評議是非端倪始
侍立在門外的夜雨、松雲等人聽著裡間說話的聲音一聲比一聲高，可兩個主子都沒有開口人，倒也不好貿然闖進去。不過猶豫了片刻的功夫，裡面的爭吵聲已經清晰地傳到外面了。二人對視一眼，都從彼此的眼中看到了擔憂和恐懼，只能著頭皮掀簾子進去。
誰料才打起簾子，娉姐兒便一陣旋風似的跑出來，半點不理會兩人“二姑娘”的呼喚，一口氣跑出長天閣，進了秋水閣，然後是“砰”的一聲，把閨房的門摔上了。
松雲心中焦急，連忙衝髻雲使了個眼，示意去追娉姐兒，自己和夜雨一道進了屋子，向婷姐兒賠笑道：“三姑娘，這是……”
婷姐兒坐在繡墩上，神平靜，手裡甚至拿著個繡繃，桌上攤開了五六個花樣子。若不是最邊上的迎春花樣子上洇了一片茶漬，顯示了心的不平靜，幾乎看不出方才此間發生了一場激烈的爭執。
聽見松雲的問話，婷姐兒嘆了一口氣，稚氣未的臉上顯出一種年人才有的疲態，頓了頓方道：“幾句口角罷了，松雲快去看看二姐姐，替我賠個不是。”
松雲應了一聲，腳下卻有些猶豫，沒有馬上離開。
三姑娘比二姑娘好說話，是西府僕婦的共識，姊妹兩個吵架，做下人的想要和勸，總也要知道事的來龍去脈。比起跟炮仗似的二姑娘打聽始末，松雲還是更傾向於詢問溫和冷靜的三姑娘。
婷姐兒素日里溫和，像這樣舉手之勞的小事，從來不會為難丫鬟們，但今日卻沒有這樣的興致，只轉頭向夜雨吩咐道：“讓白鸛、白鶴兩個守好院門，若今日的事傳出去……”
白鸛、白鶴是分配到長天閣的四等使丫鬟，平日裡負責一些打掃院落、跑傳信的差事。
敲打兩個四等丫鬟，意在守住門戶，不讓姐妹爭執的事傳揚到水天閣之外。婷姐兒語氣平靜，也沒有說出什麼實質的威脅，夜雨卻滿面敬畏，肅容答應了，即刻親自出去傳話。松雲在一邊聽著，只覺得婷姐兒這話實際上是說給自己聽的，額角冷汗涔涔，也不敢多說什麼，掖著手退下了。
出了長天閣，又連忙向閣子裡一頭霧水的其他丫鬟說明始末，讓們幫著和勸，自己還要親自去回稟兩個教養媽媽。等夜間歇下了，才有功夫與一道當差的煙雲嘀咕兩句：“平日裡咱們還納罕，三姑娘看起來最好說話，緣何屋子裡上至夜雨朝雨，下至朗月明月，個個乖順得貓兒似的。原來還當是三姑娘屋子裡的陶媽媽、姚媽媽為人嚴厲，今日見識了三姑娘的言辭和手段，我才知道，什麼不怒而威呢。”
煙雲安了娉姐兒半晌，還尋了蛋給娉姐兒滾眼睛消腫，怕哭壞嗓子，又拿花調了水，百般勸哄喝一些，這些活計也不輕省，此時也很疲憊了。嘆了一口氣，抱怨道：“你說這都是什麼事！平日裡有幾句話不對付，三姑娘都是有儘讓的，今日為何這般……這般咄咄人？”
雖然婷姐兒對於姊妹二人的爭執守口如瓶，可娉姐兒卻在委屈的哭泣中把幾句口角都說了出來。主子之間的事雖然不到丫鬟指手畫腳，但人心中自有一杆秤，誰是誰非，每個人也未必沒有自己的看法。
松雲嘆息道：“你也知道，平日裡有什麼，都是三姑娘這個當妹妹的反過來讓我們的姑娘，可能今日也是氣不忿吧？”話音中有站在婷姐兒那一邊的意思。
煙雲卻護著自己的主子：“你這話差了，孝敬長輩本來無可厚非，但正如我們姑娘所問的，緣何要揹著人的，總給人一種踩著我們姑娘賣好的覺。換作你是老太太，你心裡會不會有想頭：一個孫天只知道憨玩，另一個卻時常有針線上的孝敬……三姑娘這心機，真是深不可測，我們姑娘看著明，實際心大，只怕往後有的是吃虧的時候！”
松雲沒有當一回事：“這姐妹相爭，也得有爭的東西。老爺太太都對兩個姑娘一視同仁，我冷眼看著，還覺得太太似乎更偏寵我們姑娘一些，畢竟我們姑娘是長，子也更肖似太太。我們姑娘能有什麼吃虧的時候？年節的賞賜，四季的裳首飾，不都可著我們姑娘先挑。”
“你呀你呀，當了這些年的丫頭，眼盡都在小了，”煙雲點了點松雲的腦袋，恨鐵不鋼道，“吃食、裳，這都是可有可無的小事，也就我們姑娘年小俏，才會在這些小上爭搶。三姑娘要是想爭這些小東西，就該往太太跟前使勁兒，可你瞧瞧，三姑娘的針線都做給誰了？老爺、太太那一份自然不了，餘下的，都上趕著孝敬給老太太和大太太了。你自己尋思尋思，孝敬東府，能得著什麼好？”
大太太餘氏是寧國公府的宗婦，手裡管著整個家族的開支，將來殷家兒的嫁妝，公中那一份便是由余氏分配排程的。花老太太雖然不管事，但是整個家族的老祖宗，婚喪嫁娶的大事都要問過的意思。
而對於未嫁的小兒來說，在家裡還有什麼，是比婚姻大事更有影響力的？除了婚姻大事，婷姐兒還能有什麼，值得求到東府的長輩跟前的？
吃食一個吃掉了，另一個想吃可以讓廚房再做一份；裳首飾一個挑走了，另一個也可以置辦一式一樣的。唯有未來夫婿的人選，獨一無二，不可覆制，一個配走了最好的，另一個就只能撿剩下的！
松雲仔細想了想，只覺得汗倒豎，忍不住喃喃道：“開年，兩個姑娘也要十三歲了……”
姚氏雖說從去年開始就張羅著相看，實則一直到今年冬天，都沒什麼果，不是嫌這家的妯娌多，那家的小姑多，就是嫌這個郎君相貌平平，那個郎君份太低。也不是沒有能的眼的人選，只是那樣的人家，就未必看得上外戚府邸二房的姑娘了。
煙雲適時地、幽幽地嘆了一口氣。
松雲急得從床上坐起來：“那怎麼辦？咱們可得趕快告訴我們姑娘，兩個媽媽那兒也得知會一聲——”
“你瘋了？”煙雲小聲斥責道，“沒影子的事，說到姑娘跟前，還是婚姻大事，要是被太太知道了，賞一頓板子攆出去——那都是輕的！”
要是真告訴了姑娘，顯而易見就有兩個罪名：挑唆姐妹不和，挑唆姑娘思春，哪一項都是大罪，誰也擔待不起。
至於媽媽那裡，自己的這點淺見，媽媽們沒有想不到的道理，更不到們來提醒。該不該提醒姑娘，應當如何措辭，這些都是媽媽們該考慮的問題。
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