裁斷對錯蓓蕾初綻
婷姐兒深吸一口氣，收斂了面上一貫維持的淡淡笑容，垂著頭，滿面的歉疚與沈痛：“回孃的話，這都是我的不是。昨日姐姐到長天閣來玩，我無意間衝撞了姐姐，傷了姐姐的心……都是我這個做妹妹、做兒的不爭氣，害得姐姐傷心，孃親憂慮，”說到這裡，婷姐兒毫不猶豫，一彎膝蓋就砰的一聲跪在地上，“婷姐兒向孃親請罪，回頭也會親自向姐姐賠不是的！”
姚氏的正院上房，佈置得自然是富麗堂皇，如今又時值冬日，地上鋪著厚厚的一層寶相紋棠織錦地。婷姐兒說跪就跪，在厚實的地上尚且撞出了砰的一聲，可見是多麼用力。
艾媽媽聞聲，面不忍之，姚氏更是心疼，連忙親手將婷姐兒扶起來，把安置到櫸木椅子上，親手起的檢查的膝蓋，口中喃喃道：“你這實心眼的傻孩子，娘又沒有怪你，只是你來問問始末。膝蓋跪疼了吧，讓娘看看——嘶，好大一片紅印子！”一疊聲兒地打發艾媽媽去拿了藥油替婷姐兒推。
一番忙碌之後，姚氏便是心中本有三分火氣，也被對婷姐兒的心疼所驅散，等婷姐兒塗完藥油重新坐好，姚氏的語氣已經不由自主地更輕了幾分：“究竟是怎麼回事，你素來最溫厚不過的，怎麼就與你姐姐發生口角了？”
婷姐兒的原話是自己“衝撞”了姐姐，可到了姚氏這裡，卻說是兩人發生了口角，可見是有各打五十大板的意思了。
婷姐兒雖然琢磨出了這一點，面上卻不聲，依舊垂著眼睛，一臉愧疚地說：“姐姐進來，看見我在做針黹，怪我怎麼沒上一道……又覺得我此舉有討好長輩、賣弄孝心的嫌疑……婷姐兒一時氣不忿，就與姐姐拌了兩句。本來不該打擾娘，害得娘為我們心的，都是我不好！”
姚氏聞言，面上已是一片和，以對娉姐兒的瞭解，確實像是能做出來的事，心中不由暗暗嘆息一聲，這個大兒，千好萬好，就是心上實在比當妹妹的差了一截。
只是依婷姐兒的子，沉默著讓娉姐兒數落幾句，也就過去了，可不像是不依不饒的人，怎麼此番卻……
察覺姚氏審視的目落在自己上，婷姐兒心中不由一陣煩躁。雖然自己應對得宜，已經盡力挽回了這個錯誤，爭取了姚氏不的印象分，但這件事說到底，確實是自己衝了。
自己在家中非長非，又不是承爵的寧國公所出，母親姚氏雖然表面上一視同仁，但心底裡還是更偏與相似的長。故而自己無論是在家中到的寵還是將來的前程，都在無形中差了一截，所以自己只能長年累月地不斷籌謀，姐姐張揚盛放，自己就表現得乖巧懂事，不能搶了的風頭，卻又要適當地表現自己，為自己多爭取。
本來一切都很順利，自己同東府的長輩一向走得近，姐姐又因為與娟姐兒之間那點齟齬，在當家的伯母跟前留下了不好的印象，而自己卻對謝載盛——也就是伯母的親戚——的作弄一再地寬容忍讓，再加上時不時給祖母和伯母送些繡品的水磨工夫，已經在東府積累了不好。即使婚姻大事隔房的伯母不便手，由得姚氏將更好的婿人選分配給自己私心更偏的娉姐兒，籌備公出的嫁妝時，餘氏顧念自己多年的小心，肯定也會將更沃的良田與更能盈利的鋪子陪給自己。
偏偏自己還是沈不住氣！第一回沈不住氣，村了萬姨娘幾句，已經吞了巨大的苦果，連累了自己的名聲。昨日又心浮氣躁，與姐姐口角，萬一姐姐警醒起來，覺得自己這個妹妹並非一味乖巧，而是別有用心——罷了，姐姐心大意，必不可能想到這一節——可萬一姐姐邊有幾個玲瓏剔人看穿了這一節，點醒了姐姐——也都怪自己上不好，影響了緒！
娉姐兒再怎麼老練，說到底也只是十二歲的孩子，初次經歷的變化和長，難免無所適從，不能遊刃有餘地管理自己的緒。這本是正常的事，可此刻心中卻又是後悔又是懊惱。
婷姐兒的沉默過於漫長，引得姚氏面上的懷疑之又深切了幾分。婷姐兒察覺，登時暫停思緒，生生將自己從沈思中拔了出來，面，上前兩步，湊到姚氏耳邊，同耳語了幾句。
婷姐兒素來沈穩，行事就像個小大人，難得有這樣孩子氣的耳語的時刻，艾媽媽好奇地打量著姚氏的神，想過察言觀猜猜婷姐兒說了什麼。只見姚氏的表從狐疑漸漸轉為恍然大悟，親暱地點了點婷姐兒的鼻子：“傻孩子，這有什麼不好意思的，艾媽媽也是看著你長大的，你了大姑娘，可是好事，做什麼躲躲藏藏的！”說著又自責道：“也怪我這個做孃的，自己來晚，還以為你們姐妹兩個隨了我，想著總也有一兩年的功夫，也沒提點你們！”又關心道：“你房裡幾個大丫鬟年紀都長，想必是知道事的，們給你打點好了沒？再不濟，就去問兩個媽媽！媽媽們也是的……”
姚氏本想說，“昨兒忙忙地彙報吵架的事，卻忘了把這事告訴我”，差點又把陶媽媽等人出賣一回，幸好咬住了，沒有口而出，半道拐了個彎：“竟也沒有及時告訴我！”說著向艾媽媽吩咐道：“囑咐小廚房，給三姑娘燉個四湯，桃膠也日日燉一盅，還有紅棗阿膠糕，做得了一氣兒送去，你想起來的時候就吃一塊！”說著便一臉親暱地看向了婷姐兒。婷姐兒連忙地向母親道謝。
說到這裡，艾媽媽豈有不明白的？心中登時恍然大悟：難怪一向沈穩的三姑娘破天荒地煩躁起來，原來是上不爽利，才會這樣心煩意。
這是喜事，艾媽媽也出笑容：“太太的吩咐奴婢都記下了，奴婢回頭就提點夜雨、朝雨幾句，教們些月事帶子！”又看向姚氏，“三姑娘已經長大了，想必二姑娘也快了，奴婢是否要向松雲、煙雲兩人也待幾句？”
論序齒婷姐兒是妹妹，沒想到姐姐沒有靜，反而是妹妹更早長大人，姚氏聽見艾媽媽提醒，也想起來，忙點頭道：“你說得很是，一併連娉姐兒那裡，也要吩咐起來，省得沒個預備。”
姚氏雷厲風行，既想起來了，便立馬要行，揚聲喊著東山，讓把娉姐兒請來。
娉姐兒聽見姚氏，心裡約約也知道是為了什麼事。與婷姐兒的爭吵，昨日氣消之後，自己思量一番，也覺得很沒意思。沒得自己不做兒家的必修課，不在長輩跟前盡孝，就拘束著妹妹和自己一樣。可婷姐兒說的那幾句話，又實在傷人。心中正愁腸百結，聽見姚氏，又是訕，又是怕，秋水閣到華堂短短的一段路，也磨磨蹭蹭走了許久。
好不容易走到了，鼓起勇氣準備好面對姚氏的指責，誰料姚氏看起來高高興興的，半點沒有憤怒或者憂慮，見來了，一把將拉過來，屏退左右，便叮囑起了種種從小孩轉變為需要注意的細節。
娉姐兒聽得一頭霧水，又有些害，紅著臉了一聲“娘”，期期艾艾道，“我還小呢，你同我說這些……”姚氏笑著拍了一下：“已經是說得遲了，你們是姐妹，娘也不怕你妹妹臊了，就明白告訴你，啊，已經來了！娘還要同你說，來這事的時候呢，上難，心難免不好，脾氣也會變得急躁。昨兒的事，你也別太放在心上，你妹妹今日醒轉過來，心中後悔極了，口口聲聲要給你賠不是。上不舒服，我就打發回長天閣躺著，你過會兒去看看，把話說開了，姐妹之間，沒有過不去的坎！”
一席話的功夫，娉姐兒的臉堪稱千變萬化，從疑到恍悟到驚訝到釋然，等再抬頭看向姚氏時，神已是一片清明：“兒明白了，回頭就去看妹妹，同把話說開——說起來，這事本就怨不得妹妹，都是我的不是，本來只是想問問去哪兒了，怎麼沒帶上我，可能是語氣不夠和，讓妹妹生了誤會。娘也是知道我的，我子急，語速快，趕上妹妹心不好，誤解了也是有的！”
姚氏見娉姐兒從善如流，心中大悅，欣道：“娘就說了，我的娉姐兒可不是不懂事的！”
娉姐兒又道：“說起來，我不似妹妹坐得住，手上活計又不鮮亮，對爹孃的孝敬確實了，卻也是不願暴所短，在爹孃跟前出乖醜的意思，絕非不孝敬。平日裡折了花兒，自己不敢先賞，地先奉到爹孃這裡；有一口好吃的，也不敢先吃，總要先請爹孃嘗過……”
