伊萊是今天下午唯一的貝斯試鏡者，這個時段是黛布拉·贊恩為單獨爭取來的補位機會。
克萊爾·丹妮、艾麗西亞·西爾維斯通等有力競爭者己在數週前完了各自的展示，傳聞中薇諾娜·賴德己對前者青眼有加，對這場補位試鏡略有微詞。
房間裡只有一架老式立式鋼琴，一臺紅燈閃爍的Betacam攝像機，以及長條桌後的三人。導演吉莉安·阿姆斯特朗、選角導演黛布拉·贊恩，以及主角薇諾娜·賴德，看著有些疲憊，也有些煩躁。
是這部電影的立項人、聯合制片人，也是喬的化，的認可至關重要。
“開始吧，薇奧萊特。”吉莉安導演開口，聲音帶著澳洲口音，“貝斯的臨終時刻。你和喬。”
薇諾娜走向房間中央，腳步很輕，在伊萊面前幾步遠站定，那層屬於個人的、文藝的疲憊疏離迅速褪去。
伊萊強下張和不安，坐進那把象徵病榻的椅子，深吸一口氣。
沒有助理，沒有提示板。
薇諾娜猛地撲到椅子邊，雙手握住伊萊放在毯子上的手，指尖用力到發白，聲音帶著崩潰邊緣的哽咽：“不，貝，別這麼說…看著我！”
伊萊沒有回手，用另一隻手的指尖，極輕、極緩地覆上薇諾娜劇烈抖的手背。的冰涼而堅定。
“如果上帝要我跟他走，沒人能阻止的。我不介意的。”
的聲音清澈，平穩，像深秋沒有漣漪的湖面。
目落在薇諾娜涕淚加的臉上，沒有恐懼，沒有悲傷，有的只是一種近乎神的理解和接納，盛滿了溫的、即將溢位的意。
薇諾娜的哭泣為之一滯。
“我從來不像你們，總計劃著要做偉大的事……你會為偉大的作家。”
伊萊繼續說道，搖頭的幅度微小。
薇諾娜的眼淚流得更兇，但先前的崩潰被一種更深沉、更痛苦的傾聽所取代。被帶進了貝斯的節奏。
“但你會的。” 伊萊輕輕打斷薇諾娜即將出口的否定。
然後，的視線飄向虛無的窗外，聲音裡終於滲一點對死亡的畏懼，眼眶溼潤：“喬，我好想你。為什麼每個人都會離開？我喜歡待在家裡，可我不喜歡被拋下。”
的聲音產生了一無法控制的、孩般的細微哽咽，但立刻被用更大的平靜包裹、平。
“現在換我先走一步了。” 伊萊試圖抬手去姐姐的臉，手臂卻因無力中途垂下。薇諾娜立刻急切地低下頭，將自己的臉頰上伊萊虛的掌心。
“我不害怕，我能像你一樣勇敢。”
伊萊的手指，在到薇諾娜皮的那一刻，極輕地挲了一下的顴骨。
的勇氣，在此刻有了的形狀和溫度，源自對眼前這個人的深。接著，勾起蒼白的角，出微弱卻真實的、帶著調皮懷念的笑意。
“我知道，就算到了天堂，我也會想家的。想你的書，想媽媽的餅乾，想你彈琴時總彈錯的那小節。”
咳嗽了一聲，短促而自然，然後用那抹笑意，驅散了過於沉重的死亡影。這一刻是就那個溫堅韌的貝斯，沒有那種臨終者的刻板悲。
薇諾娜在這一刻徹底崩潰，嗚咽著，無法自持地前傾，虛虛地將坐在椅子上的伊萊摟懷中，肩膀劇烈抖。
真正的考驗達到頂點。
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