爭嫁妝故引經據典
接下來的爭吵不過是詞鋒的較量，姜氏佔盡上風，趙氏節節敗退，已經沒什麼可聽之。娉姐兒就拉著曹夫人，退得遠了些，悄悄笑道：“想不到令弟媳看著溫敦厚，竟也是個明白又厲害的人。”
曹夫人冷笑道：“明白倒也未必，不過確實是個乖人。沒好的事把脖子一，最會裝老實呆；有好的事哪裡用得著旁人，自己跑在最前頭。”雙臂環抱，想到趙氏吃癟，又笑了一聲：“這也算趙氏的報應了，厲害了半輩子，老了倒是被個兒媳婦轄治住了。”
娉姐兒便問道：“聽世子夫人的意思，似乎是宮裡賢妃娘娘的堂妹？”曹夫人道：“兩人確實是同宗，但親戚關係也不近了。殷妹妹也知道，似我們家那樣的破落戶，一個世子夫人的名號聽著好聽，實際上是最後一代，將要絕戶了。又哪裡能討了正經的大家閨秀回家主持中饋？他們姜家是江南人士，爹算是宗族裡讀書最有出息的一個，考中了舉人，託了賢妃的福，捐了個在上，他們家就起來了。”
一個是沒落的侯爵，一個是暴發的外四路宮妃親戚，兩家雖算不上天作之合，卻算得上門當戶對，也難怪會互相看不起，又互相將就著。
曹夫人的措辭也相當刻毒了，分明是自己的孃家，卻口口聲聲說著“絕戶”，可見並沒有將平侯世子這個同父異母的弟弟當自己的親人看待。
三言兩語唾棄了姜氏，曹夫人又問娉姐兒：“那麼這對惡毒婆媳談論的事，殷妹妹你是怎樣看的呢？”
這是直言不諱，要探一探娉姐兒對房夫人嫁妝的態度了。
娉姐兒苦笑道：“不瞞姐姐說，我也久已為難了。姑爺呢本不耐煩管這些俗務——便是要他管，他也弄不清楚。我又是續絃，最怕瓜田李下的事。如今若是親家老爺、親家太太能拿個主意，或者姑爺有了決斷，那是再好不過了。”
曹夫人雖然不滿意態度含糊，但聽見娉姐兒話裡話外沒有表現出對房夫人嫁妝的貪婪，一心想的是撇清關係，也算是不過不失。
曹夫人正開口說話，忽地凝神細聽了片刻，便向娉姐兒道：“似乎有許多人往添香院來了。”很快娉姐兒也聽到了靜，來者腳步很重，不同於步履輕盈的眷，又不像訓練有素的僕役，顯然是不止一位的男子。
為家裡的主人，娉姐兒自然要迎上前去檢視況。向曹夫人告了罪，步履匆匆地走到添香院的正門附近，曹夫人也亦步亦趨地走了過去，才走到門口，就與怒氣衝衝的酈輕裘打了個照面。
酈輕裘看見娉姐兒，眼睛一亮，才說話，一錯眼看見後跟來的曹夫人，本能地把脖子一，原本張揚的氣焰也收斂了幾分。娉姐兒看著又覺得好笑，又覺得可氣，又見他後跟著一老一兩個華袍冠帶的男子，正是今日的客人，平侯與平侯世子。娉姐兒便道：“這是怎麼的，侯爺與世子爺竟走到院來了？敢是姑爺在前院招待不周的緣故？又或是兩對伉儷夫妻深，一時不見就尋了過來？”
原本針鋒相對的兩方因為娉姐兒的這句玩笑話，場面一時有所緩和，娉姐兒趁機將他們請到明間坐著，又命人去“醒”趙氏婆媳。趙氏本來就沒有真的小憩，只是找個方便商量的場所與姜氏商討索要嫁妝的細節，所以一聽人請，也迅速地來了。
等趙氏婆媳過來的間隙，酈輕裘把娉姐兒角一拉，也不顧房家眾人都在場，就同竊竊私語起來：“你最好打發心腹回一趟孃家，立時把丈母孃大人給請過來。房家這群不要臉面的東西，居然問我討還房氏的嫁妝，如今平侯倚老賣老，那個小的眼裡也未曾有我這個姐夫，步步，我們這裡沒個長輩撐腰，天然就弱氣了幾分。”
世子耳朵尖，將他的話聽了個正著，當即冷笑道：“姐夫說我這個妻舅眼裡沒您，您也打量打量自己，但凡您心裡有已故的大姐姐，有我們平侯府，也做不出這樣沒人倫的事來。”
娉姐兒還是頭一回正眼打量這位份尷尬的親戚，只見他上雖然穿著素服，卻皆是以閃閃發的銀線挑繡而，整個人看起來彩熠熠，一看便知喜奢華。面容勉強算是有幾分清秀，繼承了平侯的臉型與趙氏的五，就只一雙眼微腫外凸，有些不雅。再加上他此刻緒激，正對酈輕裘怒目而視，看著愈發像一隻氣得鼓起腮幫子的金魚。若非場面不合適，娉姐兒險些笑出聲來。
平侯也冷笑道：“都道賢婿是武將，不善言辭，誰料今日說起嫁妝的事來，引經據典，侃侃而談，可見是早有謀奪我房傢俬產的念頭了！”
娉姐兒雖然無意於房夫人的嫁妝，甚至有幾分“坐山觀虎鬥”的樂趣，但聽見平侯這樣說，本能地到不喜，心道：這酈家的人也好，親戚也罷，一個兩個，怎麼這麼給人扣帽子？
正說著，趙氏婆媳到了，世子看見母親媳婦來了，如見救星，連忙上前將母親攙住了，一手指著酈輕裘，口中說著他們在外院書房起的爭執，說到著急，越發顯得面紅脖子，出十分不堪的景來。
娉姐兒在一旁看著，不由對姜氏充滿了同，同樣是嫁到末路的破落侯爵家裡，酈輕裘起碼生得像個人樣，看著還生氣些，姜氏卻嫁給這麼一條金魚，實在是夠噁心的。
誰料姜氏的表現卻並不像娉姐兒預料的那般，雖然與趙氏婆媳不和，但與世子的關係卻很熱絡，一時以鼓勵的眼示意自己的支援，一時為他奉茶，一時又輕輕拍著他的胳膊讓他慢慢說。
再仔細看姜氏的著，雖不似世子那般高調，但首飾料無一不，可見也是養尊優、貪慕虛榮之輩，否則也不會藉著賢妃在宮中之勢，要與侯府結親。
娉姐兒掌握酈府家務，對於酈家的財政狀況是有非常清晰的瞭解的，拼著寅吃卯糧也要維持住鮮亮麗的面子，想來平侯府也是類似的況。無怪乎房夫人那筆在娉姐兒看來不值一提的陪嫁，也兩家人爭得面紅耳赤了。
酈輕裘聽見平侯說他引經據典，連忙向娉姐兒道：“夫人，你是家裡請了好先生認真讀過書的，你聽聽是不是這麼個道理：‘蓋夫死從子之義，婦人無承分田產，此豈可以私自典賣乎? 婦人隨嫁奩田，乃是父母給與夫家田業，自有夫家承分之人，豈容卷以自隨乎。’這句話卻並不是我杜撰的，原是出自《名公書判清明集·戶婚門·繼母將養老田囑與親生》的記載。”
這段話佶屈聱牙，說實話娉姐兒從前未曾涉獵，但以酈輕裘的學問，他杜撰出這麼一篇話幾乎是天方夜譚，可見確實是他查過典籍，才能說得出來的。當然，這也恰恰證明了他確實打過房夫人嫁妝的主意，才會提前預備了話來堵房家人的口。
平侯府的爵位雖然比酈家晚了一代斷絕，但其不學無竟遠勝過酈家，房家人本來就打了上門討要嫁妝的主意，卻不曾有所預備，連派誰開口說話，都需要趙氏與姜氏臨時借了廂房爭論，此時自然也不能用同樣的文書、律例記載來駁斥酈輕裘。
酈輕裘見雖然娉姐兒沒有幫腔，但房家人都啞口無言，不免有些得意洋洋，又道：“我還有一段古話兒，一併教你們個乖：《霍渭厓家訓》裡頭說了：凡娶婦有奩田,以三分之一,聽奩其,以三分之二歸祠堂。所謂的‘祠堂’，當然是夫家的祠堂，你們如今想要回去，簡直可笑！”
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