除宿弊陳姑姑建言
娉姐兒聞言，氣得冷笑一聲，向水道：“正是因為知道這小妮子疑心病重，攆了不規矩的大丫鬟，特意沒有補一等的丫鬟，而是提拔了原本就伺候的二等丫鬟上來，另補了小丫鬟進門。本來想著銀屏、翠屏算是與一塊兒長大的，心裡的牴或許會小些，誰料白費了這一番心思。”水無話可說，唯有賠笑而已。
娉姐兒又看向銀屏：“你的意思是說，你與翠屏兩個，了我的替罪羊了？紅姐兒有氣不敢朝我撒，就對你們朝打暮罵的？”
銀屏連忙跪下，口稱不敢：“奴婢並不敢有此心！只是姑娘或許是這樣想的，奴婢也不敢胡編排。非但奴婢與翠屏兩個，連新補進來的兩個小妹妹，也沒能得姑娘一個好臉看。姑娘如今只對原本是三等、剛提了二等的兩個丫鬟另眼相看，常命們在跟前服侍著。”
娉姐兒又被氣笑了，“子倔就罷了，頭腦還很蠢，你和翠屏兩個是因為金屏們走了被提上去的，那兩個三等又何嘗不是因為你和翠屏升了一等，才補了二等的缺？偏生單單疑心你們，不疑心那兩個小的？這腦子也不知道是怎麼長的。”
斥責了兩句，又想到紅姐兒的生父是酈輕裘，生母是洪姨娘，這兩人都不是什麼聰明角，又覺得紅姐兒變這副模樣也在理之中了。
銀屏又哭道：“原本好不容易掙到大丫鬟的位份，奴婢一心一意想著好生服侍姑娘。如今落得今日這番田地，奴婢也不敢埋怨，只當是自己沒福。還求夫人開恩，放了奴婢出去嫁人罷。”
說到嫁人，娉姐兒想到又是一年春，明年這時候就到了寧國公府四年一度的發嫁下人的時節。便順口問道：“咱們府上往日里的規矩，丫鬟們是哪個年頭出嫁的？”銀屏滿臉的茫然，倒是水想了一會，便答道：“府上舊日里不大管這回事，都是丫鬟小廝的老子娘覺得孩子到了年紀，就自己相看著，再到主子那邊求了恩典廝配婚的。”娉姐兒聞言有些驚訝，問道：“隨侍竟不管這事？”不等水答話，又問道，“那我過門到現在也快滿一年了，也沒見誰到我跟前求恩典呀？”
水答道：“隨侍不會像祖家那樣做主牽線搭橋，不過有時候主子事忙，或者下人的面不夠，輾轉求了隨侍的鐘媽媽，了親，由鍾媽媽造了冊，空一併回給主子，也是有的。”
娉姐兒問：“這麼說來是先斬後奏？那我也沒見鍾媽媽事後向我回話啊？”沒等水開口，似乎想起了什麼，又道：“這麼說起來，隨侍遞上來的冊子，有幾回上面寫了幾個人名，用硃筆劃了條線連起來的，該不會就是在說這婚配的事罷？”水道：“正是。”想了想，又補充道：“許是管事的媽媽們認字不多，才這樣子造冊。不過僕役聯姻，都是要上族譜的，各人的族譜上面都有正式的記錄。”
盟朝規矩，除非是流民氓者，流離失所無家可歸，其他的人口無論良賤，都有戶籍族譜，方便盤查。雖然鍾媽媽登記的冊子上沒有清晰的記載，但各人家裡的族譜上還是清楚寫著下人之間的婚配況的。
娉姐兒卻並沒有因為水的解釋而生幾分氣，依舊冷笑道：“這麼說來，這底下人的婚配，竟不是我這個主母做主，而是由鍾媽媽做主了？鍾媽媽做主，等同於讓陳姨娘做主，簡直荒謬！”
眼看娉姐兒怒，水連忙垂了頭掖了手一語不發，銀屏更是不敢說話，連大氣都不敢出。
娉姐兒哼了一聲，餘瞥見銀屏，心裡不一陣煩躁。事真是一樁連著一樁，才送走平侯府的瘟神，又發愁找不到教養嬤嬤教導賀氏，一眨眼銀屏又給添了兩件事，一件是紅姐兒的教育問題，另一件是府上的婚配問題。至於銀屏本人的前程，相較之下反而是小事了。
思量片刻，先打發了銀屏：“你年紀未到，也別急著出去，到鍾媽媽，不，到你陳姑姑那裡去，請給你和翠屏另外安排個差事。”
娉姐兒的置方式，雖然並不完全順了銀屏的心意，但也能救逃離苦海，銀屏也沒有異議，答應一聲，又一時拿不準娉姐兒的態度，便小心翼翼地問道：“那奴婢與翠屏離開探芳居，可要回姑娘一聲，給姑娘磕個頭？”
論理小姐房裡的丫鬟出去，嫁人也好換了差事也好，總要與主人告別，銀屏卻擔心娉姐兒對紅姐兒另有置，故而不敢打草驚蛇。
娉姐兒在的提醒下也想到了這一節，便道：“你與翠屏只管走，不用說給知道。機靈些，趁上學的時候收拾了東西走人，別打草驚蛇。若被提前知道了，我唯你是問，懂了？”
看銀屏的行事也算是個聰明人，譬如此時跑到鸞棲院告狀，挑的就是紅姐兒沒空的時辰，再有一番警告，想必也懂得輕重。
果然，銀屏如獲聖旨，忙不疊地應了，又給娉姐兒磕頭道謝。出了鸞棲院連忙飛奔回去同翠屏分好訊息，兩人又打點了孝敬，去尋鬢雲討個好些的差事，不在話下。
等銀屏走了，娉姐兒開始思考怎麼理這些事。婚配的事其實不難辦，以前規矩鬆散，才給了陳姨娘、鍾媽媽小星充大，培養心腹的機會，如今重新收攏到自己手上就行了。
難辦的其實是紅姐兒的事，罵也罵了，罰也罰了，仍舊我行我素，娉姐兒一時也無可奈何。若是自己親生的兒，倒是不用顧慮太多，偏生又不是從肚子裡出來的，若教育不得法，一個苛刻繼母的名聲是逃不掉了。
盟朝的高門大戶，對兒子大都十分嚴厲，秉承著棒底下出孝子的教育理念。對兒則奉行養，將來出閣到了婆家，這一份矜貴亦是孃家的面。因此娉姐兒雖然恨得牙，卻不敢把紅姐兒暴打一頓讓長長記。
想了半日，輕一點的責罰紅姐兒必然長不了記，重一點的責罰又必然讓懷恨在心，實在是左右為難。
娉姐兒不由焦躁起來，再次怨恨自己悲慘的命運，如果不是嫁到酈家，哪裡需要心這麼令人生氣又令人為難的事！想到這裡，不又把造悲劇的那群始作俑者挨個兒怨恨了一遍。
想到姚氏，娉姐兒忽地靈機一。正是母親的一意孤行，將自己推到了如此境地，那也就沒有理由不為自己分擔一些了。而且自己的求助傳達到姚氏那裡，多半不會為難，反而會覺得這是兒依賴、信任的表現，大約會幹勁十足地幫助自己吧。
念及此，娉姐兒眉頭一皺，計上心來，招手道：“水來，替我寫封信，是給我母親的。裡頭要說兩件事，第一件是問問，家裡的兩位如今可還在，若在，能否借一位到我們府上替我管束那幾個不的妾室。第二件是紅姐兒的事，我意將紅姐兒寄養到家裡，讓娘這位名義上的外祖母替我管教管教。你信裡記得將紅姐兒乾的幾件好事細細說清楚了，提出請求的時候，口氣稍微和一些。”
這可不是一件輕省的差事，水面凝重，娉姐兒卻因為將煩人的事轉給別人而輕鬆起來，笑了笑，拍了拍水的肩膀：“你去把鬢雲給我過來，然後你下午和晚上也不必當差了，專心寫這封信，明日再拿給我看。”
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