指桑罵槐皮裡秋
從前是民不舉不究，可如今姚氏提了起來，柳氏再假裝聽不懂，豈不是坐實了善妒不賢的惡名？
只是再賢惠大方的子，只要真的把丈夫放在心上，又怎麼會心甘願地與人分？柳氏到底年輕，心中的委屈不□□了幾分在臉上，雖然很快被遮掩，卻亦未能逃過眾人的眼睛。
梁書、陳書二婢也不自在起來，飛快地掠了柳氏一眼，又垂下頭去著自己的腳尖。
姚氏自不會錯過這一記眼風，只一眼，便勾起了角。看來這兩個大家之婢，也未必沒有自己的小心思，若真是老實人，避嫌還來不及，也不會在此刻窺探柳氏的神。
想想也是，松哥兒人品貴重，生得也清俊，還是寧國公世子，前途無量。最難得的是溫，若能為他的姨娘，可不知比胡配個小廝強了多倍。
這時候柳氏才姍姍開口：“嬸母說得是，可巧我也久已有了這樣的心思，只是木公一心讀書，唯恐分了他的心思，我也就沒提起來。倒是累得嬸母為我們子侄輩心，實在是我的不是了。”
這“子侄”二字，重音咬在“侄”上，既點出姚氏為隔房的嬸母管得太寬，也出了柳氏的委屈——與姚氏往日無怨近日無仇，與二房的幾個子也一向和睦，不知道姚氏為何平白無故地與為難。
餘氏大皺其眉，清了清嗓子正說話，姚氏卻率先開了口，滿面春風地笑道：“噯唷，侄媳婦可別怪我這個做嬸母的多事，其實麼也是一片關你的心思。”說著把後的金桂拉過來，往柳氏跟前一送，“你瞧瞧嬸母邊的這個丫頭，就是我懷著好哥兒的時候，娘恤我們二房，特意賞賜的。這可是獨一份，你父親母親可沒有這樣的待遇。”姚氏語氣輕快，可這一席話卻好似咬牙切齒，是一個字一個字吐出來的，“你母親不疼你，嬸母疼你，你呀，可別將嬸母的一片好心，給丟到爪哇國去！”
語畢還回過頭，挑釁般衝花老太太揚了揚眉：“娘，你說媳婦說的話有沒有道理？自進門之後，媳婦自知鄙陋，一直虛心學著您的事之道。如今雖然只學到了一些皮，但比起剛進門時，也算是有點長進了。”
先前不過是幾個婦人之間說起房中丫鬟的事，殷藶沅與殷萓沅雖然都在場，卻不好話。殷藶沅便拉著殷萓沅，說起了新近淘換到的一塊松煙墨。可姚氏說話愈發不像樣，衝柳氏抖威風，打餘氏的臉就算了，話裡話外竟還對花老太太不恭敬起來。二人為人子，自不能袖手旁觀。殷藶沅重重地咳嗽一聲，殷萓沅就坐不住了，走過去拉住姚氏：“佩璜，你胡唚什麼呢？”
姚氏卻潑辣得很，一把甩開殷萓沅的手：“我胡唚？我怎麼胡唚了？我字字句句發自肺腑，沒有半點作偽，你倒是說說我錯在哪裡？”
吵得興起，渾然不察花老太太坐在太師椅上，已是面蒼白，娉姐兒與婷姐兒一左一右，連忙過去替祖母心口。娉姐兒子急，已經忍不住衝姚氏勸道：“娘，你說兩句罷。”
兔起鶻落間，勢似又有轉變，柳氏原本覺得姚氏這無名火是衝著自己，正在疑，可不知怎的，又轉頭衝起了花老太太。柳氏本就是冰雪聰明之人，雖不知詳細，但見識了姚氏這番做作，又如何不明白，自己了指桑罵槐的“桑樹”，姚氏是藉著給松哥兒提房裡人，發洩一番花老太太往殷萓沅房裡送人的怨氣。
這什麼事！大家大族，若說沒有半點私，闔家上下一團和氣，那多半是假的。可是又有誰會像姚氏這般，為了向長輩發洩私怨，把隔房的小輩攪和進來，鬧得犬不寧，每一個人都坐立不安？
柳氏肚子，看了看幾乎無力招架姚氏盛氣凌人的殷萓沅，看了看臉上憂憤加的餘氏和殷藶沅，看了看圍在花老太太邊的“宜”字輩，疲憊地嘆了一口氣。
再這樣下去，非得把老太太氣出個好歹來，或者惹得寧國公這個大家長大發雷霆，才能收場。罷了，還是自己盡力把場面圓一圓，省得大家難堪。
柳氏如此想著，正捂了肚皮痛，將眾人的注意力轉移到別去，忽然目一轉，察覺花老太太蒼白麵容之上除了些許愧疚，更多的是言又止的為難，而邊一個年長卻未作婦人妝扮的丫鬟，面上忽然有了一片豁出去的決然。
猛然意識到箇中還有文章，便險險收住口，免得打了花老太太，或者說邊那個作金桔的大丫鬟的計劃。
“都夠了！”一道蒼涼疲憊的聲音，喝止了姚氏與殷萓沅的爭吵。眾人循聲看去，花老太太在娉姐兒婷姐兒的攙扶下，吃力地直起子，“都聽我說。”
首先和悅地看向了柳氏：“懷，你嬸母的話，你不必往心裡去！我殷家的長孫，不事，不需要那麼多鶯鶯燕燕服侍。只要你能為松哥兒開枝散葉，無論是我，還是你母親，都不會提納妾的事。你也不必憂心眾口鑠金，若外人問起你房中事，你只說此乃我殷家規矩。”
一席話給柳氏吃了顆定心丸，竟毫不擔心殷家從此背上“男丁怕老婆，媳婦善嫉妒”的名聲。
不過想想也是，殷家本就是外戚，雖然吃了不外戚的苦，步步小心時時在意，卻也不是沒到外戚的福。殷家無論如何行事，外人是隻能誇，不能罵，否則豈非打了昭懿皇太后的臉，暗示太后娘娘善妒？要知道昭懿皇太后賢名遍佈朝野，與宣武帝之間琴瑟和鳴，更是傳為佳話，又素來大方寬厚，否則如今坐上皇帝寶座的，也不會是一個庶出之子。
當年寧國公沒有納妾，四九城外可有半句流言蜚語？桃姐兒的親事也並未因此變得艱難，餘氏在外頭走也依舊人尊重。如今到柳氏這裡，又有什麼可擔心的？
柳氏便放鬆地笑了笑，正說幾句話表明心跡，花老太太卻沒有給表態的機會，又轉向姚氏：“老二媳婦，當年把金桂給你，是我的不對！本是一片好心，卻讓你為難了，也是我對兩個兒子一碗水沒有端平，你心裡有怨氣，我不怪你，只是這件事你發作了一回，也就此揭過罷，從今往後，都不要再提了。”
以老人家輩分、份、地位之尊貴，能夠這樣低聲下氣地折節俯就，實在是難得可貴。花老太太此言一齣，姚氏的神也見鬆。倒是寧國公殷藶沅大有不忍之態，似乎想要開口說些什麼，又有所顧忌，終究沒有發話。
本來按照這樣的節奏，負荊請罪之後就很該有一齣將相和了。姚氏服之後，花老太太再指點幾句，哄向大房賠個不是，事也就順理章地過去了。
花老太太不愧是寧國公府上一代的主母，薑桂之，老而彌辣。雖然當年給殷萓沅送妾之事確實棋差一著，落下了埋怨的話柄，但也是對小兒子的一片寵之心。難得的是行差踏錯之後便能及時止損，見金桂不得寵，半招後手都沒續上，保住了婆媳之間最後一面，否則今日即使花老太太肯拉下臉面服，姚氏還未必肯見好就收呢。
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