冷冷麵獨善其
花老太太細細囑咐了小兒子一篇話，又把華堂裡管事的丫鬟婆子來，吩咐們心伺候殷萓沅。想到被關在祠堂的姚氏，忍不住又嘆了一口氣，這府裡沒個主母，就是不的，讓一群下人來照顧兒子，也不放心。
本來想提拔萬姨娘的，可姚氏的子又沒有容人之量，若出來之後得知閉期間是萬姨娘奉命代管西府庶務，還不知道要怎麼鬧呢。況且萬姨娘品如何，自己也並不清楚。倘若趁著主母罰，在西府作威作福，就不好了。
自己年紀老邁，沒什麼力每天來來回回地折騰。餘氏為長嫂，又是宗婦，照拂西府倒是名正言順，可又要打理東府瑣事，又要全權負責婷姐兒的親事。婷姐兒嫁得急，置辦嫁妝，與甘家議親等諸多事宜，也足夠讓焦頭爛額了。
柳氏倒也是個妥當人，可畢竟輩分不高，讓照看隔房的叔父，或者代表寧國公府出面和甘家洽談婚事，顯然也很不妥當。
花老太太正在發愁，可巧這時候好哥兒前來看父親。
看到這個聰穎可的小孫子，花老太太心中十分歡喜，又想到雖然西府大小几個主子都不是省油的燈，可至好哥兒是個好的，這選秀的事一點都沒摻和，一心閉門讀書。念及此，花老太太心中不由湧起一陣慈，連忙招手將好哥兒到跟前，一面挲他的頭頸，一面仔細詢問他今日的起居。
好哥兒不知道祖母也在父親這裡，雖然有些吃驚，但畢竟是素日里最疼他的祖母，也不覺得拘束。問過殷萓沅安好之後，便親親熱熱地靠過去，掰著花老太太的脖子說長道短，神態親暱。
花老太太著此刻的天倫之樂，心中對二房那一淡淡的埋怨，也隨著好哥兒的甜言語漸漸淡去了。又看見殷萓沅趴在臥榻之上，含笑看著祖孫和樂的場景，神安寧而又滿足。
花老太太心中不由一痛，畢竟是捧在手心裡長大的孩子，長和長子固然有許多的不容易，可忘居畢竟是他們一母同胞的親弟弟，為何不能寬容一些呢。
了，正說話，忽然到手腕上溫潤的，低頭去看，卻是長贈的奇楠佛珠。
這串佛珠陪伴也有數十年了，殷太后事母至孝，早年剛坐穩東宮太子妃的位子，便關心起了父母兄弟的境況。自己捨不得上手的珍貴首飾，眼睛都不眨一下就孝敬給了母親。還是花老太太幾番發了話，說自己年事已高，用不了太華貴的首飾，才心蒐羅了這串在佛前請高僧開過的佛珠，奉與花老太太。
而這只是殷太后對殷家的諸多福澤庇佑之中，最微不足道的一點罷了。往小了說，殷家的一飲一啄，能有今日的榮華富貴，都是拜所賜；往大了說，一個孤宮的子，撐起了殷家至三代的門楣。
兒年宮，雖得景元皇后青目，卻也不算順遂，青春年的時候，東宮裡的許氏、關氏都不是什麼省油的燈；人到中年，又到喪子之痛，舉案齊眉的丈夫也先行一步；老來還要看著庶子的臉過活，戰戰兢兢如履薄冰。
要待忘居嚴厲些，便嚴厲些罷。自己這個做母親的，既然不能幫補什麼，至也不能太拖後了……
花老太太想到此，不由地喟嘆一聲，收回了想要出口的話。
好哥兒卻不知道祖母因何嘆氣，疑地看著。
花老太太回過神來，衝好哥兒笑道：“祖母年紀大了，說著說著話，竟也走神了……咦，你這裡是怎麼了？”忽然湊到好哥兒面前，細細端詳著，手了好哥兒脖頸一個小紅印子：“看著像是被小蟲子咬了，可如今是春日，萬不會是蚊子啊。”
好哥兒神很不自然，了脖子避開花老太太的手，強笑道：“多謝祖母關心，多半是被小蟲子咬了罷。我聽蘆……我聽院子裡的婆子說，有一種小蟲子，比蚊子更小些，能鑽過紗窗的隙，聞著花香就撲，叮人一口就是個小包，許是前些時候娘在我院子裡補種了幾株鮮花，招來的小蟲子。”
前些時候娉姐兒婷姐兒不在家中，姚氏便改了改西府的佈置，補了三個亭子的黑漆朱漆，又給兒的閨房和兒子的住補種了一些花木，花老太太也是知道的。聞言便叮囑道：“確實有這種蟲子，最是可惡了，竟然敢叮老婆子的乖孫。你回去吩咐你房裡的丫鬟，屋裡擱香，倒是可以點一些艾草燻一燻。你睡覺的時候，命人在一旁打扇，有蟲子來，也好趕一趕。”
好哥兒點了點頭，神卻依舊很不自在，濃纖長的睫不住撲閃著，若不是臉頰漸漸有了年人的線條，看眼睛，只當是個娟秀的小姑娘。
孩子長大了，自己再拿哄小寶寶的那一套哄他，就覺得不自在了。
花老太太不有些慨，笑著拍了拍好哥兒的肩膀：“好哥兒可別嫌祖母嘮叨。祖母也不耽誤你時間了，快回去看書罷，也別看太久了，早些歇息。有空就來陪你爹爹說說話。”
好哥兒垂著手一一答應著，又與殷萓沅父慈子孝了一番，這才退了出去。
寧國公府因為姚氏擅自送兒宮選秀之事，忙得焦頭爛額，花了許多功夫，才收拾好了爛攤子。等餘氏有閒暇打聽起宮中的況，選秀早已結束，當初與娉姐兒、婷姐兒明爭暗鬥的幾個秀，也各自有了自己的歸宿。
也不知道兩個秀忽然蒸發，在宮裡有沒有引起什麼議論。
餘氏起初有些擔憂，不過轉念一想，以殷太后的手段，這樣的問題是為難不到的。況且知者也就是皇后手底下的幾個宮或者，以及那幾個秀了。皇后一向唯殷太后馬首是瞻，況且為姚氏所矇騙，也擔著一個失察之罪，肯定是不會嚼舌的。至於那幾個秀，落選的不足為懼，選的基未穩，也都掀不起浪來。
殷藶沅下手注意分寸，殷萓沅的傷倒是很快就好了——畢竟連油皮都沒有打破，也就是疼了幾日罷了。只是那幾日他走路到底有些一瘸一拐，也不知有沒有在同儕跟前了痕跡。
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