細窮源送佛送上西
三日後，與上門接嫁妝的曹夫人客套一番，娉姐兒就正式完了“嫁妝風波”的掃尾，自此與平侯府那段藕斷連的親戚關係，算是有了一個快刀斬麻的收束。
當然，娉姐兒並不曾墜趙氏的陷阱。雖然趙氏口口聲聲說著不敢高攀，不願與酈府往來，但若娉姐兒信以為真，不再往平侯府送四時節禮，只怕又被趙氏揪住小辮子，到詆譭“不知禮數”、“不願與原配的母家結”。所以娉姐兒的打算是逢年過節的禮和問候照舊，給門房的管事全權理此事。除此以外的走和來往，包括兩府的當家主母之間的際，那才是真的免了。
不過經此一事，娉姐兒與曹夫人的關係倒是熱絡了起來，準確來說，是曹夫人這一方，視娉姐兒為英雄、知己，對青眼有加。娉姐兒雖然有些畏懼曹夫人行事的說一不二，但也很欣賞的爽快。故而在平侯府那裡減的走，倒是轉移到了曹家。可惜，等曹大人的前程有了著落，倘若又是外放，這一段友也終將隨著距離的迢遠，慢慢地淡去。
理完了外務，娉姐兒又將力放在務之上。
第一件事當然是房家兄弟二人走後空出來的缺額。房德泰倒也罷了，他們一家子原本單管房夫人的陪嫁，連人帶產業地走了，沒有多出用人的空隙來。但為府上二管家的房祥泰走了，二管家的位子卻是一個缺。
對此，娉姐兒當然是毫不客氣，將在長隨一職上委屈了許久的陶仁調了上來，填補了這一空缺。陶仁收養的義子芒草，就順理章地頂了他義父的缺，充當酈輕裘的長隨。
陶仁行事穩重，一躍為府上的二管事，也沒什麼侷促慌的地方。只是他在做長隨的時候就與大管事宋致端不對付，如今兩人的關係更加生疏，也是題中應有之義。倒是芒草這個小年，得此意外之喜，歡喜得渾，頗有些用力過猛的態勢。非但在酈輕裘跟前賣力地表現，還幾次三番地到鸞棲院來獻殷勤。
娉姐兒喜他天真活潑，又會來事，見他過來，也時常賞他幾個果子吃，又特意吩咐他：“你認真辦你的差事就是，不必常常往這兒來。有什麼事就給你乾爹遞個信兒。”否則以芒草腳之勤快，豈非人人都知道他是鸞棲院的耳報神了。
第二件事則是關於賀氏。既然先前已經向酈輕裘承諾了，會尋個懂得禮儀的嬤嬤，給賀氏教教規矩，收收骨頭，娉姐兒也不打算輕輕揭過，便將這件事託付給了孫媽媽，讓細心尋訪一個得力的教養嬤嬤，最好是有些來歷的。好生聘請到酈府，除了教導賀氏之外，也能夠震懾其他的妾室。
上頭一張，下頭跑斷。於娉姐兒，不過是一句吩咐那麼簡單，可是於孫媽媽，卻不是一件輕省的差事。四九城裡等著聘的教養嬤嬤自然是比比皆是，但要有真才實學，已經篩去了一大半。畢竟許多願意出來做事的嬤嬤，都是些青年或者中年喪夫，家裡又有人口需要養、贍養的可憐人，這樣的人自然很難有優渥的學習條件來保障自的學識。
娉姐兒又強調了“最好是有些來歷”，所謂的“來歷”，最面的嬤嬤自然是宮裡放出來的，只是尋常人家裡也請不起這樣的教習；次一些的就是曾經在高門大戶做過事的，見過大世面，只是這樣的嬤嬤往往會留在主家養老，也沒有出來到別家做事的必要。
孫媽媽犯了難，好不容易挑出來一兩個，領到娉姐兒跟前看了。其中一個娉姐兒嫌舉止疏，另一個雖然舉止足夠文雅，但子太過溫，一看就知道震懾不住賀氏，娉姐兒就將聘來另外任用，先在上房做些細活計，預備將來自己生了孩子，讓當個養娘。
否定了孫媽媽的工作果，娉姐兒見孫媽媽十分為難，便主問：“可是不好尋到合適的人？”孫媽媽尚在沈，娉姐兒便心領神會，笑道：“原是我的不是，提出這樣棘手的要求，媽媽為難了。”嘆了口氣，“從前在孃家，想要尋什麼人才不得？便是我西府找不著的，給大伯母說一聲，人也就過來了。無論是德馨室裡的康先生、許先生，還是後來的莊、鍾……”
說到二位，娉姐兒自然地聯想到聘請的緣由，就回憶起了宮待選那一段不堪回首的往事。
孫媽媽見娉姐兒忽然沉默，也想到了一去。有心開解，卻自恨不及鞏媽媽口齒伶俐，一時也不知道說什麼，只得賠笑道：“似寧國公府這樣的人家，一朝一代最多也就是三戶：除了兩宮太后的母家，還有皇后娘娘的母家，旁人哪裡有那樣的面呢？”
娉姐兒笑了笑，也道：“媽媽說的是，如果實在棘手，乾脆撂下罷。改日我回趟孃家，或是請大伯母借我個人使使，或是乾脆就將兩位帶回來，都是使得的。”
孫媽媽心道，莊、鍾二人貴為宮廷，只怕未必願意到一個沒落侯爵府上教導一個出煙花之地的妾室。即使兩位不好推辭，餘氏也必然不會這樣糟踐人家的。
只是娉姐兒本來是一片好心，提出建議助自己有個臺階下，若自己再一本正經地駁回，只怕娉姐兒又要不高興。回憶起鞏媽媽的說法，心中暗暗嘆了一聲，想著娉姐兒或許也就是隨口一說，等真的要這樣做了，自己再相機勸阻也不遲。
於是孫媽媽便笑道：“多謝夫人諒，那奴婢就先下去慢慢尋訪著。”
正說話間，忽地聽聞外面傳來哭聲，伴隨著大丫鬟低低的說話聲。娉姐兒耳朵尖，便問何事。
水見問，便掀簾子進來，回道：“是大姑娘屋裡的銀屏過來，求夫人開恩放出去，這原不合規矩，奴婢便說了幾句，驚擾到夫人了。”
似這種下人間的瑣事，一日不說幾十數百，也總有個三五件。似今日這樁，多半是銀屏了什麼委屈，藉口求去，實際上是想請上房的幾個大丫鬟幫主持公道。娉姐兒原也不耐煩過問，若是別人，就吩咐水自行置了，但偏生是紅姐兒房裡的丫鬟。
自打娉姐兒過門迄今，紅姐兒唯有娉姐兒賞東西的時候能有個好臉，平日裡總是張牙舞爪的，像一隻看似兇惡實際又沒有攻擊力的小貓。娉姐兒雖然懶得認真與計較，但小貓若是抓傷、咬傷了人，娉姐兒也總得管教管教。
因為是紅姐兒這個問題兒的丫鬟，娉姐兒就關心起來：“是怎麼回事，問清楚了麼？”
水道：“正要回給夫人：今日大姑娘午飯後想用冰碗，銀屏勸諫姑娘，天氣尚不暖和，只怕冰著了。誰料大姑娘焦躁起來，打了銀屏的……臉。”
娉姐兒吃了一驚，眉立道：“竟有此事？”又忙問道：“打得是否嚴重？先替銀屏理傷口，或是冰敷，或是用蛋滾一滾。可憐見的，進來坐著罷。”水忙答道：“已經命人拿了冰來，此時想是已經敷上了。”一面說著，一面開了槅扇，命銀屏進來。
銀屏依言進門，先向娉姐兒見禮，又謝過水的照拂，一隻手託著冰袋敷在臉上，臉上淚痕未乾，看著好不可憐。娉姐兒命在腳踏上坐了，細問當時的形。
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