查賬本懼對簿公堂
娉姐兒在一旁聽得津津有味，心道難怪趙氏以繼室的份進門，能將平侯府上下轄治得服服帖帖，果然一開口就知道是個厲害角，將平侯甩了幾條街。這一張牌打得雖然無恥，卻也很妙，一下子就佔據了道德制高點，牢牢將酈輕裘踩在腳下，比平侯用輩分人要聰明得多了。說話之間既跳出“金錢”的圈子，又彰顯了平侯府的高貴份。
唯有曹夫人聽見趙氏拿已故的姐姐出來打牌，又是鄙夷又是惱怒，對趙氏橫眉立目。
娉姐兒雖然有心看熱鬧，但趙氏話裡意有所指，在影房夫人嫁妝的代理人中飽私囊，將嫁妝轉移到自己的口袋或者酈府的公賬上，這個冤屈卻是娉姐兒不願意蒙的。
眼看著酈輕裘被趙氏一席話說得啞口無言，娉姐兒忙道：“侯夫人此話不知從何說起，房姐姐縱然多病，的心腹、陪房卻康健能幹，的陪嫁當然是由的陪房在打理，無論是房姐姐在世的時候，還是如今，都不曾變過。”說到此，娉姐兒揚聲道：“碧水，去將房祥泰、房德泰兩位管事，並他們家裡的媽媽一道請來，再把黎氏也請過來。”
不等趙氏出言阻攔，娉姐兒又看向：“房姐姐陪嫁產業，歷年的出息，賬本上明明白白寫著，夫人若有疑問，大可以當著眾人的面問兩位房管事。不管今後房姐姐的陪嫁歸屬哪一家，這點割總是要做明白的，也省得大家疑心生暗鬼，好好的親戚，反倒反目仇了。”
娉姐兒說的話風霽月，趙氏無言以對，又不肯任由證明酈府的清白，讓自己的論點失去力量，便將姜氏拉了一把：“你是死人不？你也說句話呀。”
姜氏卻一反娉姐兒在廂房聽壁腳時所聞的伶牙俐齒，木木呆呆的，囁嚅著就往趙氏後：“母親，我……我不知道說什麼好。”世子見狀，護在姜氏前，向趙氏道：“娘，你也是知道姜氏的，向來貞靜，哪裡能與人爭吵呢。”
娉姐兒險些笑出聲來，與曹夫人換一個眼，兩人心照不宣，都知道平侯府裡也自有一臺好戲要唱。
不多時房祥泰兄弟並他們的家眷都來了，黎氏也跟在碧水後面亦步亦趨地來了。黎氏雖然是酈輕裘的通房，但在場的是原先的主家，倒也沒什麼避嫌的必要，遂向眾人見了禮，在娉姐兒下首的杌子上坐了。
房祥泰聽明白始末，拿出賬冊與平侯父子看，這廂趙氏就盤問起了黎氏：“採月，如今當著侯爺與我的面，你不用怕！有什麼話只管實說，自有我們替你做主。我問你，你主子的陪嫁，如今都在何，你可曾清清白白收著？”
黎氏聞言，先怯怯看了娉姐兒一眼，才猶猶豫豫道：“先夫人的陪嫁，田產鋪子之類的，都是小房管事在打理；傢俱、綢緞、首飾之類的小件兒，是奴婢收著。後來新夫人過門，庫房要騰出來，就將先夫人的陪嫁拾掇了，全鎖在添香院的倒座房裡。”
黎氏說的也都是些實話，偏生在說話前鬼鬼祟祟看娉姐兒的那一眼，大大降低了說話的可信度。
娉姐兒也知道故意這樣做張做致的緣由：從前房夫人尚且支撐得住的時候，黎氏為的陪嫁大丫鬟，也是興頭過一陣的，但後來房夫人病來如山倒，陳姨娘上位，黎氏也跟著沈寂了下去。等娉姐兒過門，黎氏原本還夢想著繼室能夠表現出對原配的足夠尊重，事事不敢自專，要蕭規曹隨維持原配的規矩。若果真如此，自己這個伺候過原配的妾室，就毫無疑問會為正院的話事人了。
偏生娉姐兒的子剛強，又很有主意，對房夫人雖然維持著表面上的尊重，卻並沒有給黎氏額外的面，反倒降了的待遇，讓生生比素來不對付的洪姨娘矮了一頭。這大半年來沒見黎氏有什麼不滿和報覆，誰料將這一份不滿埋藏在心底，在這樣的時刻發作了出來。
不過黎氏這一招，也是小看了娉姐兒，雲淡風輕地笑了笑，沒等趙氏就黎氏的態度大做文章，質疑證言的水分，就道：“當年房姐姐陪嫁的，想必是有單子的，如今開了庫一樣一樣校對，也沒什麼不可以的。”
開庫校對，總有因為年代久遠，或是失或是朽爛的損耗。真到了開庫校對的時候，作些文章，也不是不可以。但這樣做費時費力，還要浪費力扯皮，最後東西得到手，也不過是一些過時又不值錢的老件。房家人的真正目的也不在這些死上，他們看中的還是那些能夠生財的田地和鋪面。
趙氏在心裡過了一遍，就放棄了開庫校對的念頭，生地笑了笑：“酈夫人這話說得，就太見外了，我看開庫校對就不必了。”
黎氏自以為得計，措辭的時候還故意含糊掉了房夫人寄放在庫的陪嫁沒有細說，原以為這樣輕則讓娉姐兒陷難堪，重則讓無法擺“侵吞原配陪嫁”的罪名，百口莫辯。
也不是真的想讓娉姐兒吃個大虧，不過是希娉姐兒意識到自己的重要，從今往後對敬重、客氣些，好有足夠的面。因此計劃著等娉姐兒態度化了，自己再把話說清楚，還一個清白。
誰料娉姐兒本沒有求作證的需要，這平侯夫人也不知怎的，先前態度嚴厲要求證明嫁妝沒被侵吞的人是，如今主和稀泥不追查嫁妝數量的人也是。
黎氏想不通裡面的關竅，還平白得罪了一個娉姐兒，背上不由麻麻起了一層白汗，如坐針氈起來。
娉姐兒微微地冷笑起來，卻也不急著收拾黎氏，心中想著：安必先攘外，先打發走了平侯府的人，再收拾黎氏也不晚。又藉由平侯府的種種表現來分析他們的心理，此時的平侯、趙氏等人譬如水蛭、螞蟥，已經盯上了酈家，不吸一點回去是不肯罷休的。但他們尚且顧惜面，也不想為了一點嫁妝的財產走到對簿公堂，由當地父母判冤決獄的地步。所以如今最理想的做法是些許給他們一點甜頭，將人打發走，和平地理此事。
娉姐兒打定主意，才要說話，一抬頭見平侯與世子二人正在看賬冊，看得目連閃，滿臉的貪婪之。趙氏則還在拉著黎氏問長問短，只是這一回，黎氏再不似剛進屋時那般志得意滿，整個人神思不屬，木木呆呆的，可見是個有賊心沒賊膽的。
至於曹夫人和姜氏，都是站幹岸看好戲的角，區別在於曹夫人多了一憤慨的緒，而姜氏一面看戲，一面還要演戲，需要適當地向丈夫表現出自己的關心與著急。種種姿態，實在讓人覺得可憐可笑。
正混間，酈輕裘悄悄地靠向娉姐兒，道：“夫人，從前你也同我說了，家裡本來就漸漸有些不敷出的景。我們可千萬不能讓他們打秋風滿載而歸，沒得拿我酈家的東西填補他房家的虧空。”
雖然在盟朝的律法上，妻子的陪嫁歸屬於夫家所有，但在理上，但凡要點臉面的人家，也不會去真的侵佔花銷媳婦的陪嫁。絕大多數人家對於這筆財產的分配，都有心照不宣的規矩：陪來這筆嫁妝的媳婦本人在世時，嫁妝任由花銷，等親生的子或者是認養在膝下的子長大了，再由分配這份財產作為紀念品給自己的孩子。
像房夫人這樣無兒無，也沒有抱養孩子在膝下就夭亡的數況，確實是有些棘手。房家人上門死纏爛打固然十分可恥，可是似酈輕裘這樣已經將妻子的嫁妝視作私產來捍衛，也有些失之刻薄了。
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