念舊誼醉兒破懸案
醒兒語畢，見醉兒和韋姨娘都沒有出聲附和，不由有些納悶，向一臉畏怯的醉兒：“你倒是說句話哪？我知道你和良兒姐姐一向好，所以更願意相信的話，可你也不能為了你的良兒姐姐，讓我們姨娘良心不安啊。”
韋姨娘苦笑著打斷了的話：“醒兒，別再說了。”深深地吸了一口氣，“若說別人，因為口角一樣的事，要置人於死地，我是不信的。但若對方是陳苑淇，我卻覺得不無可能。就是這樣心狠手辣的人。”
醒兒眨著眼睛，滿臉寫著不解：“可是……陳姨娘若這樣記仇，又怎麼會獨獨報覆了良兒，沒有衝著姨娘下手呢？況且陳姨娘若是要為難良兒，有的是手段，當時管著家務，只要府裡發月銀、裁新的時候手腳就行了，為何非要等到一年半以後，還要費心機設計這種手段？”
這時候不用韋姨娘再開口，醉兒已經幫著解釋了：“良兒姐姐登門罵，固然是自告勇，可說到底是了姨娘的指使……”怯怯了韋姨娘一眼，確定此時沈浸在良兒死之事的真相之中，正被震驚、傷痛和自責淹沒，無暇顧及或者說並不介意侍這一點言語上的小小冒犯，這才繼續道，“在陳姨娘看來，若要報覆，無論是拿主意的姨娘，還是為辦事的良兒，都是報覆的件，之所以等一年半以後，恐怕是為了一箭雙鵰——那年春天良兒剛剛晉升為姨娘的大丫鬟，一舉一都代表著我們飛雲浦的臉面，設計盜之事，非但報覆了開口折辱的良兒，也讓姨娘遭到老爺的訓斥，很長一段時間只能閉門不出靜心思過。”
“而且若是捱罵之後馬上報覆，我們都知道是乾的，隔得久了再手，上的嫌疑也就小了。”韋姨娘然補充道。
醒兒終於聽懂了：“所以說，陳姨娘特意挑了春宴前一天來做這件事，是因為知道姨娘邊丫鬟們的值，當年良兒與優兒兩位姐姐是隔日著伺候的。春宴當天跟在姨娘邊的不是良兒，而是優兒姐姐，優兒姐姐雖然也是大丫鬟，也代表著姨娘的臉面，卻沒有得罪過；而春宴前一天事發，靜又比春宴後一天更大。”
趙家和酈家是通家之好，趙夫人前來拜訪時，偶爾也會帶幾個有臉面的姨娘一起來做客。而夫人招待夫人，小姐陪伴小姐，姨娘接待姨娘，是世家大族際時不文的規矩。選在春宴前一天鬧出良兒竊之事，韋姨娘肯定要到申斥，次日宴席上也就失去了出席的資格。韋姨娘是生了兒的面姨娘，沒有出席，倘若趙家的夫人或者姨娘關心一句，丟臉的程度也就不下於在春宴當日鬧出來了。
如果這一切都是真的，那陳姨娘其人之心思縝、睚眥必報，就足以讓人不寒而慄了。
待在鋪設了地龍、溫暖如春的明間裡，醒兒只覺得渾發冷，不由抱起胳膊，喃喃道：“若真是這樣，那我們還是不急著向夫人投誠了罷。沒得為了一點金銀珠寶的賞賜，被陳姨娘記了一年半載，他日報覆起來，真人防不勝防——本來也就只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。”
說著，越想越覺得可怕：“如今回想起來，從良兒得罪，到報覆，中間這一年半里，真是沒有半點的不對。這陳姨娘也真真是個厲害的角了。”
彼時從表面上看，面對韋姨娘的叱罵，陳姨娘選擇了忍氣吞聲，沒有與一般見識。倒是因此在老爺跟前得了個“大度端莊”的考語，因此還為陳姨娘撐腰，罰韋姨娘抄了三遍經書，又足了一陣子。後來陳姨娘也沒有半點要報覆的意思，什麼時候見了韋姨娘，都是一樣的客氣，雖然這客氣中帶了七分的冷淡，卻並沒有多火氣。給飛雲浦發放份例的錢時，也沒有故意缺斤兩，以次充好。
但凡做得有一點不對，或者在態度上出端倪，飛雲浦上上下下都能有所警惕，也不至於在遙遠的一年半以後，在完全懵然無知的狀態下，忽然遭飛來橫禍了。
韋姨娘想著，也是一陣後怕，了手臂上的皮疙瘩，吩咐道：“醉兒拿鑰匙來開我的己匣子，取兩吊錢出來，一吊買些香燭紙馬，給良兒做做法事，另一吊你看著可還有在世的親戚，能幫補的就幫他們一把。燒紙的時候，你記得替我對良兒說，別怨我，我也是才知道啊。況且當年的事，也不是我迫著去的。地下有知，有仇有怨，就找陳姨娘去罷！”
醉兒答應著去了，著跑出去的影，韋姨娘似乎獲得了一些安全，拿起茶來喝了，長長地籲出一口濁氣來，然後乏力地癱倒在椅子上。
醒兒見雙眼微闔，以為要睡，正輕手輕腳地退出去，忽然聽見韋姨娘的聲音：“現在回想起來，有些從前看不懂、看不的事，忽然就明白起來了。怪道我看陳姨娘理家務，不過是細心妥帖，也沒什麼過人之，偏生那群刁鑽古怪、狗眼看人低的管家公管家婆對都是又敬又怕，只怕十個裡有九個都是這樣被整過的：有什麼得罪了，面上還是那樣和氣，半點不發作，過後忽地算起賬來，手段又這樣狠辣。從前洗房那個小頭兒，劉三家的是不是？洗壞了夫人的出客裳，哭哭啼啼地被攆出去，我們都道劉三家的平日裡最細心的，怎麼忽拉出那樣大的紕。如今回想起來，只怕也是得罪了陳姨娘，被整了呢。”
醒兒附和了兩句，只覺得自己如同驚弓之鳥，回想起過去的許多往事，覺得哪一件的背後似乎都有陳姨娘的影子：“還有從前老爺跟前的小果，論起相貌，要比小田——仲氏更麗幾分，卻因為失手燒了老爺的兵書，險些把整個書房點著了，被髮落到二門傳話去了，聽說後來被配給了一個喜歡賭錢的小廝，日子過得十分淒涼。會不會也是陳姨娘……”
韋姨娘迫不及待地附和道：“怎麼不是呢？這個小果我也是記得的，當年老爺對的寵，不下於今日的仲氏。和仲氏是一道當差的一對兒丫鬟，可仲氏在跟前，連大氣都不敢出的。也難怪，生得又俏，說話又，簡直是老爺心尖尖上的人兒！結果就是一個上午的功夫，就被攆了出去。”
不嘆了一口氣，說話間似乎有對小果的惋惜，卻也有幾分藏不住的快意：“如今回想起來，以小果當年的寵，燒了部兵書怎麼了，橫豎老爺也只是拿那些勞什子充門面，又幾時見他真的看了。可偏偏對於小果的下場，他沒有半句話，就這樣默許了。這件事肯定是有的！哎，你說陳姨娘究竟做了什麼？”
醒兒迷茫地搖了搖頭：“就連良兒姐的事，我都想不明白，更別說小果了。姨娘實在想知道，橫豎小果還在府上，可要奴婢去問一問？”
韋姨娘連連擺手：“那可使不得。這在大宅院裡安立命的本，就是不能有不該有的好奇心，似我們這等命如草芥的人，知道得越多，死得越快。我也不過是跟你閒打牙胡嚼兩句，哪個你真的去打聽了？”小小地拍了拍滿的脯，似乎在安砰砰直跳的心臟，又換了副口吻教訓醒兒，“你也要記住了，出了這個門，今日我們主僕三人的這些閒話也好，猜測也罷，你是半個字都不許出去，就連說夢話，都把牙關給我咬了！”
醒兒見韋姨娘如此鄭重其事，也跟著端肅了臉，慎重地應下了。
主僕二人有一搭沒一搭地說著話，過了約一個時辰，醉兒氣吁吁地回來覆命：“正月裡小廝兒都聚起來打陀螺扔炮仗去了，不願跑，奴婢回了趟家，請爹孃幫著置辦了東西，已經化給良兒姐姐了。又裡裡外外打聽了，良兒姐姐一家死的死賣的賣，只餘下一個表姨，就是灶上燒火的錢興家的。奴婢把錢給了，說是姨娘的一點慈心，可憐錢興家的還不敢收，說在傳菜的事上說不上話……奴婢和費了老半日的口舌，才明白過來，千恩萬謝地了，說是明兒就拿著這吊錢，替良兒一家修葺墳塋。”
韋姨娘聽了，又是好笑，又是心酸：“這個錢媽媽，還當我給錢是為了賄賂，好大廚房多給我送些好菜麼？”又嘆道，“也是可憐見的。”
醒兒忙道：“姨娘大發慈悲，良兒姐姐若在天有靈，肯定也惦記著姨娘的誼。保佑姨娘順順當當，三姑娘平平安安的。”
韋姨娘聽得心中熨帖，唸了一句佛：“阿彌陀佛，保佑什麼的都不敢當了，只求良兒別因為當年的事怨恨我，我就安逸了。”
