遊睢園搖漾春如線
餘氏說了半日，一壺香氣四溢的廬山雲霧都泡得失了，才堪堪說完。見娉姐兒低垂著雙眸，面思索之，心中略微一鬆。
不管娉姐兒聽進去了多，肯聽說完，總是有助益的。餘氏也不用擔心娉姐兒隨了生母，將的一番好心當多管閒事、越俎代庖。
起親自送娉姐兒回去，立在寸心堂門口按住娉姐兒的肩膀，又切切叮囑道：“過門之後，若是有什麼伯母能幫的，千萬不用客氣，若是顧及你母親，給我寫信也是一樣的。”
娉姐兒帶著一耳朵的叮嚀和滿腹的心事回到秋水閣，泉水見進來，連忙起替斟茶，娉姐兒擺了擺手：“茶就不必了，你將文房四寶取來。”泉水問道：“姑娘要習字還是畫畫？”娉姐兒道：“我就胡打些草稿，不必用太好的紙，筆也只挑小楷的便是。”
泉水這丫鬟心細如髮，中不足就是太慎重了些，難免顯得不夠敏捷靈巧。
說來也是有趣，從前娉姐兒房裡進來的丫鬟，雖然格與才能各不相同，卻總是一靜一，唯有水泉水這一對大丫鬟，都是文靜沈穩的型別。倒是二等的汾水顯得活潑得多，平時秋水閣裡就靠鶯聲燕語地給娉姐兒解悶子。
雖然有的時候難免覺得水和泉水不夠風趣，但們是要陪著自己出嫁的，子沈穩些，娉姐兒會更有安全。
等泉水送來筆墨紙硯，又捲起袖子替磨了一池墨，娉姐兒便提筆在林紙上寫寫畫畫。這是今日了餘氏的啟發，在為的婚後生活做準備了。
進酈家，沒有公婆姑嫂，首先要面對的自然是的丈夫酈輕裘。想到此人，娉姐兒心中便油然生出一陣厭惡反，胳膊上都起了一層細小的皮疙瘩。一想到自己將來要和如此腌臢之人同床共枕、生兒育，便一陣煩惡。
提筆寫了個名字，便再也不想考慮和他有關的一切。該如何放下段滿足他的自尊心和虛榮心？該如何籠絡他讓那些小妾的花招無用武之地？該如何哄得他將裡裡外外的錢財和權柄雙手奉上？娉姐兒心如麻，乾脆飽蘸了濃墨將他的名字抹去了，重新提筆寫了“管家”二字。
若是尋常人家的新媳婦，過門頭一年基本上是不著管家的總鑰匙的。畢竟新婦初來乍到，頭一年正是在婆婆跟前立規矩的時候，公婆和丈夫要考量的心和才能，判斷有沒有管家的能力與襟，再耳提面命言傳教一番，才有可能讓管理家中上下。若是妯娌多些，嫁的丈夫是個庶子，或者婆婆的掌控很強，這條管家之路還會更加坎坷曲折。
可酈家的境況不同尋常，來自公婆和妯娌的力，在娉姐兒這裡是不存在的。但東邊日出西邊雨，要面臨的況，在尋常人家也是遇不到的——居然要和一個良妾爭搶管家的權力。
當然，自己這邊的優勢是很鮮明的：正妻的份、腰桿很的孃家、數量可觀且頗才幹的陪嫁，這些都是自己的資本。
但陳姨娘那邊也不是沒牌可打：良妾的份讓傲立於群妾之上，自己不能對隨意喊打喊殺；生育了一個兒，很得丈夫的寵；管家多年積累了富的經驗，並且手底下肯定有一批忠心耿耿的可用之人；人心思定，酈府的家生子們肯定更希一切維持原狀，若陳姨娘管家管得還不錯，他們或許不會希自己這個新上任，免得三把火放在他們頭上，或是拿他們殺儆猴，或是將他們黜落了換自己的陪嫁上馬。
按照餘氏的建議，是不希娉姐兒剛過門就鬧出太大的靜，免得陳姨娘心裡過分不平衡，暗地裡給娉姐兒使絆子。但娉姐兒卻不是這樣想的，一心考慮的還是如何立威，殺儆猴，這個“”，多多是要落在陳姨娘上的。除了誇耀孃家的富貴與權勢，讓這個小家碧玉心生敬畏，最好是過門後翻翻酈家的賬本，找到陳姨娘管家時犯的什麼錯誤，將降伏了，旁人也就無話可說了。
至於那個賀氏，哪個正經的人家會留一個不清不白的子在府上？等酈輕裘新鮮勁過了，定要尋個由頭將發賣了，或是遣送到莊子上去住著，眼不見為淨。
娉姐兒想到一節，便低頭在紙上寫下兩筆，不到一炷香的功夫就洋洋灑灑寫了兩張林紙。又仔仔細細地看了一遍，確定心中有數了，滿意地點了點頭，將寫過的紙湊到鎏金星月烘雲的燭臺上燒了。
都說新婦出嫁在即，心中滿溢的是歡喜和忐忑，可於娉姐兒而言，忐忑有之，歡喜卻所剩無幾。
越是臨近五月份，心中越是不安，眼皮跳得厲害。娉姐兒勉強寬自己，這種子不語怪力神的預兆，本就是無稽之談。前年六月底過完花老太太的七十大壽，娉姐兒也莫名其妙地心慌不安，結果呢，什麼事都沒有，還不是平平安安地過到了中秋。
也不是什麼事都沒有，好哥兒舉人不第或許算是一件不幸的事，只是放榜的時候都到了九月，若要把六月底不祥的預安到九月份的事上，也太牽強了些。
春日裡秦王大婚，殷家為秦王父親熙惠太子的外家，自然也有份觀禮。禮之後，又是忽忽數日，便是二十四節氣中的小滿，小滿過後又是端午。這一日姚氏在家中設宴，除了宮謝恩的寧國公夫婦，花老太太也因為殷太后在宮中思念母親，發了話將接進宮去母團聚，餘下的眾人都留在府裡。松哥兒為寧國公世子，原本也是要帶著柳氏宮的，只因姚氏打算宴請準婿酈輕裘，便將松哥兒留下待客。
席間屏開玳瑁，褥設芙蓉，餚饌緻，管絃清雅，自是好一番熱鬧。眷席面上是東府的柳氏帶著子驥哥兒，西府姚氏打頭，領著娉姐兒、娟姐兒兩個兒，男丁席面上則是松哥兒領著長子騏哥兒，殷萓沅帶著好哥兒，並客座上的準婿酈輕裘。
客們推杯換盞，談笑風生，一屏之隔的堂客席面上卻並不熱鬧，除了姚氏高談闊論，大說大笑的，其餘幾人不過低聲附和，不致冷場罷了。頭一個柳氏向來不是聒噪之人，嫁寧國公府數年，對姚氏這個隔房嬸嬸的為人也有所瞭解，實在是親近不起來。其次娉姐兒對於和酈家的這門親事並不熱衷，也是興致寥寥。再有一個娟姐兒，知自己是個陪客，向來又是懦弱慣了的，自然也不敢吱聲，連菜都只敢挾面前的那一盤。若不是驥哥兒咿咿呀呀，偶爾發出幾聲哼唧，場面還能更安靜些。
姚氏興致雖高，幾番說話沒得到響應，便也覺得無味。見娉姐兒垂著頭吃菜，便用胳膊肘捅了捅，朝屏風的方向努努。娉姐兒被姚氏一撞，筷子上的水晶餚一下子掉進碗裡，皺著眉抬起頭，見姚氏一臉的興致，只能無奈地嘆一口氣，順著示意的方向看去。
對面屏風上影影綽綽投出幾個客的影，酈輕裘的形象一眼分明。殷家向來出人，無論男，各有各的麗清雅。此時席間的幾個人，除了人到中年依舊丰姿雋爽，蕭疏軒舉的殷萓沅，幾位青年也各風采，松哥兒舉止端寧肅雅，好哥兒則天然帶著年人的朝氣蓬。至於酈輕裘，他是席上眾人當中材最高大的一位，雖然只能看見屏風上的投影，卻也看得出其人肩寬背，一舉一之間更是帶著一種說不出的風流瀟灑的意味。
娉姐兒不由看得一怔。去歲相看的時候，姚氏也曾吩咐隔著花窗看了一眼，只是花木扶疏，哪裡看得真切。再加上婚姻之事於娉姐兒而言，早在日覆一日、年覆一年的等待之中消磨了期待，只餘下一份任務般的約束。更何況得知對方是個喪妻再娶的鰥夫，更是懶得正眼去瞧。
誰知今日一見，雖然看不清面貌，但至看形也是個昂藏男兒。
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