憂從中來不可斷絕
婷姐兒垂下眼睛，臉上依舊維持著那副不不願的表，緒卻仍舊保持和緩，並沒有太激烈的抗爭和反對。
向來作風婉，更喜歡過溫和而又委婉的方式來達自己的目的——如此即使事與願違，也不至於完全撕破臉，到無可挽回的境地。
既然已經意識到姚氏的想法很難為人力所改變，幾乎無法轉圜，那此時與據理力爭，很顯然是下下之策。若激起姚氏心中的惡，最終依舊沒有逃過被送進宮裡的命運，卻因為此時的激烈反抗失去孃家人的歡心，將來在宮廷鬥爭中就更了籌碼。又或者自己太過不願的態度激起姚氏的警惕心，生怕小兒壞了的事，對嚴加看管，徹底斷絕了向旁人求助的可能。
姚氏見婷姐兒垂目不語，心裡知道還沒有被完全說服，心中或多或還有些不願，但兒馴順的態度還是取悅了，便也寬容地笑了笑，沒有不厭其煩地再行說教，而是將這個艱鉅的任務轉到了娉姐兒肩上：“你妹妹一時腦子轉不過來，不明白孃的苦心。好孩子，你是個靈醒的，又和你妹妹焦不離孟孟不離焦，你平日裡多勸勸，教教，你們姐妹倆的錦繡前程，可盡數託付於此了。”
娉姐兒鄭重點頭應下：“娘放心，我是姐姐，自當多多照拂底下的弟弟妹妹們。”接著又俏皮地衝姚氏了眼睛：“娘若沒別的吩咐，兒們就先告退了。”這是要避開姚氏，私底下單獨和婷姐兒私話了。姚氏心領神會，當即笑道：“去罷，也趁著這個月多松泛松泛，等你們大伯母請的來府，可要好好學規矩，不能再每日閒逛了。”
娉姐兒聽見又要學規矩，登時拉下臉來，拖長聲調應了聲“是”，便推著婷姐兒的肩膀，一道離開了。
婷姐兒究竟有沒有在娉姐兒的勸說之下回心轉意，暫且按下不表。無論的心意如何，七月裡，餘氏為侄們請的退役已經抵達寧國公府，了姐妹們敬的師父茶，在德馨室的惟馨樓開課，就設在許先生的課室隔壁，正式教導起了走、飲食、待人接的諸多規矩。
宮裡規矩大，能夠在宮裡執事，躋行列的宮，無一不是當差年限久遠，規矩齊全之人。餘氏請來的兩位一個姓莊，一個姓鍾，當時領的差事各自不同，卻都生就一張板子臉，平日裡不苟言笑，教導課程的時候又都十分嚴厲。娉姐兒、婷姐兒舉止稍有些不如們的意，便語調平板地要求們重做，一遍一遍不厭其煩，一直到腰痠都不能放鬆。
這樣的私房課程，自然沒有娟姐兒的份。小姑娘看著兩個嫡姐每日進出惟馨樓，心中好生羨慕，即使娉姐兒滿臉的司，苦不疊，婷姐兒雖剋制些，但也把不願寫在了臉上，這樣也沒有勸退娟姐兒的羨慕與。
只是嫡母不開口，小姑娘連開口去求的勇氣都沒有。倒是許先生日家同娟姐兒朝夕相對，因著聽話溫馴，平日裡萬姨娘又十分殷勤小意，時不時領著兒做些香囊、手帕之類的小孝敬，許先生倒是對這個小學生有了幾分香火。偶爾見課間一臉神往地聆聽著隔壁的靜，不由生出幾分同。
不過以許先生的世故，自然不會冒著得罪姚氏的風險，開口為娟姐兒求，讓跟著娉姐兒婷姐兒一道學規矩——在這一點上，餘氏也好，許先生也罷，倒是都被姚氏瞞了過去，只當姚氏請了宮裡的先生，是為了讓兒們言行舉止更上層樓，無可挑剔。
如今娟姐兒不得學習這樣的課業，在姚氏看來，自然是因為沒有送庶宮的打算——娟姐兒年紀不夠格，份也配不上，連給娉姐兒、婷姐兒做墊腳石都差點意思。
在許先生等人的眼裡，則覺得姚氏不肯心教養庶出的兒，雖然顯得這位嫡母不夠大方，可手心手背的都不一樣厚實呢，在嫡庶之間有所偏向也是在所難免，姚氏如此行事，也算是無可厚非。
進了六月，天氣便一天一天地炎熱起來，到七月份，更是溽暑難消。娉姐兒與婷姐兒在德馨室上的課，又實在可以歸類為一種力活。這一日好不容易莊先生和鍾先生都滿意了，肯高抬貴手放過這對姐妹花，娉姐兒與婷姐兒便一前一後出了德馨室的門。
才走出去，娉姐兒一面拭汗，一面忍不住向婷姐兒抱怨道：“就一天天地折騰人唄？這樣熱的日子，連冰都不許用，說甚就是要在三伏三九的酷暑、酷寒天氣，依舊行如儀，才算出師。我尋思著咱們宮又不是從宮做起，犯得著吃這樣的苦麼？每次從德馨室出來，都是一的臭汗，害得我一日恨不得洗三次澡。”
婷姐兒也熱得不住，比了比自己上的蟬翼紗對襟小襖：“正是呢，穿了這樣的料子，都要出許多汗，小幾乎能絞得出水來。上黏糊糊的，難得，也不知道宮們是怎麼熬過來的。”又囑咐娉姐兒：“曉得姐姐潔，可一日里可不能洗太多次澡，否則皮乾燥，夏日裡不覺得，冬日裡可就難了。若實在難，不若用些冰碗子，夏日裡的瓜果最清爽不過了。”
娉姐兒聞言，欣然道：“你說起冰碗，我倒是想到，莊子上才送來的塘藕，雖不大甜，卻十分脆爽多，我每日出門前就吩咐鬢雲們湃個西瓜，把塘藕、西瓜切小塊，加上冰，淋上槐花製冰碗，最是香甜可口了，你若喜歡，我日日著人給你送一份去。”
婷姐兒笑道：“多謝姐姐好意，不過丫頭們送來送去的也是麻煩，橫豎我已經學來了姐姐的方子，又不缺原料，回頭也讓梅雨們做去，倒是方便省事。”
姐妹二人一路說說笑笑，漸漸掃去了在德馨室的沈鬱。不知不覺就走到星馳樓和霞影樓中間的夾道上，忽地聽見一陣清脆的笑聲，宛若銀鈴一般，十分聽。
娉姐兒便笑道：“這是哪個院子的丫鬟，這麼開心？”說話間漸漸地走近了，只見一對垂髫小鬟一前一後錯走著，一個人手裡抱著個大西瓜，另一個兩手空空，一邊散漫地蹦蹦跳跳，一邊無憂無慮地笑著。
那小丫鬟的笑聲很有染力，饒是婷姐兒最近心事纏，也忍不住跟著出笑容：“都道是‘繡幕芙蓉一笑開’，我看這小鬟也當得起此句了。不過瞧著眼生得很，說不定不是院子裡執事的丫鬟，而是哪位看園子媽媽的兒。”
說話間走得近了，那兩個丫鬟也看到了娉姐兒與婷姐兒的影，連忙停止嬉笑，向二人請安問好。婷姐兒認出那個拿著西瓜的丫鬟，便問道：“咦，這是流丹閣的和風不是？”
的語氣帶著顯而易見的吃驚，首先此地距流丹閣遠，和風縱是無事閒逛也不該跑到這麼遠的地方。其次，在娟姐兒邊得用的丫鬟中，除了一等大丫鬟薰風，就數和風最有面，以的資歷，早就不用做什麼活、重活，緣何親力親為，抱著個大西瓜在烈日之下走？再次，邊上那個小丫鬟，娉姐兒和婷姐兒都沒什麼印象，足見此人在西府沒什麼臉面，只是個籍籍無名之輩，觀其著年紀，也不可能品級比和風更高，怎麼反倒是兩手空空地在邊上歡笑？
和風見婷姐兒認出自己，雙眸一亮，頗有幾分寵若驚，隨即又神黯淡地低下頭去：“難為二姑娘、三姑娘記得奴婢。”
娉姐兒聽見是“風”字輩，知道是流丹閣的丫鬟，語氣就冷了下去，問道：“你怎麼抱著個西瓜走到了這裡？”
和風張口言，邊上那個丫鬟卻搶著回話道：“回二姑娘的話，是四姑娘同二爺兄妹深，知道我們二爺喜食瓜果，特意吩咐奴婢，將自己的份例勻一個出來與二爺分食。”
娉姐兒一掀眼皮，似笑非笑睇了那丫鬟一眼：“這麼說，和風就是過來給好哥兒送西瓜的咯？”
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