推心置腹伯侄和睦
娉姐兒會意，忙道：“伯母肯指點我，是我的福氣。還請伯母多教教我。”又衝餘氏眨眨眼睛，“娘這一項都在忙著教導挑選上來的陪房，連我每日去了哪裡都不清楚，我正愁沒人教呢。”這是在暗示餘氏，姚氏不會知道餘氏越過去教導了的兒，也就無從怪罪餘氏攬事了。
餘氏見提起陪房，便也關切道：“陪房的事，可不能一味讓你母親替你料理，你自己心中也要有數，往後量才分配人手，自己才能省心省力。”
娉姐兒點頭道：“有數的，姓陶的五位管事，仁義禮智信，連同他們的妻子，都是各有司職的，有的在酈府紮，有的專管我陪嫁的產業。田莊和鋪子都是連著莊頭、管事一道陪過去的，此外就是當年伺候過我的丫鬟們，如今都了媳婦子，多數也會跟過去的。”
餘氏見娉姐兒心中有數，便點了點頭，也無意細細打聽，言歸正傳，同說起了酈家後宅的事：“酈家三個庶，大姑娘酈紅，生母洪姨娘，從前伺候過是老昌其侯夫人的，也算有幾分面。只是畢竟是下人出，也不必過分高看了，將來紅姐兒的婚事，配個高門庶子只怕是有些吃力的。”
“二姑娘酈純，生母是酈府唯一的良妾陳氏，從前的房夫人子不好，家務事一直都是這位陳姨娘打理的。此人出商戶，卻知書識字，算盤掌得，書卷也捧得。你過門之後，早晚都要從手中接過家務，須得仔細度量此人的心，若是老實穩重，不妨讓從旁協理，你也能輕省些；若並非如此，須得慎重置。要知道酈府畢竟是從前的昌其侯府，綿延了百代的恩蔭，府中的關係錯綜覆雜，有些有面的下人，年輕的主子都不能輕易駁了他的臉面。陳姨娘打理酈府庶務近十年，手頭肯定有自己的人脈，若是得罪得狠了，難免行事就不那麼順遂。”
餘氏這番話很有點推心置腹的味道，也唯有當家的主母，才說得出這樣的話來。不過娉姐兒雖然教，心中卻不免有幾分不以為然，心道：憑他再有面的下人，說什麼祖輩伺候過昌其侯府的祖輩，祖祖輩跟隨初代昌其侯打仗，將他老人家從死人堆裡背出來……這種掌故，我在韓國公李家、新寧伯譚家聽得耳油都聽出來了。再怎麼面，不還是個下人，主子要打要罰不還是得著？若真被這種刁奴欺主，爬到我頭上去，酈家這個主母，我不當也罷。
想到新寧伯譚這四個字，娉姐兒心中驀地一痛。當年那個清風朗月的如玉年，如今早已為人夫，想必也為人父了罷。一想到自己曾經無比堅決、幾次三番地將他的一腔熱冷漠地拒於千里之外，心中就如上了一塊大石一般，不過氣來。
忍不住捫心自問，自己是否後悔呢？
或許是的吧，一個正值年，一個卻已經接近而立之年；一個是原配正妻，一個卻是續絃；一個是正當紅的新寧伯府，一個是走到末路的破落侯爵；一個傾慕自己非卿不娶，一個卻三妻四妾朝秦暮楚……
但在悔意將淹沒，即將迎來窒息的滅頂覺之前，娉姐兒毅然決然地扼住了自己的假想：永遠不要化自己未曾選擇的道路。想想譚舒愈覆雜的家庭，他的夫人氏如今過的生活，真的是今日的娉姐兒所想要的嗎？太婆婆、婆婆、大姑子小姑子……與酈家相比，同樣是錯綜覆雜的家庭關係，和許多懷著不同心思的人，氏所面對的個個都是得罪不起的，而娉姐兒至有超然的地位和絕對的話語權，能當家做主，揚眉吐氣。
而且未來的事，誰又可知呢？譚家的榮華富貴，雖然如烈火烹油，但也止步於此了，如今是和平年代，譚家以武勳立，何以更進一步？不還是同過去的昌其侯府一樣，等著勳爵傳到最末一代，就泯然眾人矣？倒是自己這邊，若是出嫁後能當個賢良妻子，勸夫上進，或許能夠耀門楣；又或者自己不能左右丈夫，但至可以好生教導兒子，學著餘氏的樣子，若將來自己的孩子能有松哥兒三分的風采，一輩子也就風榮耀了。
想到餘氏，娉姐兒趕將自己的注意力集中到餘氏上，聽繼續說道：“酈家的第三，名喚酈維，生母韋姨娘，原是老昌其侯的舊友所贈的瘦馬，昌其侯年事已高，沒有收用，就轉贈給了兒子。維姐兒的份較之紅姐兒，又低微了幾分，這一項，你往後給維姐兒說親的時候，也要注意著。”
“其餘諸妾並未生育，多半是酈府的婢出，無須多言，想必你自會拿管束們的分寸。就只一人，須得多提一句，”說到此，餘氏的臉也不太好看，“裡面有個賀氏，原是醉樓的……從事的是嚴蕊、梁紅玉的事業。”
餘氏說話委婉含蓄，也幸虧娉姐兒博覽群書，否則還不能聽懂說的是什麼意思。
意識到未來的丈夫贖了一個花娘，娶回家當妾，娉姐兒臉上登時出了厭惡的神。
一個人做什麼事，就說明他是什麼樣的人。若只是偶爾遊走於花街柳巷，並不敢出痕跡來，或許還能睜一隻眼閉一隻眼；可酈輕裘能這樣明目張膽地為相好贖，養在家裡，可見必然是章臺巷陌的客，而且毫不畏懼人言、不顧忌聲名。
“……真是骯髒。”娉姐兒喃喃道。
餘氏面不忍，不期然又想起姚氏得知此事時的反應來。初時自然是驚愕與憤怒，但很快又自我說服，竟是不到一炷香的功夫，就坦然接了未來婿是這等風流之人的事實。
在心裡嘆了一口氣，餘氏又寬娉姐兒道：“勳貴人家憑祖上恩蔭立，往往傳到後世便易出紈絝，總是因為不需要努力就能坐其的緣故。這也是為何你祖父在世時總是對子孫嚴格要求，務以耕讀傳家。但話又說回來，勳貴人家的際，多是在飯桌、酒桌之上，你若潔自好，反倒格格不，久而久之，易被同儕排。”
殷家正是如此，從過世的殷老太爺到如今的寧國公殷藶沅，都是嚴肅板正的子，旁人與之套近乎，那是不假辭；請戲請酒呢，又是固辭不，不免在一應後族外戚之中顯得孤標傲世，格格不。
原本勳貴之間，以功勳立者與以帶關係立者之間涇渭分明，互相抱團，譬如韓國公府與穎國公府之間不錯，黔國公府和武清侯府也有些結。可寧國公府頗有幾分四邊不靠的意味，非但與境況相當的彭城伯許家惡，也不去刻意討好如樂浪公府那般當紅的國之柱石，只和為數不多的幾家親戚來往。
“過去的昌其侯世子也好，如今的上騎都尉也好，本就到了風雨飄搖、改弦更張的時候了，若不參與這些應酬，在裡頭虛應故事，就更難站住腳跟了。跟著同僚去飲酒聽曲，三不五時領兩個人回府，這樣的事，娉姐兒你也別太往心裡去——水至清則無魚的道理，想必許先生也是教過的。當然，還是那句話，這賀氏的份，說給你知道，也是為了讓你心中有數，知道怎麼去管束和對待。”
“你子剛好強，說句推心置腹的話，這樣的子，很得我喜歡。想來你祖父若尚且在世，也會很欣賞你的，覺得你有殷家人的骨氣。只是出嫁之後為人妻子，卻並非一味剛強，就能把日子過好的。在丈夫跟前，須得明白以克剛的道理，即使你並不能發自心地敬重丈夫，至也得作出個舉案齊眉的樣子來，得了丈夫的信重，很多事，你才能放開手去做。”
“當然，比起討得丈夫的歡心，將管家權儘快收攏在手心裡，才是當務之急。若是能夠，就儘快生個嫡子；若在產育上不那麼順利，切記要挑個家清白、老實良善的通房，別讓庶長子託生在桀驁不馴者腹中。”
餘氏的一番話真意切，饒是個中不容，娉姐兒並不苟同，但餘氏話語中所飽含的關切和憂慮仍是讓不已。也只有真正的至親之人，才能說得出這一席話來了。
酈輕裘品行不端，過於風流好，娉姐兒嫁給他，是徹底的低嫁。以娉姐兒的矜傲，婚後必然不會把丈夫放在眼裡，難保夫妻不諧，以致小星充大，了家宅。故而餘氏苦勸即使是假裝，也得給丈夫幾分面子。
又知道雖然憑藉娉姐兒的貌，若放得下架子願意和那些妾室們爭寵，定能手到擒來，但娉姐兒必然不肯放下段攏住丈夫的心，所以提醒先住丈夫的錢袋子。在產育方面，也為設計了兩條可選擇的道路，為在酈府站穩腳跟保駕護航。
