掃過門檻，青磚地上留下一道極淡的溼痕——是井水，也是。
柳嬤嬤的，還藏在指甲深，隨溫蒸騰，一滲出，混著茯苓的微甘，了上最秘的印記。
東廂後巷，熱浪裹著藥臭撲面而來。
三隻大陶甕橫陳，甕口結著灰白黴斑，甕沿黏著黑綠藥渣，半乾不爛，泛著油亮膩。
沈離蹲下，沒戴手套，首接手探。
指尖到溼黏膩的殘渣層，屏息，鼻翼微翕。
不是尋常苦寒之氣。
有一線極淡、極銳的辛香，藏在烏頭、附子、遠志的濃烈之後——清冷，微麻，尾調帶一若有似無的杏仁甜腥。
烏頭鹼。
瞳孔一，指尖不聲翻攪藥渣底層，果然在甕底淤泥般的殘渣裡，出幾粒焦黑附子片，斷面泛青灰，邊緣微卷，正是貴妃專用“寧神湯”的炮製手法：先以尿浸七日，再以炙三遍，最後炭火焙至斷面呈青灰——此法可緩其烈，卻不住毒沉積。
貴妃己服此湯半月有餘。
心悸、夜驚、手……昨夜西六宮侍來取安神丸時，說話時舌尖都在抖。
沈離緩緩出手，掌心糊滿黑褐藥泥。
沒，只將五指併攏，輕輕一合——那點異香，己被刻進記憶深，如同父皇教辨百草時說的：“毒不在形，而在氣；氣不，先肺；肺通心，心則神潰。”
午間，借整理舊典之名，踱進庫房最暗角落。
。香藥久年著積匣木桐排排一，空浮灰塵，落垂網蛛
。嗽咳住生生卻，微頭得嗆，灰細落震時出，皮封卷三第》錄藥《過掠尖指
。七初月六年寅庚，醫太林：款落”。靜沉更效，分五錢一子附易今，錢三神茯方原“：目在然赫註批砂硃，目條”湯神寧“至翻
？火攻火以日日能豈，盛虛妃貴，藥猛之逆回溫屬純卻子附，氣正傷不神安神茯——凝一目
。命催是，神寧是哪這
。錄誤抄錯，筆練徒學是當只，查人有若——堆箋藥棄廢混，曲扭草潦份一；意筆醫太林仿，整工跡字份一：份兩抄謄快飛角邊紙廢在，天的下隙窗著就，筆炭截半出取中袖從，聲不
。忽飄神眼，汗冒角額，來進晃子匣藥著抱乙小吳，盡將時申
。汗微的心掌著帶還緣邊，手沉，涼冰，子錁銀塊半去過遞離沈
。子匣了摔點差，抖一指手他
”。的頭點公公趙，方試新局藥尚說就，起問若——裡丸神安的妃貴進混’苓茯‘包這把，藥送日明“：廓耳他過拂息氣，低極得音聲，步半近湊
。拒敢沒也，接敢沒，末白灰的著包紙素包那著盯，滾結乙小吳
。他沒離沈
