分嫁妝誰非怨別人
餘氏又問婷姐兒：“你的嫁妝，你自己心裡可有數？”這其實正是餘氏最為難的地方。講究些的人家，是從兒剛出生，就開始攢嫁妝的，姚氏深，肯定早就有了預備，偏生被關了閉，也不好時時與商量。婷姐兒生母健在，自己這個當伯母的，按例只能將公中預備的份例置辦好，又不能擅自決定將姚氏的嫁妝陪多給婷姐兒。
婷姐兒垂下眼睛，神有些落寞：“我不知道。”頓了頓又道，“不過孃的嫁妝，一向是艾媽媽和莊媽媽一起管著。”艾媽媽總攬西府瑣事，上帶著姚氏庫房的總鑰匙。莊媽媽則分管姚氏的陪嫁莊子、商鋪。
餘氏便替拿了主意：“這樣吧，將艾媽媽、莊媽媽過來問問，說不定你母親之前有過吩咐。”本來可以直接去問姚氏的，可姚氏得知了婷姐兒的背叛，最初的傷心過後，似乎只剩下了憤怒。若此刻去問，恐怕會說，一分錢都不給婷姐兒預備。
不多時，艾媽媽和莊媽媽便被請到了寸心堂裡。為下人，自然沒有資格知道主子之間的事。艾媽媽見姚氏忽然被關起來，連著娉姐兒也到了牽連，私心揣度是餘氏仗勢欺人，本還想鬧一鬧的。餘氏卻是個有算的，這幾日的功夫一番殺儆猴，早就將西府的幾個管事收拾得服服帖帖。
如今艾媽媽雖不知道姚氏做錯了什麼，但也約約有數，自家小姐是犯了事才被關祠堂的。作為姚氏的附庸，姚氏得意的時候，們未必有臉面，但姚氏敗落了，們必然跟著落魄。
此時見到餘氏，兩個媽媽都低眉順眼，十分恭順。聽見餘氏的問題，艾媽媽還在沈，莊媽媽倒是先開了口：“回大太太的話，兩位姑娘的嫁妝，我們太太確實分派過。太太手底下有九家鋪子，均分作三份，兩位姑娘各自帶三個鋪子出門，餘下三個留給我們太太養老，百年之後傳給二爺。另有打理這些鋪子的管事，都姓陶，是按著儒家五常排行的。陶仁、陶義、陶禮、陶智、陶信連同他們的媳婦，將來跟著二姑娘；溫良恭儉讓五人，跟著三姑娘；餘下的忠孝廉恥勇、誠悌勤雅恆都在我們太太手底下聽用。其中誠悌勤雅恆五人，管理的是太太的田莊，太太的田莊主要分佈在在通州和京畿，有大小兩種：大的一千畝，小的八百畝，依照太太的意思，也是分作三份，姊弟三人均分的。”
姚氏嫁殷家的時候底子並不厚實，但當了這麼多年二太太，手底下的私房還是很厚的。娟姐兒是庶出，又沒有被姚氏認在名下養，是沒有資格繼承姚氏的陪嫁的。如此看來，姚氏對於自己財產的分配，還算公允，沒有偏心兒中的任何一個。
莊媽媽說完，猶豫了片刻，又道：“只是……大太太您也知道，這鋪子經營的生意不同，田莊的出息也有好有壞。我們太太雖然說了數量上怎麼分，可是哪個鋪子、哪田莊給哪位姑娘爺，卻沒有說明。”
餘氏思索了一番，便道：“你先草擬幾個分配的方案呈上來，我再拿給你們太太過目，讓拿主意罷。”
雖然給了姚氏過目，婷姐兒很有可能吃虧，但不給姚氏過目，餘氏還真沒這個資格擅自分配的私產。當然，也不是不能抬出花老太太來強姚氏，但實在是沒有這個必要。
莊媽媽應諾，餘氏便又看向艾媽媽。艾媽媽心中惶恐，連忙請罪道：“大太太見諒，奴婢並不是拿腔調。只是我們太太並沒有擬過嫁妝單子，平日裡看到什麼好東西，就吩咐一句‘這東西存起來，將來給姑娘們添箱’，這些東西零零碎碎存下來，也填滿了小半個庫房。只是裡面許多東西並不是對的，太太也沒吩咐過哪一件給哪位姑娘，奴婢實在是不好回話……”
僕似其主，艾媽媽平日裡張牙舞爪的，卻也是個厲荏的，被餘氏輕輕一嚇，就戰戰兢兢的。今日餘氏不過看了一眼，就擔心自己回話太慢，讓餘氏覺得不舒服了。
餘氏心中失笑，面上卻依舊是淡淡的：“那就請艾媽媽自己看著擬罷，也和莊媽媽一樣，擬完給你們太太過目。”又叮囑，“等去甘家量房完，尺寸送來，打傢什的事，也要給你來辦，屆時你就和外院的管事商量著行事。公中陪的東西，我這裡是有現的單子的，一會也謄一份給你，你比照著添添補補。我們三姑娘嫁妝齊不齊全，在夫家過得舒不舒服，就全看兩位媽媽的了。”
艾媽媽與莊媽媽聞言，頗有些寵若驚，又到責任重大，連忙鄭重答應著退下了。
餘氏又向婷姐兒道：“公中給你們姐妹兩人預備的嫁妝，那是公公允允，不說一模一樣，論起價錢來也絕對是公平的。”
殷家共有四個兒，桃姐兒為長房嫡長，嫁妝肯定要厚一些。娟姐兒為庶，不能與嫡相較，這些都是毋庸置疑的事。而娉姐兒、婷姐兒的份地位相當，們兩人所得的嫁妝，分量定然居於桃姐兒和娟姐兒之間。餘氏這話的意思，就是自己並不會在兩個侄之間有所偏頗，也是在安婷姐兒的心了。
婷姐兒心領神會，忙起致謝：“大伯母幫我良多，婷姐兒都不知道從哪件事開始稱謝了。”
餘氏笑著擺手，請坐下，又同詳細說起了公中給的陪嫁：“田莊論大小，你和你姐姐各有兩千四百畝的面積。甘家也住在四九城中，田莊就給你置辦在京畿，若是平原，就種些莊稼，若是山地，則多種果樹，你覺得如何？再有數量，你是喜歡兩個一千二百畝的，還是三個八百畝的，又或者是四個六百畝的？”
“再說到商鋪，你和你姐姐一人有四個：洋貨行、首飾店、當鋪和酒樓，若你不喜歡，也可以換別的，不過要早些開口，我好管事去收鋪子或是開新店。”
“至於嫁妝，床、桌椅、屏風、金銀皿、綾羅綢緞這些，我就不一一細說了，反正攏共要湊夠九十六抬，必讓你風大嫁。等最後商定的嫁妝單子出來，也是會給你過目的。你有什麼想要的，只管和艾媽媽說，大件不能做主，小件卻總是可以行方便的。我要同你說的是箱銀子，你和你姐姐各有六百兩。”
“新婚的儀式，嫁到婆家之後要守的規矩，我便讓莊先生、鍾先生來教導你。”說到德馨室的兩位先生，餘氏不由神微黯。當初聽了姚氏的懇求，一片好心為請來宮裡的退役。如今再回頭看，餘氏何嘗不明白早在那時候，姚氏就安了送兒宮的心思，不過是在利用而已。
不過也都過去了。
餘氏不再追究，又囑咐了婷姐兒一些事，這才去忙別的。
又過了幾日，艾媽媽、莊媽媽都完了自己的差事，草擬了單子，餘氏便拿去和姚氏商量，又同說了些甘家的況。
祠堂裡的食供應並沒有短缺，可不到半月的功夫，姚氏就眼可見地消瘦了，連帶著娉姐兒也沉默了許多，下頦都變尖了。
聽見餘氏過來商議婷姐兒的嫁妝，娉姐兒神黯淡，很快就走到一旁，不願細聽。倒是姚氏雖然沉默寡言，餘氏講起甘二郎的事時，卻聽得很認真。
行過了問名之禮，才知道甘二郎的大名是“糖”字，小字如飴，聽這名字，便知道他在家中十分寵。
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