拒討夫妻各自棲
娉姐兒本來就心緒不佳，偏生又有人不識得眉高眼低，給帶來了更大的不悅。
夜間酈輕裘回來，夫妻二人對坐吃飯。酈輕裘雖然是武將，家中也漸漸沒落，但好歹貴族的派頭仍在，用餐的禮儀還不錯，沒有娉姐兒婚前所猜想的一臭汗、吧唧、筷子在碗碟裡攪等噩夢般的壞習氣。不得不承認，欣賞一個相貌英俊的男子坐在你邊斯文地吃飯，還算是一件愉快的事。
飯罷，娉姐兒的心輕鬆了些，酈輕裘又變戲法似的從上出來一隻匣子，從裡頭取出一枚鎏金玫瑰流蘇髮釵來，討好地衝娉姐兒笑道：“夫人看看可還喜歡？”娉姐兒接過，放在掌心把玩，見這髮釵材質雖然尋常，但工藝十分新巧，仿的是宮裡新近流行的樣式，而且又是自己素來喜的玫瑰紋樣，可見酈輕裘是用了心的。微笑意，稱讚了幾聲，心裡想的卻是這東西只能束之高閣。因為太后娘娘賜給的妝奩裡，就有一整套的鎏金玫瑰頭面，自然沒必要戴這種品相和都次了一等的仿製品。
酈輕裘見喜歡，頗有幾分得意地笑了：“這幾日留心著，發覺夫人燻玫瑰香，用的香也是這個味道，所以特意給你挑了玫瑰的髮釵，你若喜歡，下回綺羅叢若有玫瑰圖案的布料，為夫便替你定製幾套新。”綺羅叢是京中小有名氣的鋪，以裁剪新奇、花樣新巧著稱，只是裡頭的布料不過中等，似娉姐兒這樣貴的小娘子，是不屑穿的。至多在裡頭選購幾件，帶回去家裡的繡娘學了，另拿了好料子重新制作。
看得出來，酈輕裘是在用心討好自己的，他在人上一向捨得，子也並不小氣。如此更可知道酈府的財政況已經很問題了，否則生慣養的昌其侯獨子，也不會比這個殷家出的“暴發戶”眼皮子更淺了。
娉姐兒不由又回想起今日收到的婷姐兒的信，自己的斷然拒絕，真的是明智的選擇嗎？
轉念一想，自己又何必為了這讓沒有半點歸屬的酈家辛苦賺錢？為此甚至還要低下高貴的頭顱，欠了這樣的人，往後一輩子在婷姐兒面前都抬不起頭來！
可是再一想，人債老老面皮也就過去了，手頭拮据，難的卻是自己。即使自己可以靠嫁妝吃喝，可酈府出手小了，顯得寒酸了，出門在外，作為酈家的夫人，丟臉的還不是自己麼！
娉姐兒心中百轉千回，落在酈輕裘眼中，卻當是被他的大方與得說不出話來了。他心想功夫也算是做足了，人收了禮，那都是最高興的時候，不說予取予求，也必會心，這時候提起來，效果必然是最好的。事之後，也好那帶刺的薔薇花瞧瞧，誰才是酈府說一不二的爺們。
昨日酈輕裘沒有為賀氏求，賀氏白日里依然沒有過鸞棲院請安，將倨傲的態度一以貫之，心中卻已經在反思和覆盤自己失敗的原因了。痛定思痛，賀氏意識到家中東風倒西風，酈輕裘夫綱不振，才沒有膽量為自己討，或是討失敗，被夫人斷然拒絕了。既然裝病西施以克剛的計策沒有功，就另闢蹊徑，選擇了截然不同的方式。
在醉樓擔任當家花魁，名京城的時候，靠的除了清冷豔的外貌，最主要的就是嫵中帶著冷傲的氣質了。但凡會去醉樓遊的男子，都有其劣，那就是可笑的征服。賀氏深諳這樣的道理：你若一味順，再豔麗的容貌都會有膩味的一天；你若一味矜傲，激得恩客惱怒，那也討不了好。只有矜傲中偶然流出一順，這種拒還迎的味道才能讓人慾罷不能。
也是棋差一著，昨日想著本就裝了病，再強起來難免違和，才想著以弱的姿態博取酈輕裘的憐惜。可是這樣自私自利的人哪裡有真心憐惜人的時候？故而今日酈輕裘出門當差的時候，又故技重施，打發侍去堵他，把他請進了晴帆舫裡。然後對他大加嘲弄，話裡話外都是他畏懼河東獅吼，夫綱不振，才連給一點小小的赦免和優待這樣的小事都做不到。
當然，把分寸拿得很好，既能激起酈輕裘心中的自尊心與表現，又不過分地激怒他，也為將來自己的激臣服留足了餘地。
而酈輕裘接招之後，今日一整日當差都有些心不在焉，謀劃著怎麼能捋順了娉姐兒的，許賀氏一些面，既能讓賀氏對自己崇拜得五投地，又能讓娉姐兒不生氣。思來想去，他想出來的就是這麼個拙劣可笑的送禮計劃。
酈輕裘回憶了一番來龍去脈，便向娉姐兒賠笑道：“夫人，我聽說你吩咐妾室們日日晨昏定省，們聒噪得很，為夫生怕累著你了。”
娉姐兒手裡正著那支髮釵轉著玩，聞言，手上的作一頓，冷笑道：“我說呢，怎麼忽拉給我送起東西來，原來是為了讓我拿人手，你好給那些心尖尖上的人兒求？是誰求到你跟前來了？洪姨娘還是賀氏？”酈輕裘見語氣不好，也不敢趁熱打鐵，賠笑道：“夫人多慮了，送禮當然是因為重夫人，與旁人無關。提起這事兒也只是不想夫人勞累罷了。”
娉姐兒忽地嘆了口氣：“姑爺，你當我是為了折騰們，抑或是在們跟前抖主母的威風，才這樣做的麼？在你心中，娉娘可是這樣的人？”酈輕裘忙道：“那自然不是的，只是夫人有什麼良苦用心，為夫愚魯，的確揣不出來呢。”
娉姐兒道：“我嫁與你為妻，自知上擔著相夫教子、關懷妾室的責任。咱們家園子那樣大，妾室們住得又都遠，倘若上清減了，或是有那起子不長眼的下人奴大欺主，們子又婉些，可能十天半個月的，我們都一無所知。若不每日過來看看，我又如何放心？再有三個兒，也正是讀書識字的年紀，每日若無定省，們功課學得如何，針黹可有長進，又如何能夠知道？我這個做母親的若不關心，難道你這個不負責任的父親會去心這些麼？”
說到這裡，娉姐兒心中有氣，本來只是故作賢良的抱怨，如今越說越生氣，乾脆橫了他一眼。酈輕裘卻被妻子瞪得通舒泰，連忙上前摟住了：“我的好夫人，你是個賢良的。”
酈輕裘總是葷素無忌，不顧場合地對娉姐兒手腳，滿屋子的下人站著，他也直接上手。娉姐兒連忙從他懷裡掙，嘆息道：“我的一番好心，們不領倒也罷了，畢竟兒們年紀還小不懂事也是有的，至於妾室們，裡頭又有幾位讀過書、懂得道理？人從書裡乖，老話還是錯不了的。這沒讀過書的人，就是了些。別人那樣看我，我也不傷心，可姑爺你為了這樣的事來責問我，可真真是我寒心了。”
酈輕裘笑道：“夫人多慮了，為夫可沒有責怪你的意思……”想著再順著的話說下去，答應賀氏的事又要不了了之了，要是被嗤之以鼻，坐實了耙耳朵的罪證，那還真是怪沒面子的。於是他忽地來了個生的轉折：“只是似茗那樣的，子本就單，出門一趟還要坐船坐轎地折騰，也怪費勁的。夫人就看在為夫的份上，賞個恩典，免了的請安罷。”
“不行。”娉姐兒冷漠地斷然拒絕。
從前同酈輕裘說話，且不論心裡如何敷衍鄙夷，至態度上是無可挑剔的，還記得出嫁前餘氏同說的話，哪怕是裝，也裝出一副賢妻的模樣，哄得丈夫高興。
可酈輕裘在已經察覺的不悅，也聽過的解釋之後，還在固執地為討厭的人求，這種覺讓非常不愉快。娉姐兒本就不是什麼耐心的人，更何況今天心本來就不好。所以哪怕明明有千百種擺弄酈輕裘，讓他對自己言聽計從的辦法，卻固執地選擇了最生最直接的方式表示自己的拒絕。
語畢，也不去看酈輕裘被當眾斷然拒絕後尷尬的臉，兀自去了淨房。
櫛沐完畢之後，也沒有心做別的事，也不去管臥室的另一位主人也有臥室的使用權，就霸道地命人熄了燈，躺平睡覺了。
剩下僵在原地的酈輕裘，與一臉為難的水、水兩名丫鬟。二婢只得站在抄手遊廊裡低聲商量：“姐姐，是否要去請一位媽媽過來問問該怎麼辦？”“還是不了，若請來的是孫媽媽，必會著急地將夫人喚醒苦苦勸告，夫人的心只會更加不好。若請來的是鞏媽媽，只怕還會幫著夫人數落姑爺一頓，更加火上澆油。”“那咱們該怎麼辦？”“幫姑爺把淨房裡的東西預備好，咱們就下去罷。”
。了下退地腳躡手躡，西東好拾收便，定已議計婢二
