敲邊鼓甘做應聲蟲
“夫人說得極是，和園中的大廚房除了紅白喜事，幾乎名存實亡，長此以往，不僅寒了府上重金聘請的幾位大師傅的心，也不利於姑娘、姨娘們調理脾胃呢。”
說話之人似乎年事已高，中氣有些不足，帶著幾分巍巍的尾音，音調卻拔得極高，一下子將嘈雜的場面震懾住了。
已經有人亮了嗓子，房祥泰便收了聲，打算待會敲敲邊鼓，幫助夫人將新規矩平順地推行下去。
此時的房祥泰早已了娉姐兒的忠實擁躉，已經不知不覺地忘了，聽說新夫人過門，他自己本是反應最激烈的一個。
娉姐兒循聲去，目對上一張有幾分蒼老卻顯得格外激的面龐，不由眼前一亮——姜太公釣魚願者上鉤，除了房祥泰這條穩勝券的小魚，真正要釣的大魚也咬鉤了。
衝那人和悅地點了點頭：“馮管事有何高見？”
馮海波原先是老昌其侯夫人，亦即已經過世的酈老太太的陪房之子。老太太在世時，他們一房的面自然是如日中天，只是人走茶涼，在老太太過世之後，他們的地位與油水就不斷遭到陳姨娘派系的蠶食鯨吞，如今除了一個空架子還在，已經如日薄西山了。
馮海波與他的妻子一裡一外，正是廚房的大管事，最煊赫的時候，無論是府中有筵席，還是家中大小主子的一日三餐，都是他們一手負責。採買時指頭裡出來的三瓜兩棗是他們的，夫人、如夫人們一串大錢、幾個銅子兒的打賞也是屬於他們的。
只是自從房夫人過世，陳姨娘設立了小廚房之後，大廚房名存實亡，曾經的面與足也都一去不返。
如果能夠廢除小廚房，大廚房就能重得舊日榮。馮海波原本想的是，酈老太太過世，自己再也不能拉大旗扯虎皮，新夫人進門也不會為了討好一位已經作古的長輩，來提拔自己。所以自己只管作壁上觀，讓房祥泰與宋致端著急上火去吧。
誰知新夫人先擺明車馬，不讓自己的陪嫁手權力中心的博弈，而是將他們收攏在自己的院子裡或是陪嫁事務上，這相當於分蛋糕的人沒有增加；而廢除小廚房，重新啟用大廚房，則相當於要改變分蛋糕的方式，讓似自己這般鬱郁不得志的人，重新吃個飽了！
無怪乎馮海波直了已經衰老的軀，拼著破嗓子，也要為新夫人開路了。
馮家面不如從前，今日的會面，有份給新夫人請安的只有他們夫妻兩人，兒子兒媳和小閨都不是那位份上的人，不像大管事宋致端，長子宋格與媳婦鍾氏都在場。
見馮海波緒過分激，他的妻子不由有些擔憂，攙住了他抖的胳膊，卻也是一臉堅定地站在娉姐兒這邊：“奴婢人，不大會說話，但奴婢一向知道，為人奴僕自當忠心耿耿，聽主子的號令行事。如今夫人是主，奴婢是僕，夫人奴婢往東，奴婢就絕不往西。既然夫人覺得取消小廚房是好的，奴婢自當聽夫人的話行事。畢竟我們這些當奴僕的，能見過多世面，還能比夫人這樣的大家閨秀更有主意不？”
這番骨的表忠心的話，登時讓許多反對派面不屑，但馮海波家的說話雖然直白鄙，卻也巧妙地堵了反對派的。如果他們再慷慨陳詞，反對娉姐兒的主意，豈不是了馮海波家的口中的“自以為見過世面，又不尊重主子”的刁奴惡奴？
娉姐兒面滿意之，又示意房祥泰，到了他敲邊鼓的時候了。房祥泰便出列道：“小的也認為夫人的主意極妙。一則小廚房不利於姨娘們、姑娘們的玉康泰，一味憑自己的喜好吃飯，如何能將養，不似大廚房裡，我記得馮家的嬸嬸是懂得一些食療食補的養生之的？”
他詢問似的看向馮海波家的，見那老婦人矜持又帶著幾分得意地點了點頭，便繼續道，“二則小廚房各自開火，原本大廚房一餐飯打發兩三人預備食材，便一切妥當，如今卻變了七八個人進進出出，不僅麻煩，也導致府上防衛稀鬆，也苦了護院的兄弟們不是？”
說到這裡，房祥泰又看向外三院中的護院總管□□，這個一腱子的漢子聲道：“房管事說得再對沒有了。”
護院也是沒什麼油水的差事，蠲免小廚房，他們的收不會變得微薄，反而不用因為採買之人頻頻進出而心安保問題，所以也很樂意站在娉姐兒這邊。
娉姐兒本以為房祥泰說完“一則”“二則”，到“三則”會說說財務上的問題，取消小廚房最大的好，其實是給公中省了一大筆開支。新婚之夜從半醉又飄飄然的酈輕裘口中套出了府上的收支況，才知道這個沒落的侯府也有其他公侯世家的通病——為了撐場面寅吃卯糧。
然而房祥泰說完第二條，意味深長地看了宋致端一眼，就朝娉姐兒拱手：“小的這一點微末見識，貽笑大方了，夫人勿怪。”
娉姐兒便心領神會：如果直言府中的收支問題，第一個得罪的就是大管家宋致端，所以房祥泰這樣含而不的表達，既能對宋致端起到震懾警告的作用，又避免了當面鑼對面鼓地徹底得罪他。
見馮海波夫妻與房祥泰接連為娉姐兒發聲，僕婦們漸漸地醒悟過來——這原來是新夫人給他們的一個表忠心的機會，很快就有那等聰明機靈，從前在陳姨娘手底下又不大得意的管事們跟著附和起來，希能夠得到娉姐兒的青目，跳槽到缺上去。甚至一些原本為陳姨娘做事的人，想著一朝天子一朝臣，也迫不及待地見風使舵，拋棄陳姨娘，為娉姐兒歌功頌德起來。
反對的聲音漸漸小了，但還不夠，最有話語權的一位管事，還沒發話呢。
娉姐兒看了一眼宋致端，似乎在用眼神徵求他的意見。宋致端對上的眼神，心中不由微微發寒，暗道：真是好手段！
不過是半個時辰前，在場的幾乎所有人，對的態度都是敬畏之餘帶著些許排斥的，可僅僅過去不到半個時辰，居然有這麼多人，被不聲地降伏了！
先介紹陪嫁的差事，給大家吃一顆定心丸；接著宣佈一項並不犯大家利益的改，設立書院，既表明了自己當家做主的態度，又起到麻痺眾人警戒心的作用；等眾人有所鬆懈，再出手直接命中陳姨娘派系的錢袋子，順手將房夫人派系和老太太派系的人全都攏住了！
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